在老方住的病房外边，杨传福和老崔与老方的侄子打过招呼以后，向值班医生询问了老方的情况，值班医生告诉他们俩，老方刚刚从重症监护室转过来，正在睡觉，亲友可以悄悄地进去看一看，最多三分钟，不要吵醒他。
两个人蹑手蹑脚地进入病房，杨传福看到老方与刚才苟处长看到费元青时的心情一样，大吃一惊。只见老方面色灰黄，身上好像被抽干了血液，脸上一道挨着一道的皱纹如同树桩上的年轮，记录着他几十年历经的沧桑。老方安静地躺在病床上，身上插着几根管子，这些管子是他与这个世界还保持着联系的通道。
尽管两个人进屋时无声无息，老方还是凭着室内空气的流动感觉到了什么，他费力地睁开双眼，看见杨传福和老崔，挣扎着想从病床上坐起来，杨传福连忙上前一步，按住了他的肩膀。
“我觉得自己在人世间的伙食费已经结清了，没有想到还能从重症监护室再回来继续吃、吃苦。”老方勉强笑了一下，对两个老乡说。
老崔与老方开了一辈子玩笑，依然逗他说：“你在人世间的伙食账还没有算清，所以还不能走，你关照了我多年，我欠你的人情债还没有还，你还要准备从我这里收‘租子’。”
“有‘表侄’这句话我就知足了，如果阎王爷同意，我就打起精神，再陪你多吃几年干饭！”老方与老崔也开起了玩笑，继续对老崔说。“有些真的是玩笑，有些玩笑是真的，上一次老乡聚会时，我让你不要有了孙子当孙子，要你请我吃饭，你说你某一年的四月五号再请我，这句话差一点就成为了现实。”
“等你康复出院了，想吃饭我随时请你，我的退休费虽然不多，请你吃顿饭还是小意思。”
“以后能不能康复我不知道，不过，现在我好像是‘返老还童’了，你们看看，我小时候尿床，现在也尿床，小时候让人喂饭，现在也让人喂饭。”
老方的话说得老崔和杨传福都笑起来，屋子里根本不像亲朋好友看望重病患者的气氛。
老方接着说：“实话告诉你们，前几天我已经写好了遗嘱，交代了后事，让儿子们把我的骨灰送回农村老家，在荒山野坡与我的父母埋在一起，立一个简单的石碑，我连石碑上的碑文怎么写都想好了。”
“遗嘱属于隐私，什么内容我们不便于打听，听听你的碑文将来准备怎么写。”老崔笑着问老方。
“我来，土生土长，我走，土掩土埋，这里是我的家，只要你白天不打扰我，我晚上就不打扰你！”
杨传福和老崔都笑了起来，老崔说：“嫂子的骨灰埋在了北京郊区的陵园里，你百年以后自己回老家，两口子不是‘两地分居’吗？”
“你嫂子生前就与我说好了，活着的时候我在哪里她在哪里，死了以后我们也要在一起，她做人做鬼都跟着我。我将来死后埋在老家，她的骨灰也要运回老家，到时候，连‘户口迁移’的手续都不用去办。”
老崔说：“这些都是后话，将来我们都要听孩子们的安排。”
提到儿子，老方面有愠色，生气地说：“我之所以早早地就写好遗嘱，就是想把将来的有些事情现在就安排好。儿子们办的事情有很多时候让你不放心，有的人是养儿防老，有的人是养儿‘老防’，你不老是防着点，他们能在你健在的时候就把你啃得体无完肤，钱财尽无。”
杨传福和老崔一起好言劝慰老方。
几个人刚才说笑的声音惊动了值班医生，他走进病房，让杨传福和老崔不要过多影响病人的休息。
杨传福和老崔出了病房，老方的侄子告诉老崔，老方的二儿子上午也来了，是与他一起把老方从重症监护室转到普通病房来的，老方的二儿子与值班的医生护士还拌了几句嘴，问他们：你们又不是管道工，在我爸爸身上插那么多管子干什么？值班医生说：病人身上的每一根管子都是有用的，氧气管、输液管、导尿管，你说哪一根不需要？
老崔对老方的侄子说：“你的两个哥哥都比较忙，大事找他们，一般的小事给我打电话就行了，我现在退休在家里，事情不太多，随时可以过来。”
走出病房楼，老崔对杨传福说：“老乡们相见分别时，都要道一声‘再见’，但总有一次‘再见’要成为‘永别’，说不定哪一次的‘再见’就成了‘不能再见’。老方这一次是心血管受损，病得很重，意外情况随时都可能发生，所以，每一次离开时，我都想多看他几眼。”
老崔说着，声音哽咽了。
“路直行人多，人直朋友广。”老崔接着对杨传福说，“人老了以后，自主能力差，如果儿女再不孝顺，有时候就要挖掘朋友资源了。老方这个人本质好，待人诚恳，晚年有了事，朋友都愿意帮忙，我与他的两个要好的朋友说好了，我们每天都要轮流过来看看他。”
“老方原来工作单位的人来过吗？”杨传福问。
“来过一次，象征性地走了一下过场。”老崔说，“退休人员最后都是这个结果，有的人，原来理他的人多，现在理他的人少，不是因为他得了传染病，而是因为他退休了；有的人，原来理他的人少，现在理他的人多，不是因为他的传染病好了，而是因为他当了大官。这就叫‘在官三日人问我，离官三日我问人’，类似的事情我们都经历过很多，也应该说是习以为常，可以理解。”