“那依你自己的想法,你想怎样呢?”

薛婉华被问得半天没说出话来,这话能怎么说?心里便开始埋怨张氏,这样一问叫她怎么开口?总不能直接说一句她想嫁给裴三吧?薛婉华哀怨地想,按常理,不应该是张氏满口承诺,让裴三负责任娶她才对吗?

薛婉华局促难堪不说话,张氏便也不催促追问,也不叫她起身,只任由她继续在床前跪着。老半天薛婉华才斯斯艾艾说道:“母亲这样疼我,裴家于我有养育之恩的,婉华哪敢怨恨处置三哥!只是如今事已至此,婉华跟迟哥哥的婚约怕是不能了,婉华在裴家养了这些年,更不愿离开母亲,生是裴家人,便是死也是裴家的鬼……”

“我知道了。”张氏长叹一声,缓缓说道:“你这是愿意跟着谨儿了?他毁你清白,你便索性想嫁了他,是么?”

这话问的薛婉华答也不是,不答也不是,一时间弄得面色涨红。

“这既是如此,我便做主答应了。”张氏叹息地说道。

薛婉华心中一喜,才刚刚把心放下,却又听到张氏说道:“只是这婚事眼下不能宣扬,你自家知道也就罢了,外头更不可传出去。”

“这是为何?”薛婉华一惊,忙追问了一句。秘而不宣,婚事瞒着掖着还叫什么婚事?她要的便是嫁给裴三的风光,难不成张氏竟没打算让她做正室,却叫她不明不白跟着裴三?薛婉华想到这儿,急忙说道:“母亲,婉华好歹也是官宦人家出身,如何能这样不明不白的?”

“其中原因,你倒还用问么?”张氏察言观色问下来,心中越发信了裴三所说的,不禁难掩心中的失望,冷声说道:

“婚约换人,兄弟易妻,裴家书香世家,竟出了这样大的丑事,外头只怕传的纷纷扬扬。裴家如今还在孝期里,传扬出去谨儿怕也毁了。再说你自己,那晚的事情即便府中尽力捂着,可也难免人多嘴杂传出去,这节骨眼上婚约忽然换了人,你怕也叫人背后说三道四,落个不好的名声。若是将来谨儿功成名就,世家高门往来应酬,你就不怕人家背后骂你一句先奸后娶么?”

张氏这番话说的很不好听,却入骨三分,薛婉华一张脸皮已经涨得紫红,羞臊难当,心中又怕又恨。

张氏对她一向疼爱,怜她自幼失了双亲,这些年连重话都不曾说她几句,薛婉华便觉着张氏慈祥仁善,如今听她句句刺在痛处,才恍然想起,这张氏稳稳地掌管裴家后院这些年,哪能只是个仁善和软的角色!

“再说裴家如今还在孝期,便是眼下把这婚约说出去,你们也不能成婚,如今也只好先不要声张,等年底出了孝,风波也该稍稍平息了些,再想一个遮掩的说辞,慢慢安排这事,横竖这婚约换成谨儿我是答应了的,也不必急于一时吧?”

张氏说的分明有理有据,薛婉华羞臊恼恨之下,也不敢造次质疑,只好嘤嘤哭得个可怜。然而张氏今日分明硬下了心肠,便由着她哭。薛婉华哭了半天,只得顺从地说道:“婉华全听母亲的。”

这日晚间,张氏叫了裴三来,屏退了屋里的丫鬟,母子两个说了一会子的话。

“这事情就这么着吧。其中内情,母亲心中有数的。眼下等着看你身败名裂的人可不少,这等丑事,怕是越折腾越臭,如今先平息下来才是上策。我看婉华……兴许是心里恋慕你,才做出这等不知廉耻的糊涂事情,也是我这些年把她宠坏了。”

裴三立在张氏病床前,沉默地听着张氏说话,神色淡漠,不嗔不怒,脸上竟没有旁的表情。

“母亲知道这事委屈了你,更叫你六弟蒙羞折辱。我便再如何喜爱她,也不能容忍她损害你们兄弟两个。只是眼下若发落了薛婉华,那些个盯着你的人,必定一口咬定裴家心虚灭口,再说她好歹在我跟前养了这些年,我也是忍不下心。如今只慢慢等着风波过去,我也不会再由着她。若她能从此安分守己,母亲希望你看在她身世可怜的份上,给她一个名分,只是她这心性怕做不的正头娘子,裴家横竖也不缺她一口饭,你只当养着她就是了。”张氏说着停顿片刻,双目微眯,长叹一声说道:“若是……她仍是不思悔过,便全由着你吧。”

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果然如姜采青之前猜测的,婚约就这么换了裴三,然而不曾声张,张氏的掌控之下,府里渐渐风平浪静下来,就连当晚亲眼撞破那事的薜荔也好好地回到了薛婉华身边伺候,只是没再见到裴三的丫鬟檀香,听说是被张氏配了个庄子上的小厮,早已离开裴府了。

只除了裴六离家未归,裴三担心胞弟,无处发火,便将薛婉华丢在她自己院里彻底忽视,撤去了她身边大半的丫鬟婆子,只换了几个粗使婆子去,加上张氏也不想见她,薛婉华的处境一落千丈,一下子没了往日的娇宠风光。

这事情一拖数日,姜采青便主动跟裴三提出说,她打算搬出裴府。

“搬出去?”

“正是。”姜采青说道,“这府中人多眼杂,我如今见着人多便心虚担忧,生怕叫人看出什么破绽。再说夫人的病情有了起色,也不缺人伺候,客走主安,我也该告辞了。

裴三伺沉思片刻,也没反驳,只是说了一句:“再等一两日,我自会安排的。”

姜采青本以为裴三所谓的“安排”,是给她准备住处之类的。裴三原先提过,裴家有一处别院清静舒适,可以让她搬去住


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