履霜便从内室走出。轻声问，“你怎么想？”
窦宪抚摩着指节，慢慢地说，“我今夜拖住叛军，剿杀其尽，两次都是邓叠第一个站出来答应的。如今又冒着险来，同我说那么一番话。他，我是信的。只是刘炟...虽说他为人一向很好，可不知道为什么，我总觉得...”
“我心里想的却同你相反。那位邓大人，说得好听些是忠勇过人，说的直白些却是为利不惜赴死了。他对自己尚且这样，将来又怎会驯顺对你？如今不过是指望着拿奇功结你之心，怂恿你去想办法邀功罢了。一旦事成，我恐怕他会视你如登天之梯，弃若敝屣。”
窦宪一向是不怎么喜欢听她发时议的。总觉得一个小姑娘考虑这些，太危险。何况她的确又有不凡的本事...这个念头冒出来，便不欲同她多说，只简短道，“你也说的太过了。”
履霜摇了摇头，认真地说，“方才我在内室悄悄打量他，见他生的猿睛鹰准，又说什么五殿下当无愧于东宫位，这样倨傲。”
她这话说的孩子气，窦宪忍不住笑，心里的严肃散了许多。揉着她的头发道，“你什么时候会看面相啦？”
履霜急道，“我是认真说的。”
窦宪拖长声音说，“我知道”。
履霜便明白他不会把自己的话真正听进去。他是磊落君子，罔顾手下的血与汗这样的事他是做不到的。在心里叹了口气，道，“那投五殿下的事，我倒是赞成他的。”
窦宪摇头道，“无非是请功一事，何必为了这个去巴巴地投靠皇子，没的叫人看低。”
“我让你去投他，不是为了这个。”履霜的神情渐渐肃然，“今晚叛军来袭，一同站出来的有谁，你还记得吗？”
“沈丰、宋斐。”
“是大殿下的心腹与五殿下侧室的哥哥。”履霜加重强调道。“那位沈大人我不了解。可宋斐，我听人说他是乐陵宋氏旁支的庶出子，因性情怪僻，自幼不得父亲和族里喜欢的。只因其姨母皇后得势，又迎了他妹妹做皇子侧妃，这才升至列将军。”
窦宪点点头，不屑道，“我曾和他共过几次事，这人极小家子气，凡事无利绝不近，心肠又冷硬。他手下曾有人喝醉了酒，笑话他借钗裙晋升，他当时倒没说什么，过后却找了个事情做局，把那人做弄的半死。”
“你也说他是个无利不近之人了，那何以今晚抢着站出来？”
窦宪随口道，“许是他迫切地想建立功业吧。这原也没有什么。”
履霜摇头，“人的性情是天生注定的，哪有一夕之间便移了的？你总是胆子大，凡事冲在前头，爹说过你好多次，你可改了吗？”
窦宪稍顿。
履霜又道，“所以今晚宋斐必定是有了能胜、又确定可得功勋的指望，才抢着站出来——不惜开罪大殿下。你想，值得他们两方抢的东西，会小吗？”
窦宪内心微动，抿了一下唇，听她继续道，“再说王岚的那出凤鸟来巡之计。那个大东西看着是吓人，可叛军中人至于全被唬倒吗？我瞧着有几个人叫的声音也太大了，我在城墙上都听的一清二楚。再说那烧杀了不少人的火。当时风刮的那样大，风隼上凭是涂了多少磷，也被吹掉了吧？既如此，火是哪里来的？”
“你是说...”
履霜点点头。
窦宪懊恼地用手捶了下桌子，“该死！原是刘健借机夺利，刘炟那儿大约也知道点，郎舅两个商量好了去抢功。倒被我一猛子惊散了。这下别说请功了，他们不恨我便是轻的了。”
“商量好了？只怕没有。”
“怎么说？！”
“若五殿下果然想把此战之功归于宋斐，多说几句话吓退你便是了，为何他一言不发，任由你去打头阵？何况他又在你去请功被责难时，站出来解了围。我瞧着...他不像个爱使心机的人。”
窦宪听的心中一松，笑道，“这倒是，他是出了名的老实人。大约是皇后瞒着他在搞鬼。”
履霜点头道，“所以这投靠二字，明面上投的是五殿下，暗地里却投的是皇后。你想，你是侯府公子，一旦投靠，她岂能不重视？二来，你惹怒了大殿下、沈丰和宋斐，除了她，还有谁能替你化解？三则，凭什么你两度苦战不得请功？我虽看不上邓叠，但他有一句话说的很对，你完全可以找一个分量重的、与陛下关系亲密的人，来替你进言——东宫！”
见紧闭着的房门终于被打开，窦宪从内送了履霜出来，又低下头谆谆地叮嘱她、目送着她一路回去，这才返身回房。暗夜中传出了一声冷哼。隐身于其间的桔梗气冲冲地回转到了自己的屋子，把门“砰”的一声关上。
木香本卧在床上睡熟了，被她的关门声惊醒，坐起来迷迷糊糊问，“怎么了？”
桔梗气的不答话，过了好一会子方恨恨道，“你是没瞧见他们俩的样子，打量着人家都不知事儿呢！”
木香听了这话，睡意立时消散了大半，“快别说这样话了，上来睡会儿，折腾一夜了。”替她铺起被子来。
桔梗走过去推她道，“好姐姐，你就不气吗？”
木香头也不抬地说，“哪儿有奴婢生主子气的理儿？”
“我从小伺候二公子，深知他的脾气秉性，这事儿是怪不着他的。真正让人恶心的，是西边那个。”
木香叹了口气，“你有什么好气不忿的呢？那位原是二公子正经八百的表妹，侯府大姑奶奶养的