婴宁
王子服，莒之罗店人[1]。早孤。绝惠[2]，十四入泮[3]。母最爱之，寻
常不令游郊野。聘萧氏[4]，未嫁而夭，故求凰未就也[5]。会上元[6]，有舅
氏子吴生，邀同眺瞩[7]。方至村外，舅家有仆来，招吴去。生见游女如云，
乘兴独邀。有女郎携婢，拈梅花一枝，容华绝代，笑容可掬。生注目不移，
竟忘顾忌。女过去数武，顾婢曰：“个儿郎目灼灼似贼[8]！”遗花地上，笑
语自去。
生拾花怅然，神魂丧失，怏怏遂返。至家，藏花枕底，垂头而睡，不语
亦不食。母忧之。醮禳益剧[9]，肌革锐减[10]。医师诊视，投剂发表[11]，
忽忽若迷。母抚问所由[12]，默然不答。适吴生来，嘱密诘之。吴至榻前，
生见之泪下。吴就榻慰解，渐致研诘[13]。生具吐其实[14]，且求谋画。吴
笑曰：“君意亦复痴！此愿有何难遂？当代访之。徒步于野，必非世家[15]。
如其未字[16]，事固谐矣：不然，拚以重赂[17]，计必允遂。但得痊廖，成
事在我。”生闻之，不觉解颐[18]。吴出告母，物色女子居里，而探访既穷，
并无踪绪。母大忧，无所为计。然自吴去后，颜顿开，食亦略进。数日，吴
复来。生问所谋。吴给之曰：“已得之矣。我以为谁何人[19]，乃我姑氏女，
即君姨妹行，今尚待聘。虽内戚有婚姻之嫌[20]，实告之，无不谐者。”生
喜溢眉宇，问：“居何里？”吴诡曰[21]：“西南山中，去此可三十余里。”
生又付嘱再四，吴锐身自任而去。
生由是饮食渐加，日就平复。探视枕底，花虽枯，未便雕落。凝思把玩，
如见其人。怪吴不至，折柬招之[22]。吴支托不肯赴招[23]。生恚怒，悒悒
不欢。母虑其复病，急为议姻；略与商确[24]，辄摇首不愿，惟日盼吴。吴
迄无耗，益怨恨之。转思三十里非遥，何必仰息他人[25]？怀梅袖中，负气
自往，而家人不知也。伶仃独步，无可问程，但望南山行去。约三十余里，
乱山合沓[26]，空翠爽肌，寂无人行，止有鸟道[27]。遥望谷底，丛花乱树
中，隐隐有小里落。下山人村，见舍宇无多，皆茅屋，而意甚修雅[28]。北
向一家，门前皆丝柳，墙内桃杏尤繁，间以修竹[29]；野鸟格磔其中[30]。
意其园亭，不敢遽入。回顾对户，有巨石滑洁，因据坐少憩，俄闻墙内有女
子，长呼“小荣”，其声娇细。方伫听间，一女郎由东而西，执杏花一朵，
俯首自簪。举头见生，遂不复簪，含笑拈花而入。审视之，即上元途中所遇
也。心骤喜。但念无以阶进[31]；欲呼姨氏，顾从无还往，惧有讹误。门内
无人可问。坐卧徘徊，自朝至于日昃[32]，盈盈望断[33]，并忘饥渴。时见
女子露半面来窥，似讶其不去者。忽一老媪扶杖出，顾生曰：“何处郎君，
闻自辰刻便来，以至于今。意将何为？得勿饥耶？”生急起揖之，答云：“将
以盼亲[34]。”媪聋聩不闻。又大言之。乃问：“贵戚何姓？”生不能答。
媪笑曰：“奇哉！姓名尚自不知，何亲可探？我视郎君，亦书痴耳，不如从
我来，啖以粗粝[35]，家有短榻可卧。待明朝归，询知姓氏，再来探访，不
晚也。”生方腹馁思啖，又从此渐近丽人，大喜。从媪入，见门内白石砌路，
夹道红花，片片堕阶上；曲折而西，又启一关，豆棚花架满庭中，肃客入舍
[36]，粉壁光明如镜；窗外海棠枝朵探入室中，藉几榻[37]，罔不洁泽。甫
坐，即有人自窗外隐约相窥。媪唤：“小荣！可速作黍[38]。”外有婢子声
而应[39]。坐次[40]，具展宗阀[41]。媪曰：“郎君外祖，莫姓吴否？”曰：
“然。”媪惊曰：“是吾甥也！尊堂，我妹子。年来以家窭贫[42]，又无三
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尺男[43]，遂至音问梗塞。甥长成如许，尚不相识。”生曰：“此来即为姨
也，匆遽遂忘姓氏。”媪曰：“老身秦姓，并无诞育；弱息仅存[44]，亦为
庶产[45]。渠母改蘸[46]，遗我鞠养。颇亦不钝，但少教训，嬉不知愁。少
顷，使来拜识。”
未几，婢子具饭，雏尾盈握[47]。媪劝餐已，婢来敛具。媪曰：“唤宁
姑来。”婢应去。良久，闻户外隐有笑声。媪又唤曰：“婴宁，汝姨兄在此。”
户外嗤嗤笑不已。婢推之以入，犹掩其口，笑不可遏。媪嗔目曰[48]：“有
客在，咤咤叱叱，是何景象？”女忍笑而立，生揖之。媪曰：“此王郎，汝
姨子。一家尚不相识，可笑人也。”生问：“妹子年几何矣？”媪未能解。
生又言之。女复笑，不可仰视。媪谓生曰：“我言少教诲，此可见矣。年已
十六，呆痴裁如婴儿[49]。”生曰：“小于甥一岁。”曰：“阿甥已十七矣，
得非庚午属马者耶[50]？”生首应之。”又问：“甥妇阿谁？”答云：“无
之。”曰：“如甥才貌，何十七岁犹未聘？婴宁亦无姑家[51]，极相匹敌[52]；
惜有内亲之嫌。”生无语，目注婴宁，不遑