“祖父，找到堂兄了。”谢宝林抬眼，静静地瞧着谢阁老。谢阁老老了许多。谢宝林想起幼时他将自己和问杉抱在腿上玩耍教导时的场景，那时谢阁老还未到花甲之年，精神头很好，背挺得笔直笔直的。如今谢阁老背部佝偻，头发几近全白。
谢阁老乍一听这话，以为是谢宝林顾及他的情绪才说的，转念一想谢宝林不确认的事是绝不会说的，年逾古稀的老人当即泣不成声：“这就是极好的了。”
谢宝林迟疑了一下，终究还是轻轻拍了拍老人的肩膀，温声道：“会好的。”
“我年纪大了，不成了。”谢阁老缓缓道，“谢家终究要败在我手里了，百年之后，我怎么有脸面见祖先？”
谢宝林斟酌片刻，道：“不是您的过错，这种事，哪里由得了谢家自己？”
“只是可惜了问杉，牵累了你。”
谢宝林忽然就觉得满心酸涩起来。言语凶猛，锋利如刀，她以前又何曾不在意？只是时间长了，便习惯罢了。
她此时迫不及待想回到宫里，她急切想见到王令宜。所有的不快，所有波动的情绪，在她那里都能抚平。
她拜别了谢阁老，匆匆离去。
谢阁老里屋榻后的屏风那边，慢慢走出一个人，中年人，隐隐看得出年轻时的俊朗眉目，气质同谢宝林有五分相似。
“她瘦了。”中年人道。
谢阁老心情已经平静下来，长舒一口气：“你为何不亲自见她？”
“儿子哪里有颜面见她？”中年人正是谢宝林父亲，他面容神色复杂，“我身为人父，对她亏欠良多。”
而谢宝林走过垂花拱门，那儿等着一个面容清秀的小丫头。
“皇后娘娘。”小丫头迎上不远处行礼，甜甜地说道。
谢宝林站定，瞧了她一眼，略略笑了笑，道：“婶母不来了？”
“都还在一起说话。”小丫头笑道，“主母让奴婢来送送您。”
谢宝林明白，这是谢母不让谢桢母亲过来，或许也是谢琦，抑或是谢阁老的意思。事到如今，说不说也没有什么意思，谢桢回来，一切都好说。
谢宝林坐在轿中，只觉得距离皇宫路途愈发遥远，似乎怎生都走不到。她捏住那玉镯，淡淡的语气中隐含几分焦急：“再快一些。”
抬轿人应声。
谢宝林回到皇宫中已然是旁晚时分。夕阳柔和，驱散了萧瑟的秋意，颇有些融融暖意。谢宝林让人停在了华阳宫不远的小花园里，自己匆匆走至华阳宫前。此时华阳宫宫门尚未落锁，谢宝林站在门外，里面偶尔传来几声谈笑。
谢宝林不由得也微笑了起来。这样的感觉，才像是归属。她原本只想亲自见到王令宜，可她发觉现下也是好的，喜欢她，于是就能来到她的宫外，听她欢乐的生活。
只是，再美好，她也很想光明正大地，没有任何顾忌地去找王令宜，而不是现在，念着彼此身份，只能找由头相见。
她也不知道自己站了多久，只知道华阳宫好像已经开饭了，她才步履缓慢地离开。
王令宜今天胃口很好，还多吃了一碗水晶米饭，酒饱饭足之后，王令宜便又懒懒地倚在榻上，叫人斟了清茶来喝。
饭厅外宫人三三两两地聚在一起，原本是窃窃私语，说着说着，声音便传进饭厅里来了。王令宜按耐了一会，忍不住佯作无意地问：“流芳，外头怎么这么吵？看看怎么回事？”
流芳刚一出去，还没开口，宫人们便噤若寒蝉，不敢再言语，各个都低着头。唯有一个年纪还小的丫头皱巴着脸，泪痕还未干，看起来十分委屈。
“怎么回事？规矩都忘了？连娘娘都惊动了。”
听着流芳的话，王令宜心说她只想知道什么事，万一流芳吓着他们，岂不是什么都听不到了？
于是王令宜即刻道：“无碍。”
“听到了吗？娘娘仁慈，还不速速讲来？”流芳继续道。
那哭过的小丫头便直接道：“流芳姐姐，奴婢在宫门口的石狮子上捡了一朵簪花，回来之后他们都要抢。”
“我当多大的事。”流芳蹙眉，“拿过来。”
小丫头即刻将怀中的簪花双手呈了过去。
流芳接过那簪花的时候，眼皮就跳了跳。这朵簪花制作精良，雕花巧妙，显然不是下人能有的。如果她没有看错，这朵簪花，她在皇后的头上见过。
事关皇后，流芳不敢马虎，立刻折回饭厅，呈在王令宜面前，道：“外面是因为这簪花才吵起来的。”
王令宜没注意过这些，看了一眼，便道：“那没事了。”
“娘娘，”流芳顿了顿，继而又道，“这簪花，奴婢好像在皇后头上见过……”
话音没落完，流芳就看见王令宜直接从自己手里拿走了簪花，顺手揣进了袖口。下一刻，他们能不走路就不走路的贵妃娘娘兴致勃勃地站了起来，道：“本宫想起有事，先出去一下。”
流芳大着胆子想问什么事，只见王贵妃已经走远了。
她努力回想，再三确认王贵妃方才临走是不是还补了句“不回来了”。
因着夜幕蒙住苍穹，凤仪宫外头也黑灯瞎火的，王令宜就轻车熟路绕到凤仪宫后院的墙外，蹲下拨弄灌木枝。这事是第二次做，不过她此回已经全然丢弃了面子，直接就钻过那个小洞。
或许是为了给钻洞的王令宜方便，这狗洞旁边还专门放了一个小木柜。王令宜好奇，伸手打开木柜一瞧，里头是