沈牧则动容道：“想不到楚楚竟如此见多识广，我们尚是首次听到拜紫亭这么一个人和龙泉府这小长安。”
翟娇冷哼道：“我栽培的人会差到哪里去？消息情报传回来后，都是由楚楚整理好后，才说给那些饭桶蠢材听的。”
楚楚见到两人被骂作饭桶蠢材的无奈表情，强忍着笑道：“龙泉府建于平原上，府内水清量大，全是温泉，生产的响水稻，米质软糯适口，晶白透亮，名闻塞外，一向是契丹人虎视眈眈的肥肉，幸好高丽希望能以其做与契丹和突厥间的缓冲，故对拜紫亭非常支持。不过若非突利与颉利决裂，令拜紫亭压力大减，他仍不敢遽然立国。反对此事最烈者，就是东突厥和契丹人，所以拜紫亭立国一事，当然不会是顺风顺水，结果更是难以预料。”
两人至此才对整件事有点轮廓。
翟娇插入道：“我们那批皮货这是透过拜紫亭向回纥人买的，我和他见过一面，算是谈的拢，交情则止于做生意。此人野心颇大，本身无论才智武功均非常了得，绝不简单。”
沈牧道：“突利对此事持的是什么态度？”
楚楚道：“他该不愿见在其东部有另一势力的崛起。只是现在自顾不暇，无力干涉。”
翟娇道：“羯国的建国大典在四月一日于龙泉府举行，离现在不到两个月的时间，你两个定要把事情给我办妥。”
沈牧道：“大小姐怎么能把塞外的形势把握得如此清楚分明？”
翟娇傲然道：“出外靠朋友，我翟娇做生意向来说一不二，除别有居心者外，谁不乐意与我攀交情。”
徐子陵道：“大小姐在边塞有没有特别信的过的朋友？”
楚楚答道：“在北疆除北霸帮外，尚有两个大帮和一大派，合称三帮一派，其他两帮是外联帮和塞漠帮，前者以奚族人大贡郎为首，后者的龙头是汉人的荆抗，荆抗与窦爷的交情甚笃，故对我们非常支持，关外有什么风吹草动，均由他知会我们在山海关的分店，再以飞鸽传书通知我们。”
沈牧拍腿道：“那就成了！我们欠的是一个关于塞外的情报网，终于有着落。”
徐子陵道：“长白派的派主是否是‘知世郎’王薄？”
翟娇冷哼道：“不就是这个老家伙，又说放弃争天下，偏又处处搞风搞雨，前些儿竟往投靠宇文化及，后来见到他声势日衰，只好夹着尾巴溜回长白，说不定今趟对付我们，有王薄的份儿。”
沈牧微笑道：“事情越来越有趣，大小姐可否给我们找两匹最好的战马、上等的弓矢，以及一幅详细的塞外地理形势路线图，我两个保证不会令大小姐失望。”
徐子陵补充道：“到时该跟什么人联络，请大小姐赐示。”
翟娇道：“你们要求的全有现成的，我刚和突厥人买来两匹最优良的纯种高昌千里马，不惧塞外的苦寒和风沙。”
沈牧大喜道：“那就成哩！我们今晚立即起行，杀他北霸帮一个落花流水，顺道尝尝响水稻的甘香美味。”
楚楚“啊”的一声，露出失望之色，显是想不到沈牧这么快动程。
连徐子陵也不明白沈牧为何这么心急的走，只有沈牧有苦自己知，因为楚楚对他的诱惑力实在太大，多留一晚，谁都不晓得会发生什么事。
翟娇欲言又止，终点头道：“好吧，就今晚启程，我会为你们安排一切，小心点，塞外可不像中原，既乏藏身之地，一下子更会因缺粮缺水陷进绝境。”
两人同时涌起万丈豪情，心想终有机会去见识老跋口中说的异域风情，届时会是什么一番光景？
渔阳、安乐、北平、辽西和涿郡，并称东北边陲蛮荒五大城，因高开道以渔阳为京，故渔阳隐成五城之首，成为该区军事经济贸易的中心。
渔阳城廓只有洛阳、长安那类大都会一半的规模，商铺集中在贯通南北城门的大街上，跨街有十座牌坊和楼阁，房舍大多为瓦项平房，长街古朴，雕楼重重，充盈着边塞大城的气氛。
由于渔阳乃山海关南最大的驿站和贸易中心，故城内有不少来自南方和塞外的商旅，四方杂处，繁盛热闹。
沈牧和徐子陵深切体会到北方边塞雄奇的山水，前方高山耸峙，原始森林广阔浓密，延绵无尽，林荫深处时有河溪淌流，水草茂盛，桦树、栎树参差而起，道路崎岖难行，可以想象商旅路途之苦。
他们却是悠然自得，由于拟定于饮马驿投宿，所以不用急着赶路，正好欣赏沿途美景。
天上仍是乌云密布，三人对此习以为常，虽感有点美中不足，但天气凉快，令人神情气爽。走到高处远望，间中可见田野间低矮的农舍和牛羊，颇有与世隔绝无争的味儿。
穿过一座山之后，官道转为平直，远处林木上仿佛云气缭绕，如神仙境界，使人着迷。
沈牧的手下任俊喜道：“那就是饮马温泉升起的水气，幸好没走错路。”
沈牧奇道：“你不是识途老马吗？怎会害怕走错路？”
任俊嫩脸微红道：“我只来过两趟，仍不是那么有把握。”
沈牧哈哈笑道：“这是一场误会，我见你对饮马驿馆的老板娘媚娘子印象那么深刻，还以为你来过十多次。”
任俊求饶道：“仲爷放过我吧。”
蹄声急起，十多骑从后赶来，一看便知是帮会人物，见三人除任俊外都不见兵器，瞥他