： 月朗星稀，万籁俱寂，正是酣然入梦时分，平静无波的小湖边却有两道影子舞刀弄剑、倏分倏合的斗了个旗鼓相当。> 两人顷刻之间就斗了百来招，使刀的人见自己竭尽全力都无法破开对方剑幕，干脆提刀后退，略带恼意的说：“不打了！我就知道你以前没尽全力。”语声清脆悦耳，却是一位妙龄少女。
持剑那人收了剑，闻言嗤了一声，答道：“我干嘛要尽全力？陪你练功、指点你刀法还不够，我还得尽全力陪你切磋？你给的钱够吗？”
他讲话毫不客气，还带着些冷嘲热讽，对面少女听了皱眉，先前的恼怒之意反而消了，“好吧，我给的钱不够，正好我也山穷水尽了，以后就不劳烦你宣公子陪我练功切磋了。”
月光把少女娇艳的面容照得一清二楚，正是丰润了些的夏小乔，对面那位玩世不恭、吊儿郎当的男子，自然就是与她结伴同行到蜀地的宣谋。
夏小乔说完那一句转头就走，宣谋笑了一声，没有答话，一路在后面跟着。两人一前一后向北行了一里多地，绕过一片竹林，就到了官道边。
竹林后头有一个小村庄，夏小乔见到官道就向左转，径自进了小村庄外围的一处院子。这院子颇有些简陋，但在这小村庄里已经算是齐整，大大小小也有七八间屋子，正是夏小乔他们到了锦城打算长住后租下来的。
她闷闷不乐的进了西厢自己屋子，从茶炉上提了温着的水倒了一杯喝尽，到底忍不住叹了一口气。
当日到锦城后，她喜欢这里的热闹繁华烟火气，宣谋爱上了蜀中美食，徐老呢，访到一位旧友，旧友又介绍他认识了几位名厨，三人一时都舍不得离开，便干脆住了下来，这一住就是一年。
夏小乔经过徐老那番开导，回想起自己返回下界的初衷，也觉得自己走了极端，光想着渡人，却忘了渡己。> 又因为在与任继业交手后，她对刀法有了新的体悟，夏小乔就专门找了僻静无人处练习刀法。但兵刃上想有所进益，光自己闷头练习肯定是不够的，总得有人喂招拆招，才知高下。正好有宣谋在，夏小乔就时常拉了他一起去，可宣谋这人极好吃懒做，几次之后他就懒怠不肯去了，夏小乔投其所好，请他两三回就招待他吃一次好的，或是外面吃或是央求徐老，有时徐老不在，宣谋要吃的又是外面没有的，她就只能自己下厨做给他吃，一来二去，又有徐老指导，夏小乔倒练出一手好厨艺来。
宣谋这人只要吃得满足，倒也好说话，切磋之余，还帮夏小乔认真分析《断水裁叶刀法》的真谛，让夏小乔想明白了断水和裁叶两者之间的关联，终于将整套刀法融为一体，使出来时威力大增。
偏就是这时候师无言找了来，见她忙前忙后的做菜，就笑话她说：“啧啧，几个月不见，你倒是摇身一变，成了个贤惠小媳妇。你和老宣什么时候办喜事，告诉我一声，我必送一份好礼！”
好礼他自然是没机会送的，好打倒是讨了一回。
夏小乔打了师无言一顿，两口恶气一起出了，过后一想，也觉得她这样和宣谋相处不妥，干脆也不请他吃美食了，只给了宣谋银子叫他自己吃去。宣谋看着夏小乔丢到他面前的钱冷笑几声，倒也不客气的收了下来，就是每次动手切磋时都要刺她几句。
但夏小乔闷闷不乐、长吁短叹却并不是为了这个。宣谋性情怪异，她早就习惯了，她今天忽然恼怒，其实还是因为切磋武艺。从她开始邀宣谋切磋刀法开始，宣谋刀也用过、剑也用过，甚至长鞭短棍、一双肉掌，有什么使什么，唯一不变的是，夏小乔从来没赢过。
技不如人，本来没什么可恼的，回去刻苦练过再来就是，可夏小乔每次与宣谋比试，都觉得自己只差一点就能赢他，然而不管她这一年来进步有多大，她今天与宣谋比斗，仍旧是这么个只差一点就能打败他的结局。
所以她才觉得宣谋之前一直没尽全力，是在耍她玩，并因而恼怒。宣谋冷冷回了那两句之后，夏小乔一想，人家说得也没错，无亲无故的，他凭什么陪练还要使尽全力？恼怒之意去了，又觉得宣谋是真的深不可测，可他既然是这样的绝顶高手，又为什么整天无所事事，与她和徐老一起闲居？并且除了跟自己切磋，平素并不练功，他这一身功法到底是怎么来的？
夏小乔想不出所以然，也懒得问他，反正问了他也不会说，干脆抛开这事，运行一回心法就睡下了。第二天起来，吃早饭时就跟徐老说：“徐老，我打算今天出发，乘船东去。”
徐老一惊：“怎么突然要走？”
“蜀中远的近的也都去玩赏过了，我想去看看吴越繁华，钱塘胜景。”
徐老听了看了宣谋一眼，见他毫无表示，沉吟一下，又问：“可是京里有什么消息？”
夏小乔昨日确实收到一封京中来信，徐老也知道，故有此一问。
“京里确实有新鲜事，皇后有孕了，屈丞相仍旧称病不出。”
这一年北面战事终于有了结果，去年五月，屈政亮率军攻破商都，刘起俊带着残部北上逃窜，两个小儿子却落到官军手里，屈政亮以此招降，刘起俊倒是动了心，想以自己一死换取一家人活命，然而随他脱逃的长子却不肯，干脆夺了权。如此一来，叛军内部更加四分五裂，屈政亮花了一个多月就把他们围剿的七七八八。刘起俊的