赵栩俯低了身子，宫扇轻抄，将三份劄子抄了上来，慢慢整理妥当。
向太后默然了片刻：“娘娘息怒，众臣齐心和六郎、皇叔翁一起辅佐十五郎，也是好事，我等后宫原本就不该干政。相公们都已请奏，有朝一日六郎腿伤痊愈，还是要承先帝遗愿，还政于六郎的。”
太皇太后嘴唇翕了翕，忽地笑了起来：“你的腿，好不了。孙安春说了，好不了。”
赵栩抬起眼，寒声道：“娘娘您乃大赵至尊至贵之人，若能全心全意维护大赵宗室，为爹爹守好这深宫内廷，也是国家之幸。奈何娘娘既贪图好名声，不愿为人诟病，却又忍不住效仿明肃皇太后的专权。”
他看着太皇太后的笑容凝结在脸上，清越之音不断：“娘娘实有妒心，被贤后之名强压嫉恨之情，积压了几十年，却只拿微臣和生母出气，真是可怜。娘娘实有私心，宁可不见亲子和高氏族人，却忍不住将娘家侄儿放在观察使之位上，以通内外，可谓掩耳盗铃？这贤良二字，实在和娘娘毫无关系。”
太皇太后牙缝里好不容易挤出一句：“你胆敢污蔑尊长，赵栩——”
赵栩摇头道：“娘娘如今已无可用之人，无可信之人，外朝内廷，亦无敬重娘娘之人，娘娘一生好不容易得来的英名，最终依然毁在阮氏手中，悲哉。”他拍了拍自己的右腿：“微臣失去了爹爹，生母又已出家修行，了无牵挂。上天有好生之德，微臣这腿必定能好，届时奉天命，承赵室之德，也会多谢娘娘的逼迫。”
赵栩顿了顿，从怀中取出张子厚给他的那份太皇太后立后手书：“微臣还要多谢娘娘特意赐婚孟氏女为微臣之妻。孟家有文臣有武将，乃汴京世家大族，族学名扬天下，士子多推崇，既是清流又有勋贵之封号。娘娘用心良苦，微臣感念不尽。”
太皇太后伸出颤抖的手，耳中嗡嗡响，却止不住口涎直流，全身一麻，终歪倒在床沿边，一双老眼死死看着向太后，似在喊她制止赵栩。
向太后含泪摇响金铃：“来人，传医官。娘娘的病又犯了。”
一阵忙乱后，御医院的医官们颓然退了出来，对向太后和赵栩跪了下去：“娘娘性命无碍，只怕再不能言语也不能行动了，臣等死罪。”
隆佑殿通往福宁殿的夹道并不长，两侧宫墙因日头略斜，一明一暗。赵栩的轮椅在青砖地上发出规律的响声。向太后的辇车旁，尚书省的尚宫垂目抱着一个盒子，里头是官家的御用之宝。
赵栩看着越来越近的福宁殿，轻轻吁出一口气。
太皇太后的病情很快送到了都堂，二府三省六部的臣子们面朝隆佑殿方向跪拜下去，不少人大哭起来。其中便有谏官曹轲，侍御史范重等人。
张子厚随众拜了三拜，面无表情地站了起来。多亏了九娘所给的信息，能被殿下所用。他想起殿下临摹曹轲范重等人的笔迹，恐怕他们本人也分辨不出来，营造出众叛亲离之像，再加上赐婚手书和殿下之言，太皇太后竟然还未被气死，果然命硬得很。
不过须臾之后，都堂内又如常响起了议论前线事务和先帝大祥之礼的声音。
***
两日后的傍晚，陈太初一行人已临近会州的会宁县，自离了静塞军司属地，他们就进了赵夏边境。
这里的烽烟已消退了几十天，但几个村落，依旧是数里闻寒水，山家少四邻。众人在马上都默然不语。战争席卷之处，白骨露于野，千里无鸡鸣。作为征战沙场的将士，厮杀时他们不顾存亡，策马一路来却都不免念之断肠。
陈太初和种麟见天色渐暗，前方一条河流横穿过这片山林，便下令就地歇息，待稍作休整后再往会宁县去，看看能否寻几家大赵农户投宿。
穆辛夷乖巧地帮着陈太初换马具。接过干粮时她忽地轻声道：“对不起。”
陈太初淡然递给她水囊：“两国交战，和你并没有关系。”
穆辛夷掰碎了饼分给陈太初：“太初，你恨我阿姊吗？”
陈太初顺了顺马鬃，看了她一眼：“你阿姊用我爹爹教的枪法箭法冒充我大哥，害我大哥背上叛国投敌的罪名，我不是圣人，没法子原谅她。”
穆辛夷塞了一口饼在口中，轻声问：“那么，你要杀我阿姊吗？”
陈太初接回水囊，看着穆辛夷满是忧愁的大眼，轻声道：“对不起。”他不会骗她，早晚都是敌人，无需矫饰。
穆辛夷泫然欲泣，大眼转了两转，忍回了泪水，咽下口中的饼，顾不得唇边还留着碎屑，郑重其事地说：“陈太初，你别杀我阿姊，实在恨的话你就杀我吧。你要是杀了我阿姊，我就没法子不恨你，可要我恨你，还不如杀了我。这样你也报了仇，我阿姊也能活下去。你悄悄地杀了我，别给我阿姊知道，她就不会找你报仇。不然你们报仇来报仇去，永远也结束不了。”
她看着吃惊的陈太初，点了点头：“我是认真的，反正我原先就是个傻子，什么也不会，又找到了你，已经很好了，好得不得了。你是不是不舍得杀死我？”她眼睛一亮：“那如果我自己不小心死了，或是被人杀死了，你能不能就不要再去杀我阿姊？”
旋即穆辛夷又蹙起眉：“我阿姊是个好人，她对我最好了