林岚刚刚走出南大厅，便碰到头带员外帽，手中提溜着鸟笼的老头吹着口哨路过，这身后边还跟着几个身材姣好的贵妇人，又是一大堆丫鬟跟着，招摇过市。
见到林岚从正厅出来，老头打量了一眼，有些好奇地问道：“你是何人？”
“晚生林岚。”
“林岚？莫不是宝玉的好友？”见到林岚年纪轻轻，也不像是贾府的宾客，老头只忖到可能是宝玉的朋友了。
“家父林如海，在书房与贾政贾老爷谈事，晚生在此等候。您是……”
一边估计比林岚大不了几岁的贵妇人一副嫌弃的样子，说道：“此乃贾府大老爷，世袭荣国公，贾赦贾大老爷！真是有眼无珠。”
“去去去，什么有眼无珠。你这婆娘狗嘴里净吐不出象牙来。我想起来了，原来是内弟的子嗣，贤侄这样干站着像什么话，走，去我院里坐坐。”
这……这是闹哪样？面对如此热情的贾赦，林岚有些糊涂了，“家父还在二老爷书房，出来若是找不到……”
“贤侄放一百个心，芳儿，你在这边候着，等吾家那姑爷来了，你告诉他一声，这林岚在我府上。”
丫鬟点点头，便去贾政书房前候着。
见到这贾赦和林岚离去，原本在正厅外看热闹的丫鬟纷纷挤到芳儿身边。
“喂，刚刚那和大老爷走的是谁？长这么英俊，好生喜欢。”
“是呀是呀，比宝二爷都俊，就是这肤色稍黑了些。”几个小丫鬟叽叽喳喳地议论着。
芳儿说道：“是姑老爷家的公子。”
一位丫鬟说道：“呀，前些日子听老祖宗身边的丫鬟嘴碎，这二老爷好像是要将三小姐嫁给林公子。听二爷说，这姑老爷家的公子又丑又恶，今日一见，哪里像是二爷所说呀，这般fēng_liú倜傥，比起琏二爷和宝二爷，都要有男子气概。”她有些红着脸回想着。
“嫁给他？那三小姐可是好福气啊。我得赶紧去告诉三小姐去。”
正厅内宝玉眼瞅着要见到黛玉了，整个人都笑开了花，说道：“还是老祖宗您的话好使，我去了揚州，差点被那个林岚给赶了回去。”
“哦？他还敢跟你动手？”
宝玉支吾了两声，将这事情含糊了过去，毕竟是自己的丑事，若是找长辈出头，有些丢脸，想了想还是不说了。“倒不是动手，唉，老祖宗，我给你讲讲这蠢物在金陵的事吧？”
“提他干嘛，莫要提他了。待会儿你那好妹妹也要回来了，你们姊妹几个又能聚一起了，我也乐得见到。”
宝玉呵呵一笑，道：“也是也是，那便不提了。”
看到林岚今日灰头土脸的样子，一股名门望族的优越感，让宝玉的心情大好。回想起揚州城里受到的种种屈辱，宝玉终于有些扬眉吐气了。
……
……
荣国府看似一派和睦，毕竟这么一大家子，哪有表面上看去的那般和睦。
贾母偏爱贾政，这是明眼人都看得见的，也就是贾赦是长子，不然这个世袭的爵位，都会与了贾政，毕竟这个二老爷是个读书人，贾母也不傻，贾府世袭如今，若是再无顶梁柱，这荣国府迟早要衰弱下去。然而，这位荣国公，差不多是五毒俱全。
亭子里挂满了鸟笼，一边的鸟倌侍弄着，闻不到丝毫鸟粪的味道。贾赦拿起一根逗鸟的棒，逗弄了几下通体黝黑的八哥。又拿起刚刚收来的一个鼻烟壶，仔细地擦拭着，眼睛里满是欢喜。
“贤侄莫要见笑，这府里闲来无事，只能逗鸟玩玩。”
林岚微笑道：“逗鸟养性也是不错的。”
贾赦瞥了眼林岚，“前些日子听二弟说，要将探春嫁与你，不过我看她好像不太乐意呀。”
林岚自然明白，这个她指的是谁，“这是荣国府里的事，就不是在下操心的了。婚嫁一事，本就是两厢情愿，强扭的瓜不甜，这点晚生还是明白的。”
“话可不是这么说的。本来这婚事成了也是两家欢喜，这不元春上了位，便少了些需要，那位又不喜你这个远方亲戚，所以一来二去的，只要她不答应，这婚事怕是难成了。”
林岚见到贾府里地位看似最高，实则被那位老祖宗排挤开的大老爷，笑道：“荣国公这般那般的暗示，不如有话直说便是。”
“好，从金陵来的信中，看得出你也并非蠢物。贾府老宅里的人与我信中也提及，与我二弟那儿子不合，你父亲是他内弟，也是我的内弟不是？他不敢忤逆老太婆的意思，不嫁女儿，但是我可以，你可以考虑一下。”
林岚看到这样卖女儿的贾赦，也是有些无语，笑道：“难不成我就非娶贾府的姑娘不可了？”
贾赦一愣，这还有不想娶贾府姑娘的人？
“你若不愿意便罢了，反正被退了婚也是你们林家丢脸。我好心帮你一把，若是不情愿就算了。”
“那若是情愿呢？”贾府的几个金钗都是貌美如花，若是这贾母要将这桩婚事反悔了，林岚不介意真恶心她一把。
贾赦微微一笑，捋着胡须。
……
……
书房之中，林如海坐在客座上。贾政喝着茶，缓缓说道：“贤弟这次回京述职，我可打听过了，任上政绩不错，不过这盐税连年低走，怕是升迁难了。”
林如海脸色一变，道：“内兄，这两淮盐税上的事，你是明白的。”
“我自然晓得，你放心便是。朝堂上的那些大人们收了银子也不