原以为雨水下了一会儿便会停，不料它竟越来越大，枯树枝燃放的热量又有限，履霜很快便觉得身上发冷，抱住窦宪的胳膊瑟瑟发抖。窦宪忙脱了外衣把她包裹住，又哄道，“等下了山，我去抓只鸽子，热热地烤给你吃。”
履霜往他怀里蜷缩了一下，“可雨一时半会停不了吧。”
窦宪也觉得苦恼。想了想，道，“这样吧，我说故事给你听。”
履霜推了他一把，“我不听，你就会瞎杜撰。”
“那是我没好好说。”窦宪大言不惭地说，“我三岁读书，四岁能背千字文，五岁做诗做赋。响当当一本活书，随便翻页那种。你想听什么我都能讲。”
履霜笑的直打跌，“那你说个山洞的故事与我听。”
窦宪刚想说“这如何想得到”，脑中忽然灵光一闪，压低声音、神神秘秘道，“你可知道，三十年前，覆釜山还没被造成行宫时，曾经发生过一件事？”
“...什么事？”
窦宪绘声绘色地说了起来，“因这座山常年被云雾缭绕，顶上长了不少沐天地精华而生的草药。那时这里还没被围成行宫，是以常有附近的村民爬上来，采草药去卖。
“某天，有姓李姓王的邻居两个约着一同进山。可巧，他们采完草药后天降大雨，喏，就和咱们现在一样。两人没奈何，只好结伴进了山洞避雨。不想雨竟越来越大，姓李的觉得冷，起身去山洞内捡柴火。过了一会儿，他抱着柴火回来了，还拿了不少肉干。姓王的见了不免问上几句。阿李答说洞内竟有房有床有锅有碗，许是哪个云游的高人隐士住过。阿王笑说咱们两个的运气倒好。他饿得很了，三口两口地把肉干全吃了。又坐了好一会儿，雨水仍没停，他便提出去洞里看看。阿李答应了，带着他往里头走。
“哪知道进去了，竟发现里头全都是枯树枝，床啊锅的一个都没见着。他刚拉住身边的阿李想骂，忽然听到山洞外有人喊他的名字，赫然也是阿李的声音...”
履霜立刻尖叫了一声，往他怀里躲，不想他竟带着淡淡的笑意说，“那你又猜猜，我是谁呢？”这个声音低沉冷酷，和窦宪平日的音色截然不同。履霜惊恐地抬起头，见他熟悉的面容在昏暗的洞穴内显得那样隐隐绰绰，陌生的仿佛从未见过。脑中想起方才他曾独自进山洞深处拾过柴火...头皮一阵发麻，一边尖叫一边跌跌撞撞地往外面跑。
窦宪脸上见她半个身子探出了洞外，都被雨水淋湿了，冷酷可怕的神情一下子消失了。快走几步，上前拦腰抱住履霜，急道，“怎么这样的不经吓。”
履霜感觉到他手臂发凉，和之前的温热判若两人。尖声叫道“鬼！鬼！”手脚胡乱地踢着他。窦宪眼睛上被她挠了一下，几乎瞎了。但也不敢吱声，忍痛抚摸着她的头安抚，“好了好了，真的是我。”见履霜仍然不信，他撸开袖子，引着她的手去摸自己的左臂，“还记得吧，我和你说过，从前我打猎时被狐狸挠了一下。你摸摸那块疤，瞧是不是我。”
履霜往他手臂上摸索了一把，果然有一处凹凸不平的。一颗心渐渐平定了下来，往下狠狠踩了他的脚一下，“让你吓我！”
窦宪吃痛地跳了起来，一连蹦达了好几下。履霜见了转怒为喜，抱着肚子直笑，指着他“哎哟”，“我的天呐，从没见人跳这么高呢！”眼泪都快笑出来了。
窦宪自己作死，又不敢怎么她，讪讪地摸着自己的脚坐到边上去了。
雨势渐小。
雨水滴滴答答地又落了一会儿后，终于停了。
窦宪便带着履霜下山，一边嘱咐她“小心别摔跤”等语。
履霜一边随口应着，一边往山下跑，口里道，“你瞧！那儿有一片杨梅林，咱们去看看吧。”
窦宪兴趣缺缺地说，“杨梅有什么好看的呀？”
履霜没好气地说，“自然不是用来看的。我摘它是要做卤杨梅。”
“...卤？”
“用盐渍一天，取出后榨汁，滤干净，入锅用文火煮，冷后装入瓷瓶。想吃呢就拿出来吃。”
窦宪还是第一次听到这种做法，惊异地笑道，“杨梅的味道酸酸甜甜的，如何能加盐煮了吃？亏你想的。”
履霜想也不想地回答，“怎么吃不得？我从前到了夏天，常做这个呢。一瓶能抵一顿的饿。有时候家里下暴雨，杨梅树下落了不少死了的黄雀。我还捡了它们捡了烫毛呢，也是用卤...”才说的兴起，转眼见窦宪面色沉沉，忙收了口，掩饰地往下快速走着。
窦宪快走几步，按住了她的肩头，低低问，“他待你...是不是很不好？”
他。窦宪说的模糊，可履霜知道他在说谁。
即便在成息侯府中安逸将养了一年多，唤着此间主人叫父亲。可一提起“爹”这个词，履霜第一时间想到的还是谢璧。那个常年醉醺醺、沉湎于女色无力自拔，朝夕打骂她的父亲。
多少次，府里的丫鬟仆从们叹息，大人从前不是那个样子的。
从前...
二十年前的谢璧，出身寒门而敢犯颜直谏。年方弱冠却有胆量上疏重臣四人庸碌无能，痛陈大汉太平基业，绝不能坐付庸臣恣其毁坏，致使其四人同日罢职。
片纸落去四臣之名，也曾一度名噪京华。
成息侯府已逝的老侯爷，也正是相中他这一点，才将膝下独女下嫁给他。
听丫鬟们说，父亲当年很宠爱母亲，凡有所求无不