罗山一带，胡宗南第十七军团之第1、第45军，邱清泉的装甲部队，彭孟缉的炮兵旅……中国军队装备最精良的部队，已在竹杆河畔威严列阵，等着一展雄图……
第678团在张宗衡的率领下，与敌经过逐墙逐屋的肉搏巷战，将日军击垮了。
从9月4日开始阻击日军，到如今的9月14日，整整10天过去，张自忠终于接到了孙连仲令该部撤出潢川的指示和对其超额完成任务的嘉勉电。武汉会战以来，如期完成阻击任务的部队从来就不多，何况还超过3天！张自忠自此一洗留守北平的污垢，朱红紫贵起来，不久被******重用为集团军总司令，冯治安、曹福林等西北军宿老名将，尽归其麾下调遣。
然而，此际张部已三面受敌，与日军扣连锁接，胶着一团。稍有不慎作溃退势，必被日军横截封杀，全军覆灭。
他一点也不着急。自己带着手枪营和每战都有出色表现的第715团来到城东南十八里铺，命令部队占领阵地，掩护撤退。他自个儿往一个稻草堆上一躺，顿时鼾声如雷。
这未免太危险。冈田资发现当面中国军队开始沉寂，怀疑已在撤退，派一个大队向十八里铺左翼试探性地迂回过来。心想如果撤退，必无心恋战，拉网似地可兜住最后的鱼群。当然，他不知道有一条特大的鱼；如果未撤退，其抵抗精神一定还可以。
“奶奶的！”张自忠被枪声惊醒，爬起来下令，“弟兄们，给我将鬼子打下去！”
“弟兄们，”代团长陈芳芝抬手一挥，“跟我上啊！”
第715团个个小老虎似地，手枪队更是张自忠的保底王牌，轻易不拿出来的。三个小时猛冲猛打，鬼子抵挡不住，退了回去，给冈田资吃了一颗定心丸。
冈田资这回铆足了劲，发誓要拿下潢川。派去轰炸的空军向他报告，说潢川已是一座空城。冈田资一听真要气炸肺了。他进入潢川后余怒难消，不作休整，气势汹汹地命令乘胜追击，直捣信阳。
胡宗南的罗山防线可不是纸糊的啊！
中国军队将领中，胡宗南是一个很有故事的人物，据说他的脑袋是长在******的肩膀上的，是个连亲生父亲都不认的家伙。******叫他“剿共”，他坚决“剿共”；******命他抗日，他坚决抗日吗？
对战场上的军人来说，仗打好了一好百好，仗没打好再好也没好。冈村宁次下令整饬军、风纪，在第101、第106师团很当回事的，将第106师团一个来自浅草的老兵油子关了禁闭，原因是他揍了他的上司。至于第9、第27、波田支队，每占领一地后发往大本营的战报，都“军纪严明、秋毫无犯”的一大堆套话、屁话。
对这三支劲旅，气可鼓不可泄啊。
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第27师团9月12日才到达了瑞昌以西。按照既定方针，冈村令第27师团沿瑞（昌）武（宁）路、第9师团沿瑞（昌）阳（新）路、波田支队沿江南江岸，分别攻取修水、咸宁、大冶。冈村隐隐感到，布防瑞昌以西的中国军队，从装备到士气似乎都不大一般。
不错，这一线中国军队张发奎第2兵团汤恩伯第31集团军之第18、第13、第54、第92、第98等军，全是所谓的“中央嫡系”，军、师将领清一色的一、二、三期“黄埔。
接战第27师团的第18军军长黄维，黄埔一期生。他的军指挥部设在离黄港战场仅1.5公里的一座小山后面，趴在山顶上的灌木丛里，望远镜中日军进攻的队形和我第11师战士投弹的身影，看得清清楚楚。
1938年4月底，黄维由第67师师长升任第18军军长，从皖北经武汉赴赣途中，******特地单独召见了他。武昌珞珈山别墅会客室里，******笑微微地颤抖着如刷的唇髭，嘱咐黄维带好部队，英勇杀敌。握别之际，蒋从抽屉拿出一张6寸的大照片，当即亲笔签题“培我将军留念”六个字。黄维本号“悟我”，蒋却以“培我”书赠，黄维敬受照片，虽如获至宝，小心珍藏，但又颇不得要领。他知道，校长对学生都是以字号相称的，还听说校长有一个小本本，记着各种人际关系，如生辰、家庭成员情况等小档案。每接见某某时就先翻那个小本本。他相信校长不是无意错写，其中定有深意。对，“培我者，培养我也！”黄维顿时醍醐灌顶，大悟因缘，改号“培我”，受用终身。
下得珞珈山，又参加陈诚在武昌东厂口军政部设的欢送便宴。说是饯行，倒不如说是听陈诚的政治报告。陈诚本来好为人师，又因荣膺卫戍武汉的重任，且大战在即，便借小饮一泼胸中块垒，猛侃抗战决心和形势任务。黄维等停箸恭听，一顿饭足足吃了三个小时。
9月初黄维听说老同学俞济时第74军苦战岷山急需支援，他立即亲率第11师越过王陵基第30集团军防地，直出樟树岭，拦腰截杀丸山旅团，顶住了丸山的凌厉攻势，使俞部终于在马回岭站住了阵脚。不两天，老同学吴绍周——第13军第110师师长——带着一个年轻的大胡子上校找上门来，说想要点反坦克武器。
大胡子上校廖运周，时任第110师第328旅656团团长，龙眉虎眼，英风逼人。黄维听说廖是黄埔五期炮科毕业的，算得个不可多得的技术人才，一本正经地面试了廖