承平二十二年，初春。
年关的爆竹声还未散尽，空气中还弥漫着爆竹炸开后遗留下来的淡淡硝烟味道，江都周围的百姓们又开始涌入江都，原本因为年关而略显冷清的江都市面又重新人声鼎沸。
多事之秋的承平二十一年终于过去，迎来了新的一年，在这新的一年中，有起有落，看门前的境况就差不多能分辨一二，车水马龙者有之，门可罗雀者亦有之。
逢年过节，衙门都有悬印封衙的规矩，只是上面的官老爷可以回家过节，下面的小卒子却仍要坚守岗位，所以只要江都的城门一日开着，守城的甲士就一日不得歇息。
一名满身风霜的男子沿着宽阔的官路来到江都城前，抬头看了眼城门上方的两个大字，然后朝着门禁缓缓走去。
江都，与帝都合称为南北二京，北有帝都，南有江都，繁华鼎盛。
越是繁华鼎盛的地方，水也就越深，海也就越阔。水深则藏龙，海阔凭鱼跃，鱼龙混杂，想要在这儿立足，一定要长住了眼。
谁是别人嘴边的虾米，谁是摇头摆尾的小鱼，谁是逍遥自在的大鱼，谁是张网垂钓的渔夫，谁是翻江倒海的怒蛟，谁又是深藏不露的真龙，这都得分得清清楚楚明明白白，否则下场就是淹死在这片海里。
来来往往的升斗小民是虾米，浑浑噩噩，忙忙碌碌只为一口饭吃，不知哪天就要被连皮带骨全部吃掉。
稍微有几分地位的小吏、商贾、青皮混子是小鱼，平日里吃几个小虾米便不知自己轻重，摇头晃脑，生怕别人不知道自己的能耐，最终也是被大鱼吃掉的下场。
入了品级的官员、大商贾、士绅是大鱼，不上不下，做不了大事，却极为擅长明哲保身，在江都这汪大海里勉强算是逍遥自在。
再往上的三司大员就是海面上泛舟捕鱼的渔夫，他们并不在江都久住扎根，为官一任之后便可以调往他处，所以是浮在海面上的渔夫，专心张网捕鱼、鱼竿钓鱼，海面下如何与他们无关。
接下来就是以李师道等人为首的江南世家权贵，他们扎根于此多年，根基深厚，不说小鱼小虾，就是海面上的渔夫也丝毫不怕，稍有动作便能让海面骤起波澜，甚至可以翻江倒海，掀翻渔夫的渔船，只是距离真正的翻手为云覆手为雨还差了一线，所以只能是蛟而不是龙。
至于真龙，何为龙？可大可小，大则翱翔于宇宙，小则藏身于须弥；能屈能伸，屈则审时度势，伸则雷霆万击。比起蛟，龙更不显痕迹，甚至小鱼小虾都不知龙是否真的存在，可实际上龙确确实实存在，就在海底深处蛰伏，正因为有了龙，蛟才不敢真的翻了天，这大海才能有风平浪静的时候。
一身风霜的男子入城之后，径直去了一座华贵府邸，在正厅中见到府邸主人后，开门见山问道：“偌大一个江都，谁是真佛？”
府邸主人是个富贾打扮的高大老人，端起茶水轻抿一口，道：“江都这地方，没有救苦救难的佛陀菩萨，只有日啖鱼虾三万斤的蛟龙。”
男子问道：“到底是蛟？还是龙？”
富商道：“蛟乃龙属，龙，有翼，曰应龙；有角，曰虬龙；无角，曰螭龙也。所谓螭龙即是蛟，正所谓百年为蛇，五百年为蛟，千年为龙，所有的龙都是从蛟过来的，这江都城中，每条蛟的后头都住着一条真龙。”
男子又问道：“想见真佛，要先过庙门，想见真龙，又当如何？”
富商笑道：“真龙不是想见就能见的，要不然他们养这么多蛟是做什么的？要见真龙，得先见蛟龙，不知客人想见哪位真龙？”
男子沉默片刻，缓缓吐出两个字，“剑宗。”|
富商脸色微变，轻声道：“那您得去见徐公子。”
“哪个徐公子？”
“自然是荣华坊公孙府的徐公子。”
——
徐公子，自然是徐北游这位外人眼中的大纨绔公子。
没人关心徐北游走到今天到底付出了多少，他们只知道这位从北边过来的徐公子是当朝次辅大人的义子干儿，是公孙先生的传人弟子，于是徐北游能有今日的地位在他们眼中就变得理所当然。
要是我有他那样的老子，我也能如何如何，许多自以为怀才不遇的人常常把这句话挂在嘴边，于是徐北游就成了躺在长辈功劳簿上的膏粱子弟，甚至从北边过来的也被传成从帝都过来的，许多“清高”之士不免要故作不屑，然后酸溜溜地说一句纨绔子弟。
现在江都城中但凡有点身份地位的人都知道城中多了位徐公子，是从帝都那边过来的世家子，很是厉害。换句话来说，徐北游终于算是在江都站稳了脚跟，也算是一号人物了。
此时他正在千金楼中，没有一掷千金，而是要见一位通过中人介绍过来的客人。
千金楼，江都第一等的行院，这儿可不仅仅是操持皮肉生意那么简单，同时也是许多达官贵人交际应酬的场所。
一些谈不上熟识的客人，徐北游不好让他直接去公孙府，于是就安排在这儿，毕竟这儿是秦姨名下的产业，由罗夫人的人负责打理，算是半个自家地盘。
除了徐北游这个主人，还有两名陪客，分别是多宝阁大掌柜郭汉轩和这次作为中间人的李师道，至于客人，据说也是从北边过来，不过可不是西北的北，而是北直隶的北。
除了他们几人，再有就是四名陪客的女子，今天罗敷并不在千金楼中，