“各位看官，今日我且不说八里桥，也不说两门英烈，且说说如今西北的一桩新鲜事！各位爷，大家伙知道西北有什么新鲜事吗？”祥福茶馆里头，一个说书人摆开了龙门阵，说书的开头，还吊了吊大家的胃口。
“是平阿古柏的事儿？这可不新鲜了！”
“那是什么？什么屯田的？这事儿咱们不感兴趣，你若是说这个，且打住罢了！”一个茶客不耐烦的说道。
又有几个人猜了什么均是猜不中，大家纷纷来了兴致，要说书人快快说书，别卖关子了。说书人笑眯眯得团团拱手，“这说的西北的一件奇事，单单说一位书生，唤作张承志的，昔日在乡间读书有成，不大不小的中了一个秀才，正准备上京赶考的时候，那时候天妖星阿古柏在西北作乱，还拉上了白虎精，这下闹得新疆鸡犬不宁啊，这个张承志看的报纸上的军报，气得丢下了毛笔，发誓要投笔从戎，为国尽忠！这才一路到了西北，且不说这一路千辛万苦，单说他到了迪化的时候，还亲自上城墙参与了攻防战，好身手啊！百步穿杨，一连射死了几位阿古柏坐下的三大天王，这才吓得阿古柏弃城而走，张承志文武双全名声大噪！新疆的各部百姓送了一个雅号，叫做‘天山大侠’！”
众人听得入迷，脖子都伸长了，目不转睛的看着那个说书人唾沫四溅的在说着，“直到阿古柏平定了之后，左总督大人正准备大用，起码要拜这位天山大侠为布政使，没想到这位张秀才虚怀若谷，且不计名利，一概金银赏赐都放下封存，就此挂冠而去，游戏人间，几年之间。走遍了新疆各地，到处都是他惩恶扬善的故事，这一日，他闲的无聊居然就到了浩罕国。好家伙，这时候刚好是浩罕国奸臣勾结俄罗斯人意图谋反，这国主被奸臣所困跳楼自尽，遗命让少主继承王位，可这少主毕竟年幼。虽然颇有智慧，可国中大乱，如何能力挽狂澜，正在大哭之时，张承志从天而降，他也是忠义之人，浩罕国乃是天朝藩属，如何能落入蛮夷之手？奈何国中混乱，无法竖起义旗，他也只好忠肝义胆无处发泄。”说书人一拍惊堂木，“三百里护送浩罕国少主奔赴伊犁，祈求庇佑于天朝羽翼之下，这张秀才还在路上设伏，用计谋杀了好些俄罗斯人的骑兵，实在是痛快啊！这正是：‘千里奔袭，天山大侠露峥嵘，单骑护藩，忠肝义胆显英豪！’”
茶客们听得十分痛快，这可比平叛的事儿听得带劲多了。不少人多赏了铜元，那个说书人又是团团作揖叩谢，几个茶客在交头接耳的讨论着：“这个张秀才可真是厉害，若论在西北。也就是那学政大人比得上了。”
“那位学政大人啊？”
“就是新疆学政王老爷啊，别瞧着昔日西出阳关的时候愁眉苦脸，人家在新疆过的可是滋润极了，每到一处，各部都是隆重迎接，他管着各部子弟的出身呢！如今在新疆。听说没有什么一个秀才的身份，出门都不好打招呼！他的话在新疆，可比巡抚布政使说话好使！”
一个茶客嗤笑，“这些部落的人，懂什么学问？辱没斯文而已！”
“可不能这么说，昔日就是咱们对着西北这些地方太过纵容了，没有好好的管理，这才一而再，再而三的出了乱子，如今一等公左大人坐镇新疆，就是要把这些不好的规矩一一的改过来，若是这些功名就能收了西疆各部的心，那便是最好不过了，所谓上兵伐谋，不动刀枪而尽收王霸之功，这才是最高明的手段儿！”
“你说的也是有理。”
一个穿着皮袍的人放下了帘子，隔绝了外头的吵杂声，转过身对着坐在上首慢条斯理喝茶的中年男子说道，“式侯，这些话你可都听见了？”
“无稽之谈居多，”被称之为式侯的如今京中最红的名士李慈铭，他面色平静，态度也颇为温和，完全不见名士该有的尖利刻薄模样，“军机处的奏报，可不是这么说的，这个秀才，哈哈哈，也罢，不说了。”
李慈铭笑而不语，穿着皮袍的男子倒是来了兴趣，“这个秀才到底是如何一个人。”
“只是一个惹祸精罢了，中枢正为此事头疼的紧呢，把战火带到了国内了。新疆好不容易安定下来，这下子，又要起风波了。”李慈铭说道。
“中枢的意思必然是求稳，”皮袍男子撇了撇嘴，“历朝历代都是如此，当政者都不愿意大动干戈，我瞧着此事弄不起来，最后总是风消云散的，式侯兄你说呢。”
李慈铭微笑，“不见得，你外头的话没听到吗？这些话，虽然无稽，可人人都爱听，这意味着什么，咸丰末年以来，朝廷用兵，都是胜，这人心气劲儿都起来了，那就都是爱听这种救藩属于水火之间的故事，也愿意对着外人强硬，更别说是俄罗斯这种旧敌了。”李慈铭放下了茶杯，给自己倒了一杯白开水，开水冒出了热气，在室内消散，李慈铭盯着慢慢消散的热气，“这是老百姓心里头的意思，我怕是十二镇也是这个意思。”
“怎么，十二镇在朝中难不成也说得上话吗？”
“他们说不上话，自然有人帮着他们说上话，”李慈铭说道，“但凡乱世，武人必张，这是铁律，且就看平洪杨之乱到如今，出了多少个公侯伯子男了？只要是当兵的，就不会不想打仗，不会不想打胜仗。再说了，所谓的正道人士都要裁撤军队和水师，这水师还有点作用，起码吓住了日本人，