当晚，老三约小曹出来见了面，两人商议了一番，完了，分手时老三将一坛药酒搬上他的车。小曹清楚这酒的分量，看见酒坛眼里直发亮。
接下来的日子，老三领着贺巧荣天天往有关部门跑。贺巧荣三十四岁，正是女人阿娜多姿的年华，她在办公室工作的时间不短，练就了一身察言观色、左右逢源的本事，而且，酒量惊人，有她招呼方方面面的人，是再好不过的了。
世上无难事，最怕跑衙门！连续几天下来，他俩是头晕脑胀、腰酸腿痛，这当中的酸甜苦辣无以言表。
除了曹秘书穿针引线，老三还动用了其它的关系，因为审批手续不关是在局里盖几个章，还涉及到其它主管部门和相关单位。幸亏是在这个城市长大的，发小、同学还有几个，转弯抹角总能跟那些管事的部门扯上关系，牵线搭桥之后，就是见面喝酒、聊天，做这些细致活，贺巧荣轻车熟路、经验老到，老三自叹弗如。
虽然办公事盖私章的时候慢慢过去，官场风气肃然，但冰冻三尺，办事效率提高没那么神速。
贺巧荣身高一米六，身材匀称、体形丰满，充满了一种成熟妇人的诱惑。与场面上的人打交道，春风拂面、八面玲珑，特别是欲拒还迎那一套拿捏得恰到好处，是不可多得的交际人才。他们分工合作，老三找关系、找门路，她负责套近乎巩固关系，相得益彰。
“你们算是珠联璧合了！”曹秘书这样评价他们。这是老三送他第二坛药酒时，他扔下的一句话。
上次送那坛药酒，曹秘书给了岳父，岳父大人喝了后，赞不绝口，说得岳母娘都不经意地红了脸。曹秘书年轻，锦上添花的感受不怎么深刻，而他岳父则不同了，重振雄风让他脸上泛红光。曹秘书联想到自己的老爸，顿生不孝之恨。
曹秘书转弯抹角跟老三提及两次，想再得到一坛药酒，老三都是很为难的样子。最后，他干脆挑明了说，老三当即热血沸腾地拍着胸口说，有孝心，这个忙我帮了！
这种小坛装的加料药酒是老三格外泡制的，用了几味上次在莽山采的草药，只泡了十坛，除了送虎哥和刘队长一人一坛外，还给了老顾和唐兵每人一坛，加上曹秘书一坛，已经送出了五坛，另外，还答应给美美的父亲一坛。老三不敢轻易送人，怕紧要关头急需时，手头没有了。再去配制的话，只得等到秋天了，那是采集草药的最好时节。
曹秘书抱着酒坛兴冲冲去了，那神色让贺巧荣大为不解，“这什么酒啊？看他宝贝得，比中了头彩还兴奋！”
老三嘿嘿一笑，说：“佛曰：不可说！不可说！”
托老戴寄卖的玉佩没能出手，还了回来。饭馆重新开张在即，老三面临巨大的压力，手头没有了资金。
他准备将蜗居抵押贷款，但因为房产证不是他的名字，要多几道手续。每天忙了公家的事，再抽空去跑抵押手续，燥得老三嘴皮子起泡。七月，是南方最酷热的日子。
天要擦黑了，老三疲惫地回到饭馆。
饭馆没开张却一直在开伙，管店里的员工吃饭。
大家都在眼巴巴等老三，十几个人拼两个方桌挤一块坐。看老三进来，谢大厨离席迎上去，“怎么样？”
老三摇头，“还得过两天。”
鲁小艺叫：“哥，来吃饭吧！”
“三哥，别急。”美美等老三坐下旁边的座位，将筷子递上，“喝点酒不？”
老三说：“不喝了。吃了饭我还得出去。”
“三哥，还是让我回去找我爸借点钱吧？”美美不忍心看到老三焦躁的样子。
“不用。我有办法。”老三想干脆把缡龙玉佩抵押给柳筠，借笔钱来应急。他看着店里被中毒人和其家属砸烂的桌椅和装修，估计没有二十万搞不定。
万事俱备，只欠银子！
报社那边已联系好，过两天有关报道就能见报。现在讲廉政，不兴请客送礼那一套，老三昨晚抱一坛药酒出现在报社李主任面前时，他立马笑成了一朵花。
老三说，学党章见行动，理论联系实际，不能放空炮。所以，这酒你必须喝。
李主任说，必须的。
胡乱吃了几口饭，老三就走了，开车去与李亚卿约好的清吧。
清吧地处一条幽静的大街上。街道上很幽静，街两边的合欢树，有一种静态之美。
进了清吧，里面很幽静也很有情调。服务生领他到二楼的一间靠窗的卡座，李亚卿已经在里面了。
她依然那样优雅、美丽、成熟，乌黑的长发盘在头上，姣美的俏脸和修长的身材，无不透出一股丰美的风情。
这是一个悠然的女人，却是一个令男人身体和思想都紧张的女人。
在她对面坐下，老三说：“常来这个地方吗？
李亚卿笑一笑说：“每月都来两三次，有时和柳筠一起来，有时候一个人来。”
一个女孩子拿酒单过来了，问他们要什么酒。
李亚卿说：“我要一杯考斯特。你呢？还是伏特加吗？”
“也喝红酒吧。”老三说。
没说几句话，酒端上来了，两杯红酒，暗红的颜色疑似青春的暗喻。
老三举杯示意，“卿姐，敬你！祝愿你永远貌美如花！”
李亚卿晃了晃酒杯，大度地表示：“还是祝愿你早日脱落苦海吧！为那把剑，你吃的苦头够多了。”
“老实说，我真不想再看到它。”老三苦笑，“那个飞来