凤楼这天又带着鹰和狗进山, 在山里转了一天，上半天没什么收获，山鸡野兔都没打到一只, 便又领着人往深山里去。一傍晚逮到许多野物, 心内颇觉得意，傍晚打算打马回府时，却迷了路, 在山里东转西转, 终于得以出山时, 天早已黑透, 这个时辰，城门也已关了, 城里是回不去了，就在山脚处的一家山民家中借宿一宿。
次日, 早起在山民家中胡乱吃了喝了一碗米粥, 带人急急回城, 怕的是老太太担心, 也怕被父亲训斥。快马加鞭回到城中，到得府门口, 却见角门处不断有生人进进出出, 心下不觉诧异，问水生道：“今天是初几？”
水生道：“今天初九，离四姨娘进门还有三天，五爷放心, 没耽误。”
凤楼气得笑了，一马鞭抽到他背上去：“混账东西，就问你一句，倒有这么多屁话！要你痛快说的时候，又不说了！”
一行众人到得门口，还未及下马，却见角门内出来一个人来，正是鸡鸣他爹老岳。老岳一向稳重，便是家中着火，也不见得慌张的性子，今天却一脸的张皇，看见凤楼，一喜，却又落下泪来，三两步跑过来，一把抱住凤楼大腿，哽着嗓子道：“五爷，你昨晚跑到哪里去了？怎么现在才回来！咱们家不好了！”
转眼看见凤楼身后的鸡鸣，上前去一把拉下来，反手就是一耳光：“混小子，五爷爱玩爱去外面跑，你们便该劝着些！我当初把你送到五爷那里当差时，是怎么交代你的？我说的那些话都忘光了么！”
凤楼翻身下马，将老岳喝止，问道：“怎么不好了？”这时才看清适进入府内的几个人中有一个是常来走动的大夫，大夫步履匆匆，手拎药箱，身后还跟着个小童子。当下一慌，问道，“莫非是老太太不好了？”
老岳道：“老太太是不太好，老爷也晕厥过去两次。”
鸡鸣听他爹这番神色，心里害怕，嘀咕道：“就因为五爷昨晚没回府？至于么？”
凤楼但觉手心冰凉，缓缓问道：“是京里二哥出了事么？”
老岳流泪道：“是二爷。二爷他押运的五十万两饷银被盗贼抢了！二爷的家被抄了，夫人及哥儿去了！”
凤台走了丁太师的门路，送了许多礼出去，终于如愿以偿，揽到了押运饷银的差事在身。凤楼南下不久，他便也动身前往云南去了。他身为钦差，沿途所经州县，官员们无不小心巴结奉承，穷的地方招待吃喝，迎来送往；富的地方，送银子送礼物。他端着钦差的架子，沿途索贿，行李日重。走了一个来月才到贵州地界内，眼看着就要到云南了，却不曾想出了事，押运的五十万两饷银被盗贼给劫走了，一两不剩。
凤台虽不领兵，但因为押着饷银，手底下却也有三二百兵勇，他一路想方设法搂银子，兵勇们看在眼里，也有样学样，不比他好到哪里去，可谓上梁不正下梁歪。被盗贼抢的那一天，他被贵州知府请去府衙里头喝酒听艳曲儿，留下看守饷银的兵勇们见他不在，便赌钱的赌钱，开溜的开溜，结果装有饷银的辎车叫盗贼们略施小计，不费吹灰之力便就给赶走了。
凤台坏了事，原先那些与他称兄道弟，送他银子的那些官员们这时却纷纷上本弹劾起他来了。墙倒众人推，不过几日，连他夫人东哥儿谋害姬妾性命的事情接二连三的都给抖搂了出来。
凤台玩忽职守，沿途索贿于各州县，依律当斩，所幸朝里还有从前收过他好处的人替他说情，其中丁太师父女出力颇多，他最后没被问成死罪，只判了个流放云南，倒不远，出了贵州就是，却省去了长途跋涉之苦。
凤台命是保住了，京里的府邸却被炒了，抄出银子四五万两，字画古董无数。本朝二品大员的年俸也仅得一百五十二两，他一个六品的官儿，家中竟然这般富有，叫抄他家的官员咋舌不已，眼红不已。恰好这些人个个也都是贪的，这里藏一点，那里匿一点，经一众人瓜分后，最后呈上去的清单上，银两少掉一半，于凤台而言，倒是因祸得福，没有因此多出来另一桩滔天罪行来。
抄家之前，东哥儿提前得到消息，想自己夫妇二人钻营多年，却未曾料到竟会一败涂地至此。又想生一个，肩不能挑，手不能提，识不得芝麻，辨不得菉豆，在云南那种天荒地远的边鄙烟瘴地又能支撑多久？到头来只怕落一个客死异乡的下场。而自己善妒阴毒的名声业已传遍京城，娘家害怕引火上身，不愿再管自己。没了娘家撑腰，将来即便凤台能够活命，得了机会，在有生之年回到京城，他如何还会把自己放在眼里，与自己扮恩爱夫妻？
东哥儿一生好强，岂能容忍自己沦落到那个凄惨地步，过那种生不如死的日子？夜里搂着两个哥儿哭了许久，到得夜半时分，趁两个哥儿熟睡之际，狠狠心，一个一个亲手扼死，又把两具小小身体搬放到一头，并排放好，盖上被子，再去寻来一根麻绳，把自己也给吊死了。
古今往来，遇上抄家这种事情，便是死上几个人本不足为奇，但母亲走投无路，亲手扼死两个幼子的事情却是开天辟地以来罕有的人间惨剧。一时间，东哥儿母子三人自尽的惨事传遍京城，甚至于连居于深宫的太后也听闻了她母子三人同赴黄泉之事，与几个妃嫔很是洒了一把眼泪，皇帝去请安时，太后又与他说起此事，连连道：“惨，惨哪。”
因为东哥儿及两个儿子的惨死