自从宝玉认识了秦钟，两个又得日日一同上学，真个心满意足。一时间，出外有秦钟，入内有黛玉，自谓有这一双知己相伴，就是一时三刻死了，化灰化烟，也可以说平生再无憾事。
贾环不知他这些痴傻念头，只看见他每日里春风满面，学业上虽说并无太多进益，也有些学好的征兆，一时也是暗地里高兴。贾政问起宝玉的学业如何，他还帮着描补了两句。
秦钟既和宝玉好，又是秦氏的亲兄弟，贾家上下素来得意秦氏，对他也另眼相待。贾母见他家境寒素，每常也助他些衣履等物，有时天色晚了，也留他在荣府里宿上一宿，起居饮食一如宝玉。不上数月工夫，那秦钟便在荣府混熟了，上上下下无不认得，竟如鱼得水一般。
黛玉便抽空儿问过贾环，那秦钟究竟是何等人品，与宝玉来往有无妨碍。她是知道宝玉的毛病儿的，凡是生得性情反是后一等的了。倒是贾环虽小着他几岁，眼光倒比他好些的。因此只问贾环。贾环忖度了几日，只告诉她：“和宝玉一般的怪诞性子，少年心性，不大懂事罢了，所幸还不算坏，得父母师长教导几年，扳正扳正，大体也就好了。”黛玉听了，放了心，方将这件事撂开手去。
贾环对父亲姊姊说得好听，实则学里还是有些风言风语的。他本以为古代保守，亲身体会过才知道，保守是不假，女人们是挺保守的，男人们的束缚也不少，但相对的，还有对他来说十分荒诞的一面，比如说，男风盛行。
所谓的男风，即是同性相好。在贾环来的时代，人们对同性恋的态度，说是避如蛇蝎或许有些过分，但若说是敬而远之，则再恰当不过。或许年轻人中有不少女性自诩“腐女”，但大多数人，还是没有办法接受自己的亲人是“恶心的同性恋”，不管他们嘴上说得多么开明。
这里却不一样。尽管男男相好也不被视为正道，却是全社会通行的风气，上层之间尤其风行。荣宁二府里，贾赦虽爱色贪花，却没有这个爱好，贾政更视其为不走正道。唯有贾珍贾琏兄弟两个荤素不忌。贾琏处是凤姐儿看得紧，只有时而拿几个清俊的小厮出出火，贾珍却是真正的男女通吃，自贾敬搬到城外头的道观里，不在家里住了，不上几年就闹得十分不堪。纵是贾环年纪还小，也颇听了些风言风语在耳内。
想来宝玉秦钟二人，放在这满是青年学子的学塾内，两个皆是文弱的形容，且秦钟行动羞怯，温温柔柔，大类女儿之态，宝玉又惯好伏低做小，软语温存，两人同来同往，同息同止，如用胶粘在了一起般，分也分不开，不免惹了一干小人，咋舌生事，谣诼不休。
贾环每每听闻，大是烦恼，只看那宝玉秦钟二人浑然未觉，且那一干人虽说是嚼舌不休，到底不敢放到台面上来，只恐说破了更添口角，因此只是隐忍。他也曾抓住一两个，口头里吓唬一番，只是禁住了这一个，禁不住那一个。
代儒年老，教的课业也不甚艰深。贾环早对那些章句熟透了，代儒不上课时，他三思两想的应付过了功课，便伏在案上描图样子、写传奇——也就是古代的通俗小说。
说到写传奇本子，这里也有个由头。去岁贾环曾拿出钱来，交给赵姨娘的兄弟赵国基去替他开个书坊，赵国基并不敢怠慢，办事十分尽心尽力，可惜生意还是不温不火。贾环和他一起想了许多办法，最后还是常年走街串巷的小厮捧砚点破天机。原来赵国基的书坊里卖的都是些正经书，《论》、《孟》一流，间或掺杂着几本杂剧集子，《则天艳史》、《飞燕传奇》，亦是旁人家早卖烂了不新鲜的。贾环一听茅塞顿开，心里想着，论正经经义学问，我自是不及那些皓首穷经的老博士，论编故事，我又岂会不及那些只知意淫大家小姐的落第书生？因此当夜兴冲冲的提笔，假托唐朝故事，写了一集《长安月》，文中极尽狗血之能事，末尾又留一个钩儿，并不敢多印，只印下一二百册，放在书坊内售卖。也不知赵国基是怎么打的广告，如今贾环的笔名“恨逝水”已在京中声名鹊起，文中的一些矫情字句也在那些浮浪公子，甚至深闺小姐口中念诵吟哦。
这些贾环并不知道，他只知道这确是一个来钱的方儿，便一直写了下来。
这一日，代儒家去了，只留下一副七言对子教人对，其孙贾瑞在一旁看着。这贾瑞性情颇为浮赖，自己在上头不知看什么闲书，下面的小学生们就撒了欢儿。贾环独在座位上写小文，没留神秦钟和一个小学生前后脚出去了。
不一会儿，就听前边儿闹了起来。他微沉了脸抬头，见是同窗一个不知从哪里附学来的名唤金荣的正嬉皮笑脸的和秦钟说话，秦钟的脸涨得通红，很是生气的模样儿。
他暗里纳罕，便悄悄儿的问坐一旁的贾蔷道：“出什么事了？”贾蔷欲言又止，嘴皮子翕动了半晌，只说道：“不是什么好事儿，环叔不必知道。”贾环还待问时，他已是起身去了。
他环顾左右，见众人脸上虽皆有几分兴奋之色，眼里却都带着些茫然，和他相差不大，只得支起耳朵听几人斗嘴。
耳听得那金荣回头，向他的几个朋友笑道：“我才刚亲眼看见在院子里亲嘴摸屁股的，撅草根儿抽长短，谁长谁先干。”
一干人听见他这话，越发哄笑起来，笑声响亮得几乎连屋顶都要掀了。贾瑞急得只是喊“安静，安静