九娘推开西窗, 太阳从廊下跳进来, 在她新换的藕荷色芙蓉山茶栀子花纹样的绉纱长裙上洒了三寸日光。她低头看着悬浮在空中的灰尘, 侧耳就能听到外头赵栩和高似说话的声音。
赵栩见这边窗子一开, 便同高似走过来, 隔窗对她点点头, 倚着廊柱站定了。
听见阮玉郎推门进来, 语带调笑, 九娘转头扬声道：“你又算什么老虎了？最多是只老狐狸罢了。”
阮玉郎浅笑盈盈, 掀开竹帘，把姜汤放到罗汉榻的案几上，自己侧身坐到榻上, 看了眼窗外赵栩的身影：“那正好, 我是老狐狸，你是小狐狸。你我凑做一堆，生下一窝小小狐狸。”
九娘冷冷地道：“谁是小狐狸？你该和孙殿丞家才正好凑做一堆。”
阮玉郎侧头思忖了一下，大笑起来。高头街的孙殿丞药铺专治狐臭，汴京城里很是有名。她这是拐着弯骂自己呢。他张开双臂, 举高了一嗅，招手道：“是可忍, 孰不可忍, 以后过日子, 你要嫌弃我老，嫌弃我丑，我俩倒也能凑合着过下去。你嫌弃我臭却很难相处下去, 来，你闻闻我到底是香还是臭？”
九娘大眼眨巴了好几下，这是那阴险狡诈心狠手辣的阮玉郎？似乎厚颜无耻该排在第一才是。她摇头道：“人老或貌丑，我倒不在意，可心歪了，骨血臭了，那血腥味却是熏什么香也改不了的。”
阮玉郎叹道：“你白活了两世，还没做回你自己？这儒家真是害人不浅。成日被这些大道理捆着，活得累不累？”他眯起眼看向西窗下短了几分的日光，想起那个赤脚涉水穿越田野的少女，那个倔强狠戾无惧无畏的少女，下手杀人也不眨眼的她，竟然变成了循规蹈矩孝顺公婆相夫教子的苏家妇，老天从来都无眼，因果何时会有报？
九娘淡然道：“你以为的那个我，未必就是真正的我，也许只是我的一部分。而我每时每刻的一言一行，也都是我自己的一部分，有何真假虚实之分？你上台唱戏时，难道没有一分是真正的阮玉郎？那位青提夫人，若不是有你的魂在里头，何以能那般令人如痴如醉？”
“说得也有些道理，那么，我可醉倒了阿玞你？”阮玉郎笑着转回眼，伸了伸腿，挪了挪背后的隐枕，靠得更舒服些，目光肆无忌惮地在九娘身上游走，见她秀发松松系了根发带，显得小脸颜盛色茂，景矅光起。燕素她们平时穿的普通窄袖长裙，在她身上秾纤得衷修短合度，却和他印象里修长削瘦如秋菊的王玞相去甚远。
阮玉郎目光掠过她胸口，在她细可一握的腰间转了几转，心中一荡，低吟道：“余情悦其淑美兮，心振荡而不怡——”他倒也曾解过玉佩以要之。
九娘第一次被人当面称赞自己的容色，见他目光灼灼似贼，神情满是赞美却不轻浮，索性上前几步，端起姜汤，走到桌边坐下，慢慢喝了起来。不知赵栩能不能说服高似今夜带着他一起入宫。只要阮玉郎不在，她就有几分把握靠着阮婆婆和赵元永能逃离此地。姜汤温热，想到赵栩身陷这么危险的境地，还处处想着自己，九娘眼睫轻颤，连着喝了好几口。
阮玉郎微笑着端详九娘，不为了令她折服，也不为了令赵栩生不如死。这世间美貌女子太多，聪明的却少，有趣的就更少，敢杀人不眨眼的少之又少。要四者兼具，百万人中也未必挑得出一个来。他平生不好女色，对美貌的女子尤其厌恶，最爱看她们痛不欲生深受折辱的凄惨模样，看着眼前娇花，真生出了要把她放在自己手心里的念头。
“我自从到了曹氏手里，就再没见过我生母阮氏。”阮玉郎柔声道。
九娘放下碗，凝神看向他。两人对战，攻心为上，她心中暗自警惕。
阮玉郎笑道：“你若怕我，离我那么远，又怎么说服我带赵栩入宫，留你在这里好趁机逃走？来，你尽力一试，看看能否打动我铁石心肠。”
九娘一惊，不由得暗叹一声，说阮玉郎是自己平生劲敌，实在是抬举了她自己。若不是他和前世的自己有些夙缘，她哪里能和他较劲。她起身走到罗汉榻边侧身坐了，果然闻到他身上传来的暗香，似冷凝梅香又有点像清冽竹香，很好闻。
“臭不臭？”阮玉郎一肘撑在案几上，挑起一边眉毛，侧目看着她，神情多了三分孩子气，似乎斤斤计较她方才的话，又带着些小天真的炫耀，一人千面，精彩纷呈，看起来竟然和赵栩耍无赖的模样十分相似，九娘忽地惊觉他二人面貌有七分相像。阮氏和陈氏这两位后蜀皇室血脉，所继承的美貌力量太过强大，算来陈青兄妹，元初和赵栩，阮玉郎，甚至大伯孟在，五官都颇为肖似，只因气韵各自大不同，并不招摇。
九娘对着他这般神情，竟生不起厌恶之心。她眨眨眼失笑道：“你最香，你最美，可满意了？”
阮玉郎秋波一送，低声问：“我比不过赵栩么？”
九娘认真地点点头：“比不过，我也比不过他。”又补了一句真心实意的赞美：“我从未见过比六郎更美的人。”
两人相距不过一张案几，对视了一瞬，都笑了起来。旗鼓相当，谁也不输。
西窗外廊下闲闲坐着的赵栩听得清楚，转头朝着窗口得意地喊道：“阿妧，你这样的大实话记得多说几句，我听着欢喜，连伤口都不疼了。”
九娘爽脆地应了一声好。
高似觉得浑身起了鸡皮疙瘩，那里头真的是王玞转世