月唤回自己居处躺了一躺, 身上盖着厚厚的棉被, 总是觉得冷, 就叫静好把火盆挪到窗前来, 又喝下去一大杯热茶, 这才略觉得好了些。李大娘颇为担心道：“莫不是生病了罢，我叫四春去老太太那里说一声，就说你病了，要晚一点再过去。”一时过来摸摸额头和手心，摸了几次, 都是一样的温热, 这才放下了心。
因月唤躺着，李大娘也没什么事情好做, 就端了针线筐，坐在床前, 与月唤说说闲话。因她上了点年岁，嘴碎啰唣，东扯西拉，话说个不停，月唤听着她的唠叨, 却颇觉心安，正在半睡半醒之时, 突然一脚踏空，跌入万丈深渊，猛地惊醒过来, 摸摸额头，竟已吓出一层薄汗。定了定心神，轻声道：“口渴了，再去给我倒杯茶来，要热热的。”
李大娘唤静好倒来热茶，把她扶坐起来，看她把一杯热茶饮下，道：“你今天是怎么了？可要去请大夫来瞧一瞧？”
月唤摇头，重新躺下，闭上眼睛躺了一躺，忽然问：“卿姐儿不在了，五爷总不去夫人那里……她大约也生不出了，今后可该怎么办？”
李大娘道：“能怎么办，就这么过下去呗。养不活儿女的女子，天底下又不是只她一个。横竖她有娘家撑腰，又是五爷的亲表姐，只要想得开，日子不会难过到哪里去。”
月唤一时默默，半响，忽然自言自语道：“他在京城的二哥与二嫂，我至今还没有见过呢。”
李大娘接口说：“二爷也是一表人才，性子和我们五爷的却是一个天一个地，他早年读书好，娶亲也早，夫人是杭州人，丈人也在京城里做官的。至于做的什么官，几年里头升迁了好两回，我这脑子就记不住了。二爷刚进京城的那些年，借了老丈人家不少力……至于那位夫人么，她那长相，就有点配不上我们二爷了。”大约是想起了人家的长相，说着说着，忽然噗嗤一乐。
月唤问道：“你笑什么？”
李大娘道：“我笑她一张长脸，长相跟……”说到这里，又乐了起来，“我婆婆在世的时候，说话刻薄，就说二爷是一朵鲜花插在牛粪上，花是二爷，牛粪是他夫人。二爷大概心里也嫌弃这位夫人长相太过寒碜，只是不说罢了。成亲后，三年里只养了一位小姐出来，二爷就以此为由头，接二连三地往家里领人，上回从京城回来的时候听说姨娘已经有五六个了，这二年没回来，就没听说了。”
月唤幽幽问：“他二嫂是什么样的人呢？”
李大娘道：“二夫人手腕当真不得了！她和二爷刚成亲那二年，二爷还没进京做官，就住在家里的，那时候，连老太太都成天夸她的，说一般的男子都比她不上。她闺名东哥儿，这个名字也是有来历的，因她家中没有兄弟，姐姐倒是有五六个，她是幺女，从小被当成小子养的，所以就给她起了个小子的名字。人家的本事，只怕你和二姨娘加起来都不如。头一个，不仅他们家姨娘们见了她像见了老虎似的，便是我们二爷，在家中对她也是言听计从……”
李大娘与月唤正说着闲话，忽见四春探头进来，便问道：“什么事？”
四春道：“老太太那边的人都跑到东院去了，五爷送姐儿出城火化去了，夫人晕倒了。那边乱成一锅粥，我听说老太太也不大好了，正在东院和夫人一起躺着，咱们是不是也要过去瞧一瞧？”
月唤不肯落人话柄，头一个不想让凤楼以为自己躲起来偷懒，暗地里高兴，遂懒洋洋地爬坐起来，道：“都到了这个地步了，总要露个面才成，这便去。”
李大娘又摸了摸她额头，知道没热，心想应当无事，怕她到外头冷，给她多加了一件棉衣在身上，穿上披风，戴好风帽，这才随着她去了东院。
月唤打从进温家大门后，还是头一回到东院来。按理说，不只老太太，便是正头夫人这里，姨娘们也要过来请安问好的，但美婵不待见她，从不与她搭腔说话，眼里根本没她这个人，和她从不打交道，是以进门已近半年，今天却还是第一次过来。
时值正午，天气晴好，大太阳跟个煮过头的糯米汤团似的高挂天空，然而晒到身上，却无一丝暖意。听着院内随风飘来的阵阵女子哭声，犹如身处阴曹地府般阴森可怖。尚未走到东院门口时，月唤就已后悔起来，心里是千般万般的不情愿，每一步都有千斤重，几乎挪不动脚，想要即刻转脸逃回去躲起来，却又不愿在人面前露怯示弱，只得硬着头皮跨进东院大门。李大娘见她进门时迟疑了一瞬，晓得她心里头必然害怕，跟上来，悄声道：“卿姐儿被五爷抱到普济寺去了……咱们就露个面，说上几句话就回去。”她点了点头。
进了院门，便觉东院一众妇人看向自己的目光很是不善，见她主仆一行人过来，只默默看着，竟无人上前来搭理。月唤也顾不上在意这些，进了正屋，怯怯地唤了一声“老太太”，又给许夫人也见了礼。
美婵这个时候才醒过来，趴伏卿姐儿的小床上，抱着她的一件棉衣，哭得死去活来，嗓子早已哑透，听着不似人声。老太太则半歪在旁边的一张躺椅上，脸色看着也不大好，香梨在一旁给她捶着肩膀，低声说着话。
许夫人正在垂泪，见月唤过来，忙拭了泪，这个时候还不忘对她笑了一笑，往她脸上觑一觑，颇为关切道：“这孩子怎么看着脸色也不大好？快上杯热茶来！”又与香梨道，“