暾欲谷在一旁道：“定国公说的对！”
张宝儿又道：“留得青山在，不怕没柴烧。连性命都没有了，还谈什么立足不立足。只有保住了性命，等待机会，一切都将会有变数。”
“变数？”暾欲谷心中一动：“定国公，你的意思是……”
张宝儿模棱两可道：“现在说这个为时过早，机会会有的，就看你们将来能不能抓住了，吐屯大人应该明白我的意思！”
“多谢定国公！在下受教了！”暾欲谷向张宝儿深深一躬道。
张宝儿也朝着三人作了揖道：“好了，左贤王、右贤王、吐屯大人，我们就此别过！我之前答应过你们的事情依然作数，你们就放心地回漠北吧！若这一次交易成功，我想下一次我们还会有更大的交易！”
望着张宝儿远去的背影，暾欲谷扭过头来对默棘连与阙特勤郑重道：“左右竖王，我有一件事情要告诉你们！”
默棘连兄弟很少见暾欲谷如此严肃，赶忙道：“吐屯大人，您请说，我们听着呢。”
“张宝儿这个人不简单，将来要尽可能地与他做朋友，若实在做不了朋友也不要成为敌人，与他为敌实在是一件不明智的事情。”
默棘连兄弟二人点头道：“我们记住了。”
暾欲谷接着道：“大食人虽然很强大，但我敢打赌，遇到了张宝儿，大食人这次要吃大亏的！”
“啊？”默棘连与阙特勤不可思议地望着暾欲谷。
……
就在突厥人继续向漠北撤退的时候，张宝儿等人也在马不停蹄地向昭武九国进发。
开元四年腊月十二，张宝儿终于到达了米国国都钵息德城。
米国是昭武九姓国之一，昭武九姓分别为苏、史、安、曹、石、米、何、火寻和戊地九姓，也被称九姓胡。昭武九姓的祖先是月氏人，原先定居于祁连山昭武城，后为匈奴所破，迁居葱岭，分为多个小国，其王均以昭武为姓。大唐平定西突厥后，昭武九国划入康居都护府，归安西都护管辖。
昭武九姓人主要务农，兼营畜牧业，尤善商贾。长安东市、西市中就有许多昭武九姓常年定居，他们与大唐商人互通有无，许多异域商品都是他们经由丝绸之路运往长安的。除了商人之外，昭武九姓有的为大唐戍边立了军功，有的担任过大唐的军政职务。所以说，昭武九国与大唐有着千丝万缕的联系。
钵息德城并不大，米国皇宫很容易便找到了，张宝儿找到王宫，记住了大概方位，便离开了。
夜幕降临之后，三人穿了夜行服，悄悄潜出客栈。米国王宫内虽然卫兵不少，但防范却不怎么严密，张宝儿三人进入王宫并没有遇到什么大的麻烦。
毫无疑问，最大最豪华的一座建筑，便是米国国王乌勒伽的寝宫。
看着米国国王的王宫，张宝儿忍不住摇起头来，与大唐皇宫比起来，这王宫也太寒酸了。说起来，有些州府衙门也要比这气派的多。
不过，此刻张宝儿并没有太多的时间去在意米国王宫的气派与否，他现在急于要见到乌勒伽。
“你们俩在这里守着，我先进去！”张宝儿向华叔与狼天吩咐了一声。
乌勒伽此刻并没有歇息，他正与一个老者坐在床榻前说着什么。昏暗的油灯下，看不清老者的模样，但从乌勒伽的衣着上，可以辨认出他就是米国国王。
乌勒伽叹了口气道。“王叔，我几次派人去见突昏，他都不见我，看来他是死心塌地要跟大食人一条道走到底了。”
老者断然道：“绝不能让他一意孤行，我们昭武九姓既然接受了大唐的册封，就不能再与大食人有任何关系。”
“说得好！”张宝儿突然从暗处走了出来。
“你是谁？”乌勒伽猛地站起身来，盯着张宝儿问道。
“我是大唐定国公张宝儿！”
“大唐定国公？”乌勒伽与老者对视了一眼。
“正是！”张宝儿从怀中掏出一样东西递于乌勒伽。
乌勒伽接过一看，对老者道“王叔，他是大唐朝廷的钦差定国公张宝儿。”
老者听罢，对张宝儿抚胸施礼道：“米国塔尔利见过上差。”
“米国国王乌勒伽见过上差！”乌勒伽亦施礼道。
张宝儿点头道：“二位不必客气，咱们坐下慢慢说！”
乌勒伽道：“上差请坐！我这就吩咐给上差准备食物，我们边吃边谈。”
“乌勒伽国王！”张宝儿赶忙阻止道：“不用麻烦了，我来西域的消息，现在还不亦让外人知道，这也是我悄悄来见国王的原因。”
乌勒伽点点头：“我明白了！”
“现在昭武九国的情况如何？”张宝儿开门见山问道。
“大食人攻克了康国国都康居城，我的堂兄突昏投降了大食都督屈底波。如今屈底波的总督府，就设在了康居城。”
“突昏不是新任的康国国王吗？怎么会是你的堂兄？”张宝儿不解地问道。
塔尔利在一旁道：“上差有所不知，康国、米国与曹国三国同宗，康国原来的国王是我与乌勒伽父亲的堂兄，突昏便是我的侄子，也就是乌勒伽的堂兄。”
“我明白了！”张宝儿恍然大悟道。
思忖了片刻，张宝儿又问道：“突昏投降大食人，康国国人是什么想法？”
乌勒伽忿忿道：“突昏所为，不仅被康国国人所不容，昭武九姓其他各国也觉得不齿。”
张宝儿又问道：“这么说昭