元和帝黯然，张开手臂把贤妃揽在怀里，轻轻地抚着她的背，口中喃喃地说：“阿玉乖，不伤心了，好不好？”
贤妃哭的哽咽：“不好……”
元和帝叹了口气，说：“我不是太后亲生，当初皇兄去了，她便帮我登了皇位。太后于我有大恩啊。朕天资不如先帝、皇兄，这些年朝政国家不得安稳，做不得仁君明君，来日总要得个孝字啊……”
看贤妃没有说话，元和帝又接着说道：“那些事大约都是皇后做的，太后也是后来才知道的……外面还有承恩公家，朝臣不少都与他有牵连……”
说完，元和帝自己也说不上来心里是什么滋味。有些憋气，有些颓然，自己被挟制在四方的天地里，略伸伸手脚就会碰到墙。
他摸到贤妃散落在背上的青丝，帮她归拢到一处，轻轻地说：“阿玉，我对不起你……你莫怪我，好不好？”
贤妃抬起泪眼，迟疑地说道：“圣上，您就愿意一直这样下去吗？”
元和帝停下了手上的动作，僵直地坐在那里。
先帝有四个儿子，皇长子乃是如今的太后嫡出，五岁时就被立为太子。若不是他十八岁那年坠马受伤去世，谁也没有想过继承皇位的竟然不是太子。
元和帝排行第三，是先帝第二年长的皇子。不过他的母亲陈氏位份只是美人，不受重视。
反倒是六皇子和他的生母陆昭仪颇受先帝宠爱。
七皇子淳王的生母何昭容，从进宫就投靠在当今太后身边。比起元和帝和他的生母，何昭容与七皇子在宫中的日子很好过。
当年太子骤然去世，让太后失了主心骨，一门心思只想随儿子去了。还是何昭容在太后耳边撺掇，说太子坠马事有蹊跷，一定是陆昭仪想让儿子做太子才做的手脚。
太后盛怒之下派人去查，不久就将三分事实、七分伪造的证据摆在先帝面前。先帝痛失爱子，没有详查便赐了陆昭仪自尽，圈禁了六皇子。一年后，六皇子也服毒自尽了。
等先帝缓过神来的时候，发现自己只剩下两个儿子，一个懦弱，一个年幼。
元和帝从小就掩在兄长的光芒之下，一生的理想就是长大了出宫，在自己的王府里做个自在王爷。他心地善良，却懦弱没有主见；宽厚仁慈，却总是原谅恶人，委屈了好人。
就在何昭容以为自己儿子稳操胜券的时候，元和帝的生母陈美人病逝了。
太后的哥哥，承恩公张懋宗认为元和帝比淳王更适合当太子。一方面，他的生母已经去世，后宫中不会有人跟太后抢权柄。另一方面便是元和帝软弱无能，更容易掌控。
只可惜张懋宗的女儿嫁给了懿德太子，守了寡。张家嫡支中已没有适龄的女儿嫁给元和帝，张懋宗只得从旁支远亲中选了如今的皇后跟元和帝结了亲。
元和帝的逍遥王爷梦没了，取而代之的是九五之尊的荣耀。他也曾踌躇满志过，在最初的日子常常激动地睡不着觉。他也曾真心敬爱太后，把她当做自己的母亲，把承恩公当做自己的舅舅。
渐渐地，元和帝发现自己的热情这些人都视若无物。包括福宁在内，这些人并不真正瞧得起他。仿佛他是一个不小心坐在高位上的小丑，而配得上这个位置的只有他光芒万丈的长兄。
元和帝长长地叹了口气，什么也没说。
贤妃心中一阵酸楚，却也知道，争，未必会有好结果。
她轻柔地说道：“圣上，臣妾怎会怪您。只求您好好给姝儿找个驸马，咱们厚厚地给她陪嫁，让夫家不敢瞧不起她。”
元和帝松了口气，笑道：“姝儿是你我的爱女，又有谁敢瞧不起她呢！”
贤妃拿帕子擦了擦眼泪，舒了口气，仿佛下定了很大的决心，对元和帝说：“圣上，咱们给她找个不在京城的吧。”
元和帝一惊，不解地看着贤妃。
“皇后与贵妃，张家与田家，只要一天您不下定决心，他们就不会安生。”贤妃用手轻轻地抚着元和帝鬓间的发丝，数根银丝闪过，触目惊心。
她停下手，继续说道：“就因为我在您跟前有几分脸面，太后便把主意打到我娘家侄儿身上。所幸福宁还顾着几分体面……我怕有一天他们会惦记上姝儿，在她婚事上做文章，又或者她出嫁了，让她在夫家难做。咱们早早给她定了亲，过两年就嫁了吧！”
“我只愿她能平安顺遂，相夫教子过一生。不要再纠缠在这些事里了……”说着，贤妃又落下泪来。
元和帝心情复杂，怔怔地出了半天神，还是缓缓地点了点头。
东殿里的宣惠一点儿也不知道父母在寝殿里相对而泣，也不知道他们就这样把自己的亲事提上了议事日程。
她刚刚带领着一群小宫女，把箱子里的衣服翻了个遍。终于挑出来一套绯色圆领窄袖深衣，中间配一条缀着珍珠的束腰，越发显得蜂腰削背，灵秀中带着英气。
宣惠看着脚上的绣鞋，叹了口气，道：“找了半天怎么没有骑马能穿的鞋呢？”转头问沅湘：“我以前的靴子都收到哪里去了？”
沅湘刚要说话，一个小宫女兴高采烈地捧着一双黑色绣祥云图案的布靴进来了，笑道：“公主，去年针工局送来这双鞋，您穿了说有点大。奴婢这会儿翻了出来，您试试看合不合脚？”
宣惠急忙换上了靴子，却是正合适。走到穿衣镜前，看着镜中人一身利落的打扮，宣惠高兴极了。
“采薇