最近洛阳附近天气反常，除去下雨便是阴天，雷雨之后的夜晚依然充满潮湿气息。因刚发生叛乱，整个皇城几无灯火，静得怕人，偶有于城外觅食的夜枭鸣叫两声，声音幽远而萧瑟。
裴陵与周仓具言皇城危机四伏，让周仓随他返回冀州，周仓也已答应，准备明日一早，便写信给皇甫嵩打点。
转眼几日过去，孔融被征为司空掾属，授任北中军候，去往洛阳城北驻扎，裴陵每日守于府门，等待周仓的调令，却一只没有音信。
这日裴陵正在锻炼，有一嗓音尖细之人进入院中，宣旨说汉少帝正于宫内候他，让裴陵即刻动身前往。
裴陵心道该来的不来，不该来的瞎来，但又不敢违旨不尊，便只好返屋内沐浴更衣，徒步赶赴皇宫，宫门口的门卫正是当时去接汉帝的数百骑其中一人，见来的是裴陵，便交待两声，自去答禀。
须臾，又一小黄门来到，亲自将裴陵接了进去。
皇宫自外看层台累榭，琼楼重重，煞是宏大。进来后才觉其精美，檐上钩心斗角，殿周雕栏玉砌。及至汉帝刘辨的临朝之所，更觉的桂殿兰宫，宛如仙境。
小黄门悄声道：“此时，司徒王允与尚书丁管，太傅袁隗、中郎将卢植等在‘东观’内商议政务，且少待。”
裴陵点点头，仰头观摩这东观，此处是东汉宫廷中贮藏档案、典籍和从事校书、著述的处所。记载光武帝至汉灵帝历史的《东观汉记》便是于此进行，此时的蔡邕、杨彪、卢植均参与续写，此处是皇上与极位大臣研究学术之地，因此皇帝常在此商议政务。
裴陵左右张望，稍后才觉的不妥，便俯于身侧莲花池内看起金鱼来。
又过半个时辰，裴陵方听的木门响动，几年老官员鱼贯而出，均诧异看向裴陵，须臾，便皆去了。几人将出院门，殿门处刘辨探出头来，招收道：“裴陵，快来。”
裴陵欠身而入，俯首道：“末民未得陛下召见便来，实是唐突。”
刘辨亲自取出些点心搁于裴陵案几之上，道：“无妨，本来前几日便该召你前来，只是……唉……”
裴陵知他愁叹的是什么，除了那跋扈的董卓还有何人，只是他身为臣子，不便询问，气氛便一时尴尬。
须臾，汉帝见裴陵不语，问道：“本来朕欲赐你羽林军中郎将一职，可那董卓聚敛舅父何进手下，以大将军自称，宫内宫外武官任免俱都得禀告于他。”刘辨垂头丧气道：“吾一说起你，便被董卓制止，那袁绍也从旁附和，只许你外放做一县令，你若是有意，我便应下，若是嫌弃，便赐你宅邸金银，做个富家翁也好。”
裴陵见刘辨私下只称吾，不称朕，只其真诚待人，不摆天子威仪，不由唏嘘，但他也确没想到，那董卓竟然如此跋扈，竟敢阻挠皇帝的人事任用。
刘辨以为裴陵不语，便叹道：“如今我这天子，便如傀儡一般，被人随意操.弄，有辱列祖列宗…”说完一脸落寞之色。
‘当皇帝这么实诚的怕也少见，怕是以为我也是趋利避害之人。’裴陵见刘辨面色萧索，心思电转，咳嗽一声道：“末民早先便说过，志不在官，可陛下若是信任，我便当个县令又有何不可，我家乡乃常山石邑，黄巾之乱是被焚毁，后在其侧立新城一座，称为明城！”
刘辨闻言一愣，点头道：“恩…如此我晓得了，便着你为明城县令。”
裴陵闻言大喜，躬身道：“多谢陛下！”如此他便可以名正言顺的将明城收为己用。
“恩，此赏赐太渺，便不必谢了。”刘辨看看外间，已是夕阳西下，四周无人，便离案而出，牵起裴陵手道：“之前我曾与母后提你救命之恩，她欲当面向你致谢，如今已至用膳之时，随我来！”
裴陵闻言心中一动，太后竟然相召他个无足轻重之人，但他也没有反对的资格，便坦然随后而去，戏言道：“陛下莫牵手，我又非女子……”
“哈哈哈哈……”
……
东汉洛阳的皇宫分为南、北两宫。两宫之间以有屋顶覆盖的复道连接，南北长七里。
南宫布局整齐有序，规整对称，乃皇帝及群僚朝贺议政之所。而北宫则主要为皇帝及妃嫔寝居的宫城，地位比南宫更为重要，因而建筑富丽堂皇，极尽豪华气派。
皇宫东北有一矮角大殿，名为乐安宫，此殿虽无南方宫殿光洁绚丽，却是精雕细刻，极为端庄大气。此宫本名嘉德殿，因汉灵帝为其董氏居住，改称永乐宫以宣扬孝道，董太后遭何进毒杀后，何太后为证自己非为同谋，问心无愧，便于刘辩继位后搬于此处。
“汝既救得辩儿，孤自是感激不尽，亦不与你客套，且随意用膳。”
“末民叩谢太后！”裴陵跪坐于永乐宫阶下，拱手称谢，汉时跪拜之礼不是特别重要，而且君臣上朝都是跪坐在席子上，因此并无鞑清那般奴性。
“莫要客气，辩儿既与你要好，便算是一家人了，且随意便是！”何太后嗓音清脆婉转，若莺声燕语，全无太后尊荣之味。
“末民不敢…”裴陵刚想谦逊一番，却听刘辨咳嗽一声，抬头见其面带嗔色，心道其还是孩子心性，便改口道：“末民多谢太后抬爱。”
何太后见刘辨小性子，秋波微转，笑责道：“辩儿自小便黏人，如今已为天子，却仍是小儿心性，卿坦受便是。”这何太后看上去不过二十五六年纪，尚在花信年华。生的