王大是被人叫醒的，眼一睁，先是打了个哆嗦，又迷迷糊糊地挪了挪手脚，昨夜那牙齿打磕磕的声音他还记得清楚，刚想咬个舌头看看自己疼不疼，一只布鞋就落了下来，狠狠地地敲在他的天灵盖上，留下个黑黝黝的印子
“诶哟。”王大惨叫。
“你还知道叫唤？”床边的老头子并没什么好脸色给他瞧，半件褂子搭在身上，抖落抖落脏兮兮的鞋嗤道，“日头上三杆，你不想要工钱了是不？”
“工钱？”王大醒悟过来，他正躺在矮屋的木板床上，身边是和他搭伙的刘爷，太阳已经爬上了天，隔着窗户纸也能感到一丝热气儿。
“刘爷，我昨个儿...”
“昨儿个？”刘老头瞪起了鱼泡儿似的双眼，一层干皮包着骨头，瞪眼时颇有些滑稽，“你还知道昨个儿？半夜趴夫人墙角你知道是个什么罪吗？”
趴墙角？王大一惊，还没来得及答话，那头刘老头的辫子已在脑门上盘好，哈出一口白气儿来，“好在是瑾蓝夫人，当你是你迷了路，换上东厢那位董鄂家的婆娘，你早被送菜市口去了！”
“我......”王大呆愣半晌，掐了自己一把，疼的眼泪直打转，刚准备再问问，又觉得肚子空空，抬眼瞥见桌上放着只缺角瓷碗，里头还有俩干馍馍，鞋都没搭好，忙踉跄着跑上前去，也不顾一夜惊魂，啃得满嘴都是碎渣。
刘老头叹道，“慢点吃，炉子上有壶热水，一会儿就开工了。”
“诶诶。”王大包着两口干馍馍，应得含糊，他在琢磨昨晚的事儿到底是不是个梦，若是个梦，自己怎得做这样瘆人的梦，若不是个梦，那宝贝一样的衡麒小少爷岂不是魂归西了？那花儿一样的瑾蓝夫人又是个什么东西？
他不敢细想，但瞅这老刘一脸无事，日子也同往常一般在过，心下也就安了几分。
北方冬天冷，冷到骨头都结了一层霜，角落里生了一夜的炭火早就熄了，刘老头伸了个懒腰，踱到窗边，将那窗户抬手一掀，正巧对着一条有太阳的过道，暖洋洋的光照进堂屋，王大这才觉得自己完完全全回了神，精气神儿也好了几分。
“给夫人请安。”窗外传来两下丫鬟的声音，王大顺势抬眼一看，先是一愣，旋即将口里的干馍馍咽下肚，又囫囵灌了口热水。
是嘛，就是自己的一个荒唐梦。
对嘛，这娘怎么会吃自己娃娃？这娃娃还是她平步青云的金牌。
窗外灰墙枯叶，瑾蓝夫人却是一身翠色旗装，脖子上一圈貂毛，还不望披上件浅碧色大氅，那大氅里头裹着个小小的人儿，红扑扑的脸蛋止不住的吧唧嘴，太监何安跟在身后，举着个拨浪鼓伺候着，一切都和往常一样。
“发什么愣子？”刘老头又是一巴掌拍上他的脑壳儿，“一会儿去谢个恩，然后干活。”
“好嘞！”王大将辫子缠上脑袋，忙不迭地套鞋，脸上笑意更甚，刘老头奇道，“怎平日里不见你急啊？忙着去投胎啊？”
王大此时也不管刘老头挖苦，只“嘿嘿”当作应答。
本以为事情就这这么过去了，这衡麒小少爷也越长越大，到了三岁该开窍的年纪，人们却发现了不对劲儿，别的孩子早就阿玛额娘地叫开了，这小少爷长得倒是水灵粉嫩，可连个音都发不出来，行事也颇为困难，走上两步就会倒下，倒下了也没法自己爬起来，只会“呜呜”趴在原地直闷哭。
荣贝勒自然着急啊，从太医到江湖野郎中都忙不迭地往家里请，官袍的布褂的来了又走走了又来，银子大把大把的花，这小少爷就是好不了，终于在过完四岁寿宴那天，惨白着一张小脸，在亲娘怀里一命呜呼。
小少爷死了，荣贝勒一头苍色的头发一夜之间几乎全白，瑾蓝夫人没了靠山，二十六的年纪也没法在于那些个十六七岁的侍妾争宠夺势，只得一个人带着那个老太监何安和几个丫头住在自己的院子里，浑浑噩噩地过日子。
时间久了，那些丫头也走光了，只剩下一个何安还忠心耿耿地照料着，同时，瑾蓝夫人的身子也越来越差，到最后连饭也吃不了，只能灌点米汤胡胡勉强度日。
原本风光无两到这般境况，谁都看着心酸，偏此时还雪上加霜，荣贝勒遣人来话，让夫人搬去别院，这个院子风水好，要挪给新进府的赵姑娘住，于是一主一仆，唯唯诺诺地搬了出去。
所谓“别院”，其实就是个院子后长工所住的矮屋，那时的瑾蓝夫人，已全然无当初的风光样子，瘦成了一把骨头，却还是极重外表，一件服贴的旗装，几件不值钱的首饰，把自己拾掇地干干净净，一副随遇而安的模样。
可就在二人搬出去不到半月，那座院子却出了事儿。
赵姑娘是石头胡同娶回来的侧房，弹得一手好琵琶，原先也是那风月场上的老手，极会讨荣贝勒欢心，指派给她的丫头也颇多，原本冷冷清清的院子竟成了贝勒府里最热闹的地儿，那日贝勒爷在此歇过以后突犯了烟瘾，便披着衣服让人伺候着点大烟去了，待回到床上，却见那赵姑娘瞪着一双眼仰面躺着，见贝勒爷躺到身侧，突然缓缓转头，接着，便发出了极其尖锐的笑声。
那笑声像是铁器刮擦出金属声，嗓子里如同含了无数铁砂，直叫贝勒爷头皮发麻，鸡皮疙瘩起了一身，连滚带爬得下了床，刚准备扯着嗓子喊人进来，还没来得及开口，便叫那赵姑娘从背后掐住了脖子。