阳春三月，春江水暖，在飞舞的柳絮中，田力打点行装，踏上了前往牡丹城的征途。
随行的只有姚梦虹，桃其宝原本吵着要跟来，却被姚梦云拦住了。牡丹城不是普通地方，万一惹出事来，谁也搞不定。田力此行已经很凶险，不能再节外生枝。
姚小蛮送到庄外，不顾一旁有上千骑士围观，哭成了泪人。田力哄了她很久，总算将她劝住，泪眼婆娑的放开了他的手，站在路边，迟迟不肯回转，一直到田力走出她的视线，连一千骑士的影子都消失在树影之中。
姚梦云随行返回月季城，推迟了几天，虽然也有点伤感，但终究没有姚小蛮那么措手不及。
夏易之很通情达理，决定在月季城住三天，给田力一个告别亲友的时间。毕竟对他来说，这一趟去牡丹城至少也要一年时间才能回来，如果顺利入选，留在牡丹城任职，时间可能更长。
得知田力要一个人去牡丹城，夏月菲很意外。宴会还没结束，她就把田力拉到一旁。
“不是说要去一起去的吗？”
田力苦笑。“这岂是我能决定的？再说了，如果我们俩都走了，少君怎么办？月菲，你要留下来，有你在，我至少还能走得安心一些。”
夏月菲神色不善。“没有你，我留下又有什么用？这边桃花王的大军随时可能兵临城下，那边有个天才少女虎视眈眈，没有你帮忙，我迟早要被人撕成碎片。”
“你对自己太没信心了。”田力忍不住笑出声来，拉起夏月菲的手放在手心，抚摸着。“这一点，我有责任。”
“说什么屁话。”夏月菲抽出手，轻打了他一下，却又忍不住笑出声来。
“我太聪明了，让曾经很自负的你变得如此没有自信，像个小女人似的依赖我，难道不是我的责任？”田力搂着夏月菲的肩膀，沿着走廊缓缓向前走去。夏月菲轻轻的挣了一下，没有挣脱，心虚地看看四周，见没人关注他们，便也随他去了。“也许，等我离开之后，你慢慢就会恢复信心。别的不说，就拿你最忌惮的万山红来说，她的天赋也没有你想象的那么强，我敢说，她甚至有可能这辈子都达不到你现在的成就。”
“又骗我。”夏月菲哼了一声，神情却缓了很多。
“练武这种事，一要看天赋，二要看性格。既要能坚持不懈，又不能钻牛角尖。”田力抬起手比划着。“说一千，道一万，有时候真是要看运气。万山红够狠，但也正因为她太狠，一旦走错了路，就很难再改过来。”
“她已经掌握了圆劲，上次击败顾漫漫，就是按你教的做的。”
“我还没有教她圆劲。”田力很意外。“你确定？”
夏月菲也很惊讶，有点不敢肯定了。“我没有亲眼看到，不好说，只是听顾漫漫说她的枪劲很古怪，听起来像是圆劲。”
田力想了想。他可以肯定没有教过万山红圆劲，但顾漫漫说万山红的枪劲古怪，那应该不是出枪迅速的问题。事实上，就算万山红的枪法再快，也不可能让顾漫漫称为古怪，毕竟两人的境界差一个层次。
难道万山红开窍了，自己悟出了圆劲？又或者是白玉薇悟出来了，告诉了她？细想起来，万山红知晓圆劲的渠道还真不少，夏月菲初练圆劲的时候，动作毕竟大，能看出来的人不少。像唐晋兰那样的老骑士，境界虽然没有入霸，但经验丰富，眼力老到，能看出这一点并不意外。
“就算她悟出了圆劲也不足为惧，武功越高，越难突破，更何况她身体内还有丹毒未解。”田力安慰道：“除此之外，你还能找到第二个让你觉得有压力的人吗？”
夏月菲撇了撇嘴，眉心松开了一些。
“放心吧，我去牡丹城是参选御前护花骑士，又不是坐牢。有什么事，你可以写信给我，如果有什么心得，我也会写信告诉你。”
夏月菲调侃道：“你识字吗？”
“我身边不是还有姚梦虹吗，她会给我读信，会帮我写回信的。”
“我才不要让别人读我给你写的信呢。”夏月菲眼珠一转，说道：“阿力，你想办法识字吧。等你会自己写信了，我再给你写信，好不好？”
“我努力。”田力哈哈一笑。
夏月菲也跟着笑，两人笑得开心，忽然有一种说不上来的感觉，眼神一对，心有默契地向后面走去。月季城原来是月季花君的国都，花督堂就是月季花君的百花堂，在百花堂的后面，靠着北城门的位置有一片花圃，较为隐秘，正适合说些悄悄话。即将分别，难舍难分，再加上又喝了点酒，两人都有些情动。
刚刚绕过百花堂，正准备穿过那一片空地，夏月菲回头看了一眼，突然推开了田力，转身往回走。田力莫名其妙，正想叫她，却发现北宫雁坐在百花堂后走廊的栏杆上，靠着柱子，举杯独饮。
田力很奇怪，走了过去，在北宫雁对面坐下。“你怎么没在里面？”
“里面人太多。”北宫雁拿起另一只酒杯，递给田力。“喝一杯？”
田力接过酒杯，北宫雁提起酒壶，倒满了酒，举杯示意，一饮而尽。她喝得有点急，呛得咳嗽起来，几滴酒液沿着下巴流到了脖子上，又滑到了衣服里。
“你慢点喝。”田力皱起了眉头。
“小蛮姐可好？”北宫雁低着头，又给自己倒了一杯。“我那闺女可爱不？”
“小蛮好，妞妞也好。”田力把姚小蛮升任青茉山庄骑士