棠梨院的丫头们从郦清妍口中听到这个消息，全都惊讶的瞠目结舌，半晌无法言语。
“小姐，你真的是因为惹怒了老爷然后被赶回金陵老家的嘛？”卷珠不能相信，一遍又一遍确认。
指挥大家收拾东西的郦清妍脸上一点难过的表情都没有，反倒有种神采飞扬轻松得意。“错啦，不是赶回，是小姐我为自己争取来的自由，难能可贵的自由。”
菱歌皱着秀气的眉头，“自由是什么？”
郦清妍想了想，“大概是生死握在自己手中的感觉。”
菱歌摇摇头，“奴婢们的生死不都在小姐和夫人手中么？”
郦清妍便道，“等你们跟我到了金陵，我便把卖身契生死权还给你们，不过你们还是得伺候我的衣食住行，没你们我可不行的。你们的吃喝肯定是不会短的，怎样，愿不愿与我同去？”
卷珠拍着手，“要去要去！小姐去哪里卷珠就跟到哪里。”
“你只要有吃的就成，哪里计较那么多？”菱歌瞪了不争气的卷珠一眼，“那听棋呢？等她从老家回来，我们都已经去了金陵，要留她在府上么？”
郦清妍道，“这个好办，我差人送封信去听棋老家，说明情况，若是她愿意跟着我，便让她直接去金陵找咱们，路上盘缠也一同送去。”
弄香把首饰细软仔细挑捡包好，听到这话笑着回头，“小姐的小算盘打的极好。只是我们真的需要这样着急地离开吗？万一老爷冷静后收回那些话了怎么办？”
郦清妍道，“我正是担心他收回成命，才着急着要走的啊。”
弄香还没再开口说话，门外就传来一个夹杂怒意的声音，“你要着急走哪里去！”郦清妍抬头，果然看见清婉摔了帘子进来。“你且原原本本地告诉我，你作何要去金陵祖宅？”结果清婉没等对方开口就又说，“你的脸怎么了？父亲还是母亲打的？”
一连串的问题，问得郦清妍都不知该答哪个。
郦清妍耐着性子把事情经过讲给清婉听，对方几乎一直处于惊叹状态。先是叹那支下下签，后叹郦清妍请求回祖宅的做法，又感慨父亲莫名其妙的生气，最后惊异于郦清妍的口出不逊。
清婉皱着眉，“妍儿，我怎么觉着这事里，有你故意激怒父亲的成分在？”
郦清妍挫败地笑着，“姐姐聪慧，一眼看穿了小妹的小心思。不过最笨的方法往往最有效果，不是么？”
清婉叹着气道，“我还是不明白你作何一定要去金陵，山高路远的，留在皇城，待在家不好么？”
“我也是无法的。姐姐不觉父亲的怒火来路不明么？”见清婉点头，又道，“若父亲真的有什么不可道人的意图，那也定是对我不利的，或者是建立在牺牲我一生的基础上。我实在不想这样被父亲当做物品，用作仕途交易。若是躲到金陵老家去，父亲母亲管不了那么远，我且能自由些。嫁人什么的，又有什么要紧，妍儿原就想孑然一身，一生不嫁也没有什么干系。”
“看看你说的什么大逆不道的话！像我们这样的人，生来不就是为亲族门楣所牺牲利用的么？”清婉艳丽张扬的脸上露出鲜少出现的认命情绪，“父亲若真是要让我们嫁与谁，委身与谁，我们又能如何？不过乖乖听话罢了。”
“可我不愿。”郦清妍坚定又不认输地说，“这一世，我的命只是我的，谁也不能左右。”
“傻丫头，看你说的什么傻话。”清婉忍俊不禁，手指戳着她的额头，“所谓君要臣死臣不得不死，且不说宫里那位掌握天下生杀大权的年轻君王，近了说，辅政王敬王爷，康郡王爷，你我的父亲定国公，这些人中的任何一个，要我们去死，就算给我们机会反抗，又能如何？我们是女子，生来弱势，只能依附夫家或母家。这是命中注定的。”
若真是命中注定，上天就不会允我重生一次，让我有机会改写自己的命运。郦清妍心中如是想。
知道短时间无法改变她的想法，便说，“姐姐这般想法自是不错，不过妍儿会证明给姐姐看，我的命只在我手里。”
清婉叹道，“也不知你病中究竟神游去了何处，竟变得这样大胆。变做现在这样子，真不知是福是祸。”
“时日一长，姐姐自然就知晓了。”
清婉不能跟去金陵，心中哀怨，一边看着丫头们收拾东西一边和郦清妍说话，“你这一去，也不知几时才能再次见到，我该是怎般想你，你倒是狠心。”
拾叶剥了水煮蛋，在郦清妍的脸上嘴角一圈圈轻柔地滚动，帮助消肿。
“待我在金陵安顿好了，就来接姐姐过去一聚。以后只得姐姐一个女儿在母亲面前尽孝，妍儿惭愧，定在金陵天天给你们念经祈福。”
清婉嗔她一眼，“你要是真的惭愧就好了。从前你温和木讷时就是个狠心的，总把自己关起来不理世事，现在性子变了，这冷漠的脾气倒是越演越烈。”
郦清妍用手肘捅了捅她，“我对姐姐可不冷漠，我还要给姐姐寻个好夫家呢。”
“小蹄子，总是哪壶不开提哪壶，看我撕烂你的嘴！”清婉从小盆子里拿起一个鸡蛋就按在郦清妍的脸上，烫得她龇牙咧嘴的。
哀叹命运的无奈和离别忧伤的气氛一时缓和。
清婉留在棠梨院用午膳。厨艺最好的听棋不在，卷珠和菱歌两个人竟也做出一桌子菜来，精致美味不减，惹得清婉不住说，“妍儿去就罢了