第二天一大早，老钱和老三来到龙虎关北边的螺丝岭。
望着眼前这杯荒土，一阵无法抑制的悲痛涌上心头。老三怔怔的看着坟堆，浑身颤抖。这里埋葬着钟老头。
山上杂草高及人头，这里人迹罕至，但墓上几乎没有杂草，看得出老钱经常来修整。老钱在墓碑前摆好祭品，点上香和蜡烛。两人恭敬地鞠了三个躬，再蹲下，一张一张烧纸钱。
这两年，变故的阴影一直压在师徒俩的心头喘不过气来。老钱病退搬来这里，隔三差五来扫墓，就是为了赎罪。而老三，一个劲地游山玩水，也是想用匆忙和疲惫挤压回忆的空间。
两年前，勘探队承接了一个外包项目，到龙虎关勘察铁矿，师傅老钱带队，一行九人，在龙虎关附近螺丝寨落脚。老三和老钱搭伙住在一个独身老头家里，村里人管老头叫钟老头。老钱令老三管伙食，振振有词说：孔夫子说“三人行，小人受苦”。
老三读过《论语》，怎么也记不得孔夫子说过这话。
钟老头鳏独一生，吃饭穿衣不讲究，自跟他们搭伙后，吃香的喝辣的好不开怀。他懂医道，自己上山挖草药精心泡了好几坛药酒，乱七八糟的相当诱人。老三想喝酒了，就在寨子里买一只土鸭什么的，先爆炒，再文火慢慢煮，搁好多好多的大蒜、辣椒，辣得钟老头七窍生烟，准去屋里抱了酒坛子出来，那叫一个畅快！
勘探队秋天去的，冬天时，有天老三从山坡上摔下来，当场晕了。醒来觉得浑身都痛，特别是左小腿痛得想死，估计骨折了。钟老头闻声赶来，先念叨几句，伸手在老三流血处摸了摸，血立时止住。然后说：“胫骨开裂了。”
随后钟老头拿出破旧的铝制水壶，伸出左手食指和中指在壶口鬼画符一通，含了一大口水“扑”地喷在他胫骨开裂处，双手在其上摸索、拿捏，嘴里念念有词，不一会，开裂处的青肿痕迹蓦然消失了，疼痛感也随之而去。
隔了几天，老三跑几十里外的镇上买了一件羽绒衣送给钟老头过冬。结果老头捧了羽绒衣，眼泪花子都快出来了，非要认老三做义子。
后来，勘探队在钻探取样时，发现了青膏泥和汉砖，还取出了一块杂有斑纹的深青色‘山玄玉’。那种一般玉石是古代诸王或开国公的佩玉。师傅老钱判断地下有一座古墓。大家都动心了，决定挖古墓。挖了一个星期，终于挖到了墓室……
墓室离地面有十多米深，他们挖了个斜井，打开墓室后，大家都得意忘形，一个一个钻进去。
古墓是“黄肠题凑”葬式，用剥了皮的黄心柏木以向心方式紧密累叠成厚木墙，中间摆放着棺木。这个格局，当是汉代长沙王吴芮的墓。吴芮是汉刘邦所封的异姓王中唯一幸存的诸侯，其位传了五代，最后因没有后代而终。
进去不久，大家就感到头晕脑胀、恶心想吐。老三胆小走在后头。
墓室由墓道、甬道、南耳室、北耳室、中室和后室六个部分组成。中室是一个宽大的厅堂，中间放置了大量的金、银、玉石、陶器等物。已经发黑的题凑木与椁壁板呈垂直方向垒砌于椁室四周，直达墓道尽头。大家欣喜若狂，打着手电四下找值钱的东西。昏头昏脑里，不知是谁触动了秘密机关，顶端的题凑木开始一根接一根的往下掉，如推倒的多米诺骨牌一般。只听见老钱喊：“不好，快出去。快跑！”
众人还在迟疑，离甬道最近的老三被老钱猛推一把，连滚带爬逃出老远，等坍塌声小了一点，他脑袋清醒了一点，发现老钱他们都没跑出来，就着地上的手电筒光又回头去找。惊慌失措中他绊了一跤，发现老钱的腿被木头重重砸伤，动不了。老三手忙脚乱地搬开几根大木头，拖着老钱躲入甬道。进入甬道时，一道白影飘来伸手在老三左胸轻轻一点，他只当是眼花，拖着老钱往前挪。甬道有一人高，长达十余米，尽头，一块长方形塞石将路堵得严丝合缝，怎么也推不动。
“我们出不去了！”老三无望地瘫坐在地上。不断砸下的石块、泥土将地宫里散落的手电筒光埋没，甬道里黑漆漆的。一个叫王武胜的同事误打误撞闯了过来。
“他，他们呢？”老三牙关打颤。
“都，都被石头和泥土埋了。”王武胜也是张皇失措，“我们快想办法逃出去，这里也要垮了。”
老三掏出打火机点燃，一只手摸索冰冷的石门，那是种绝望的冷。
打火机的火焰摇曳着，那一缕微弱的光芒，仿佛是即将熬尽的生命灯油。
老三灵智一闪，朝打火机火焰倾斜的对面摸去。风的感觉越来越明显，摸索过去，赫然有一个洞口。
“师傅！”老三急喊。
“是个盗洞。”老钱爬来一看，马上作出判断，“快，爬出去。”
“师傅，你先爬。”老三去拽老钱。
王武胜已迫不及待钻进去了。盗洞有十来米长，爬到洞口时，旁边伸来无数漆黑的手，惨白的月光下，只见前面一个圆乎乎的怪物，有脚盆大，中间有一个血盆大口。一只漆黑的手抓住了他。
王武胜拼命挣扎，抠进泥石的手指被拽得皮开肉绽，鲜血淋淋，脸上满是恐惧和绝望。那些枯手像一根根扭曲的木炭，没有皮肉，只有黑漆漆的骨头和一些暗绿的藤类东西缠绕着，散发着恶臭，它们似乎有种灵感，从石缝里伸出，不停地晃动，沾上东西就攥紧收缩。怪手的力