贾环很不在意，依着他的意思，请个人一总取了才好，合意的留下，不合意的驳回再取，这样磨牙儿，实在没意思得很。因此一双眼睛只望着那杏花，盘算着什么时候置块地，也栽植上大片的杏花桃花等花树来赏玩才好。届时在花树底下置一摇椅，摆一书几，或学书，或读书，或睡觉，岂不美哉！宝玉却和他不同，此时已是彻底的兴起来，等不得贾政的命，便说道：“旧诗有云：‘红杏梢头挂酒旗’。如今，莫若‘杏帘在望’四字。”众人都道：“好个‘在望’！又暗合‘杏花村’之意。”宝玉冷笑：“村名若用‘杏花’二字，则俗陋不堪了。又有古人诗云：‘柴门临水稻花香’，何不就用‘稻香村’的妙？”众人听了，亦发哄声拍手道妙。贾环被他们闹得头都大了，完全领略不到这种文人活动的乐趣所在。要他选，他宁愿回去和丫头们赶围棋玩牌，也不要在这里枯站。想也知道，要是这种想法被贾政侦知，又会迎来多大的一顿训斥。他已觉得疲惫，宝玉竟似才起了兴致，越发挥洒起来。众人进入茆堂，只见里面纸窗木榻，富贵气象一洗而尽。贾政欢喜，却瞅宝玉道：“此处如何？”此时众人都推宝玉，教他说好。宝玉偏道：“不及‘有凤来仪’多矣。”贾政听了道：“你只知朱楼画栋，恶赖富丽为佳，哪里知道这清幽气象。终是不读书之过！”贾环摸了摸鼻子，只觉膝盖中了一枪。在这一点上，他和宝玉还真是一个审美。宝玉忙答道：“老爷教训的固是，但古人常云‘天然’二字，不知何意？”
贾环一听，就知他起了痴性，又要说些给贾政添堵的话，忙伸手在后扯他衣裳。却已是来不及了。只听众人道：“别的都明白，为何却连‘天然’也不知？‘天然’者，天之自然而有，非人力之所成也。”宝玉道：“却又来！此处置一田庄，分明见得人力穿凿扭捏而成。远无邻村，近不负郭，背山山无脉，临水水无源，高无隐寺之塔，下无通市之桥，峭然孤出，似非大观。争似先处有自然之理，得自然之气，虽种竹引泉，亦不伤于穿凿。古人云‘天然图画’四字，正畏非其地而强为地，非其山而强为山，虽百般精而终不相宜……”贾环松了手，面无表情。果然贾政气的喝一声：“叉出去！”刚出去，又喝命：“回来！这一联若不通，一并打嘴！”宝玉只得应了，干巴巴的念了一句：“新涨绿添浣葛处，好云香护采芹人。”这个越发不如先时之作了。贾环这么想着，就见贾政也摇头道：“更不好。”
一行人出来，转过山坡，穿花度柳，抚石依泉。贾环苦哈哈的跟在父兄后面，虽然入目景色般般秀丽，虑着贾政又有可能叫他作对联，一时诸般花柳都失色了。
众人的精神却都还好，一路过了荼蘼架，再入木香棚，越牡丹亭，度芍药圃，入蔷薇院，出芭蕉坞，盘旋曲折，赏之赞之不尽。忽闻水声潺潺泻出石洞，上则萝薜倒垂，下则落花浮荡。贾环也不由精神一振。众人都道：“好景”。贾政笑道：“诸公题以何名？”答道：“再不必拟了，恰恰乎是‘武陵源’三个字。”贾政道：“又落实了，而且陈旧。”贾环在心里默默的附和了一声。众人又道：“不然就用‘秦人旧舍’四字也罢了。”宝玉也皱眉道：“这越发过露了。‘秦人旧舍’说的是避乱之意，如何使得？不若‘蓼汀花溆’四字。”贾政听了更批胡说。贾环抬头问贾珍：“大哥哥，这里有船没有？”贾珍笑道：“采莲船共四只，坐船一只，如今尚未造成。”贾政笑道：“如此，可惜不得入了。”贾珍道：“从山上盘道那里也可以进去。”说着上前引着众人攀藤抚树过去。水上落花愈多，其水愈清，溶溶荡荡，曲折萦迂。池边两行垂柳，杂着桃杏，遮天蔽日，真无一些尘土。贾环便似从天上回了人间，不觉怅惘的轻叹了一声。
走不几步，便见柳阴中露出一个折带朱栏板桥来。度过桥去，诸路可通，便见一所清凉瓦舍，一色清瓦花堵。那大主山所分之脉，皆穿墙而过。步入门去，迎面突出插天的大玲珑山石来，四面群绕各式石块，把里面所有房屋都遮住了，且一株花木也无，只有许多异草：牵藤的攀蔓的，穿石隙垂山巅，如此种种，不可胜记。贾环本看了这山石皱眉，那芬芳的异香气味飘到鼻子里，也不由被吸引住注意力。仔细一看，却都不大认得。顿时又百无聊赖起来。
众人沿着抄手游廊步入，只见上面五间清厦连着卷棚，四面出廊，绿窗油壁，十分清雅。贾政因叹道：“此轩中煮茶操琴，亦不必再焚名香矣。此造已出意外，诸公必有佳作新题以颜其额，方不负此。”众人都道：“‘兰风蕙露’四字极恰了。”贾政道：“也只好用这四字。其联若何？”一人道：“我倒有一对。”说着便念道：“麝兰芳霭斜阳院，杜若香飘明月洲。”众人点评道：“妙则妙矣，只是‘斜阳’二字不妥。”那人道：“古人诗有云‘蘼芜满手泣斜晖’。”众人都道：“颓丧，颓丧。”又一人道：“我也有一联。请诸公评阅评阅。”说完念道：“三径香风飘玉蕙，一庭明月照金兰。”贾政拈髯沉吟，意欲也题一联，抬头见