会议室沉默片刻，谁也不说话，各自动着脑筋，宋哲元说道：“华北形势，走到如今这样一片糜烂的境地，皆是我宋哲元一人之过，宋某人不修德性，更无识人之明，前有日军几番挑衅，却不敢奋起反抗；后又有潘毓桂这样的小人，里通外国，害死千百弟兄——其实，就是没有荩忱兄……，日后，宋某也将引咎辞职，以谢国人！”
张自忠没来由的心中一酸，他觊觎宋哲元的位子不是一天两天了，但彼此是多年的军中袍泽，又岂能把这如斯情分在一夜之间，尽数舍弃？再说，他谋夺冀察政务委员长之位，也是出于公心，他和宋哲元本人没有私怨。听他说出这样一番‘退职演说’，自不免心下难过。
宋哲元说道：“日寇侵犯华北，起因皆在宋某一人。只盼望宋某去职之后，张老兄能宽待军中弟兄、安抚百姓，尽量避免与日军发生摩擦，势则29军幸甚、华北百姓幸甚、我中华幸甚！荩忱兄，宋某多多拜托了！”
张自忠不敢怠慢，急忙站起，“轩公尽可放心，自忠敢不为华北百姓鞠躬尽瘁？！”
宋哲元深深地看看张自忠，笑着点点头，在秦德纯的陪同下，缓步出门而去。佟麟阁、赵登禹、冯治安等人脚下不停，都跟了出去。