从徐州城出发前往袁绍所在的邺城理论上来说有3条路线。其中最近的便是沿泗水而上渡黄河入濮阳抵达邺城，但先不提这条路中的大部分所过之处都是在曹操的势力范围之内，此时的曹操与袁绍之间其实已经势同水火随时都会爆发大战，就算我们可以平安抵达黄河边也会因为两军严密的封锁而无法渡过，所以这条线路显然不能使用。
第二条线路相比之下就安全得多，那便是出东海乘船由海路，经蓬莱入碣石登岸进入袁绍的势力范围，然后一路南下到达邺城。然而这条线路虽然不会遭到外来势力的干扰，但海路本身就充满了危险，何况这么一大圈子的绕下来，等我们到达邺城的时候，恐怕徐州早已被曹操攻破，所以这条路显然也不可取。
鉴于前面两条路线要么太险，要么耗时太长，孙乾与陈登最后还是选择了一条折中的路线。
“公佑，再往前走便是泰山，恕关某责任在身，不能再继续相送了。”
阳城之外，一行人驻足在一处路口，此处距泰山已然不远。这时，众人之中一位青衣绿袍的将军对着其余之人纷纷抱拳拜别，而被拜别的人不多不少恰好五人，正是此次出使袁绍的孙乾，刘明义等人。
“云长且去，下邳城的安危还要仰仗将军守卫，孙某此去必不辱使命。”
孙乾同样抱拳一拜，之后他一转马头率先便向泰山进发，其余四人见孙乾已然动身，连忙拨马跟上，而那绿袍将同样拨马回身向着来路狂奔而去。
没错，最后孙乾他们选择的这条路不是别处，正是出阳城，过泰山，进入北海绕道青州的线路。这条路线相对于走泗水稍远但不必跨越曹操势力范围，相对于走海路而言则多了些匪患山贼，但不管怎样这条路却是他们的唯一选择了。
“孙先生，孙先生！”
没走多远，进明便追上了孙乾，他显然有话要说。
“有什么事情么？”
孙乾放缓了马速，他微笑着问道。
“孙先生可知这泰山之地实是一处险境。”
进明见孙乾放缓了马速，忙与其并驾说道，他的声音引起了其余之人的注意，刘明义等人同样加速赶上了二人。
“这泰山自黄巾起义以来，便一直被一股贼寇所占，我当年落草之时便常常听人提起，说这泰山贼与其他贼寇不同，从不欺压百姓，专好劫富济贫，其在泰山各处结寨，其中最大的便是总寨，总寨设有聚义堂，平日时各寨寨主自行在各自寨内处理事务，但每逢大事，各寨主便齐聚聚义堂商讨，俨然是自成一国。当时各路豪侠皆投身于此，若不是后来曹操将我征辟，恐怕我现在也早已经带人上了泰山了。”
进明说道，说起他曾经的为寇经历他毫不掩饰，这一点反而让众人感到释然，心中皆佩服起了他的磊落，不过显然进明的话还没有说完，“但后来我听说老寨主杨宏死后，寨主之位落在了半路上山的臧霸之手，这臧霸任性好勇，残暴非常，泰山贼寇在他的带领下也逐渐转了性子，做起了杀人越货的勾当，闹的泰山周围百姓惶惶不可终日，陶谦在位时，曾数次派官军围剿但每次都大败而回，这一来二往之下，反倒让臧霸的名头更盛，现如今已然流传出了一句谚语若过泰山，毛不存焉，我们这次经泰山道入北海郡恐怕也是凶多吉少啊！”
进明说道这里，包括刘明义在内，身上都不觉惊起了一身冷汗，再望泰山之时，只觉大山茫茫，却无形中散发着滚滚煞气。
“哈哈哈！”
没想到孙乾却和众人反应不同，他听进明说完反而哈哈大笑起来，众人不解都看着他默然不语。
“进明，众位，你们不要被这泰山贼寇的传闻给吓倒。事实上，这泰山贼寇我与他们也曾打过交道。”
孙乾看众人都不说话，笑完之后便解释道。
啊，显然是孙乾的解释太过出乎意料，众人听后纷纷露出吃惊的表情。
“公佑先生，你何时和这些贼寇有过交集？”
这次轮到刘明义发问，显然对于孙乾的说辞他还是有些怀疑的。
“前些年时，北海孔融遭到黄巾余孽管亥的围攻，那时主公见黄巾贼势大，便先是从公孙瓒处借兵，后又与泰山臧霸联合，这才一举杀败了管亥，而你们猜猜那个时候出使臧霸的是何人？”
面对刘明义的质疑，孙乾毫不在意，他缓缓说道，话到最后却给众人留下一个问题。
“不知，先生请讲。”
刘明义他们自然不知其解，于是继续询问道。
“哈哈，当时出使泰山联合他们一同出兵的正是我，所以说我不仅是和臧霸有过一面之缘，也知这外界传闻中与实际实有不符。臧霸此人，任侠好勇没错，但对势力范围之内的山民却极好，他虽屡屡攻破县城府衙，却将所劫掠之粮皆分与百姓，后来在主公撮合下，臧霸还一度与陶徐州达成和解，所以此次过泰山道看似虽险，实际上却不会有人为难我们。”
孙乾的解释让众人释怀，这下他们在不担心此次泰山之行，不过刘明义发现，郑尉在听孙乾提到臧霸与陶谦和解时，眼神不知为何有些恍惚，不过他也没想太多，转眼便将这件事抛在了脑后。
经过了这个小插曲之后，众人之间不再言语专心赶路，而刘明义也无所事事的欣赏起了沿途的风景。
越是临近泰山，周围的树木就越发的茂盛起来，只是一会的功夫，刚