小满也抱着孩子同自家男人站在院中和亲戚们说闲话, 眼梢往阿娘这边瞥了半天，终于还是忍不住, 就上前来摸了摸大宝身上的衣衫：“阿娘，今天来做客, 怎么就穿着棉布衣裳来？大娘过寿的喜日子, 就算绸缎的衣裳没有，好歹也穿件喜庆点，光鲜点的。”拍拍自己儿子的屁股，“正好他有几件褪下来不要的衣裳，下回我拿来给你，拿去给你们两个毛毛头穿。”
阿娘暗暗懊恼。来时恐怕被月唤察觉, 连新衣裳都没来得及换, 火烧屁股似的偷跑了来, 思虑不周, 唉。当下默不作声地把大宝颈子里的银项圈拉到衣领之外，明晃晃的露在外头, 又喊“奶娘, 奶娘——”
奶娘要喂两个毛头的奶，一天到晚肚饿, 等不及入席，叫月唤娘去灶房里给盛了一碗桂花赤豆汤, 正抱着二宝蹲在灶台前唏哩呼噜地喝，听见阿娘唤，忙跑过来, 上嘴唇上还粘着两粒赤豆壳。小满抬眼一瞧，差点笑了出来，其人黑如土，粗如柱，不知道是哪里请来的宝贝。真正的有钱人家，会请这样的奶娘？可笑阿娘还指望她来撑门面。
阿娘把奶娘喊到旁边站着，方才说道：“啊哟，绫罗绸缎的衣裳我们家有一堆，穿都穿不完，今天走亲戚，怕在一堆乡下小毛头里太扎眼，故意不穿的。”老眼望小满母子身上睃了一睃，忽然又道，“小人儿家皮肉嫩，就是要给他穿棉布衣裳，吸汗，透气又软和。你看你家儿子，倒是一身绸缎，下巴那里是什么，可是叫衣领上的金线给磨破皮了？”
小满一看，真是，赶紧找霜降要来一块旧棉布帕子给垫在下巴上，心里老大不自在，仍然不相信月唤比自家过得好，心道奶娘四春之流，也不过怕人家笑话自己落魄，强为自己脸上贴金罢了。
说话时，那边大嫂二嫂招呼客人入席了，原本家人都是不上桌的，但阿娘如今是客，也送了礼来，就被招呼坐了上座，和奶娘一人抱着一个毛头。
众人坐定，饭菜酒水流水价送上来，冷碟上完上热炒，热炒里有一样辣炒木耳肉片，小满夹一筷子肉片给自家毛头手上拿着嗦味道。大嫂殷勤招呼阿娘道：“阿娘，快挑块肉给大宝二宝吃，可怜见的，不晓得平时在家里有没有肉吃。”
奶娘忙拦着：“这么小，牙都还没发几颗，怎么能吃得动肉片，还是辣的？”
月唤不在，阿娘就是大王：“都快满周岁了，虚岁算两岁了，怎么不能吃？能吃肉才能添膘长个子！”也学小满，给大宝二宝一人夹了一片肉在手上拿着。
大嫂二嫂和小满便眼巴巴的看着。
大宝把肉片拿在眼前看了半天，不认识，小心翼翼地舔了一口，辣的挤出两滴眼泪水，手一松，肉片一丢，不吃了。二宝豪气，拿到肉片，看也不看，往嘴里一塞，转眼吐出来，狂吐口水，哭了出来。
奶娘把大宝丢到桌上的肉片捡起来塞到嘴里吃了，一边埋怨阿娘：“你看，你老人家非不听我的话。”
阿娘得意洋洋地瞥小满及大嫂二嫂：“瞧见没有，我们大宝二宝挑剔得很！”又作势要去拍两个毛头的屁股，“瞧把你们两个小崽子给惯的！你看看你小满姨家的毛头，狼吞虎咽，生冷不忌，学学人家！”
城西钟家，辣疙瘩闲来无事，在院中吭哧吭哧练功扎马步。今天事情少，李大娘趁机回家去看孩子爹，经过前院，见辣疙瘩光着膀子，喝道：“把衣裳穿起来，一点规矩都没有，叫东家瞧见，又要骂你！”
辣疙瘩慌忙从柴堆上把自己的马褂捡起来穿好，才系上衣带，听见角门有人叩门，等了半天，不见有人去开门，才想起今天人都跑光了，只剩一个静好还在灶房里忙活，他便自己跑去应门，心里想着莫不是阿娘走亲戚回来了。
门拉开，见门外立着一名长身男子，男子腰挂短刀一柄，泥腿两条，脚踩烂皮靴，鬓角处横着一条伤疤，身上隐隐一股煞气。
辣疙瘩警惕起来，问道：“你找谁？”
男子抬眼将他打量一番，方才慢条斯理问道：“你们东家可是姓钟？”看着不善，言语却意外的斯文。
辣疙瘩道：“姓钟是不错，你又是谁？找我们东家又有何事？”
男子抬脚要进门，辣疙瘩赶紧拦住：“你这人好生不懂规矩，该是讨饭，该是找工，说都不说就想往人家里冲！”
男子冷冷道：“我找你们东家。”
辣疙瘩道：“俺们东家忙得很，哪里有空见你。有什么事和俺说也行。”指给他看前头铺子方向，“你要是找工做，俺们铺子这两天正在招伙计，你去那里问问看。”
男子上上下下看他：“你是谁？”
辣疙瘩挺直胸膛：“俺是钟家长工辣疙瘩。”见他并不动脚，复又问道，“你难道想来后院打杂？那可不行！俺们家不缺人，长工短工都不缺，快走快走！”
静好在灶房里终于做好饭，先把铺子里伙计们的饭菜盛好，喊了两声辣疙瘩，不见人影，念叨了两声“这死人”，自己端到前头去了。
月唤从屋中出来，手上捧着铺子里的账簿，正要到铺子里去，听见辣疙瘩的说话声，问了一声：“和谁在说话？”话音未落，眼角瞥见角门外那人的身影，脑子里“嗡”的一声响，两只脚定在原地，许久都无法动一动。半响回过神来，想要躲回屋里去，奈何已被他看见，原地又愣了一愣，方才慢慢走过去，扶住门框，想问他一声“你来了？”