公元199年，建安四年，这一年对于汉末的华夏大地来说注定是血腥的一年。
三月，袁绍起重兵攻伐公孙瓒，公孙瓒界桥大营不战自溃，袁绍遂将公孙瓒重兵围困于易京，公孙瓒决定固守不出，并派长子公孙续求援于黑山张燕，张燕起兵三万，号十万大军分三路援救易京，不料救兵未至，易京便被破了，而公孙瓒也自焚而死，于是只得回去自守黑山。自此，北方四州冀青幽并皆归袁绍，袁绍一跃成为中原最大的诸侯势力。
袁绍一朝做大，曹操立即感到压力山大，于是趁袁绍新取四州立足未稳之际，于建安四年4月，兵黄河，攻打驻守射犬的眭固，取河内郡，袁绍谋攻曹操，曹操备战迎击袁绍。
再说袁术，自袁术大将纪灵被刘备打败之后，便过上了惶惶不可终日的生活，不久便一病不起，于是在刘备整军的这一个月时间里，他也开始做起了准备，不过他所做的不是战争的准备，而是跑路的准备。
没错，袁术要跑，他计划经徐州边界入青州北上投奔兄长袁绍，当消息最终传到刘备大营的时候，却已经是袁术离开寿春之后的事情了。
“这鸟人！怎么居然就跑了！俺还要和他大战三百回合呢！”
刘备的中军帐中，一声怒喝再辕门外都听得清清楚楚，而出怒喝的不是别人，正是刘备的结义兄弟张飞张翼德是也。
“三弟，且听大哥怎么说！”
另一人沉声说到，却是刘备的另一位结义兄弟关羽，他的话音一落，中军帐内众人皆一脸期盼的看向主坐之人，就连刚才还怒喝不已的张飞也安静了下来。
眼见众人全部安静下来静静等待自己言，刘备却丝毫不见慌乱，他环视众人一圈，眼光却最终停留在了一人身上。
“德福，你是怎么认为的？”
啊！
被点名的正是刘明义，众人的目光一下子从刘备处转移到了他的身上，被这么多人注视着，让他的内心一下子变得紧张不已。这种感觉像极了前世小学生面试时的那种感觉，唯一的不同是考官乘以三，压力乘以十。
“主公，我认为我们可以继续南下，接收袁术的寿春。”
刘明义小心翼翼的将自己的想法说出，其实这个考虑他私下里曾经和军营内一些关系好的将领讨论过。比如进明，进明对他的想法深以为然，他也认为攻取寿春一是可以接收袁术在扬州展的势力，这里的经济条件虽不比中原，但还是可以提供组建一支十万大军的辎重钱粮。二是，曹操此刻重心在于北方防守，这可以给叛出于他的刘备势力一个难得的展机会，远离危险，远离曹操嘛。所以刘明义还是自认为他的这个提议应该是不错的。
“不行不行！”
谁知刘明义的话刚一说完便立即遭到了反对。只见张飞一边摆着手，一边摇着头，一副宁死也不去扬州的表情。
就在张飞摆出了态度的同时，刘备同样开口说道，“德福，扬州残破，且四方无可守之险，不是以立足之地。”
“主公说的是！”
建议被一口回绝，刘明义的心中略微有些不快，他拱了拱手便坐在位子上再不言语。
“主公，若扬州不可，或可投荆州，荆州刘景升素以宽仁著称，且亦为主公同宗，若去则必有一席之地。”
刘明义的建议没有被采纳，但他的话就如同引子一般，让沉寂的众人逐渐活泛起来。在刘备否定了刘明义的建议之后，简雍略微沉思后站出来说道。
“然也！”
与刘明义的待遇不同，简雍的话获得了孙乾、伊籍的赞同，两人点头皆称是，不过当他们看向主位上的刘备时，却见他只是微微一笑缓缓的摇着头。
“景升之宽仁某亦常心有向往，然欲成大事者岂能寄居于他人篱下，不可！”
刘备再次回绝。