外功方面，三流巅峰好手至少有几套武功达到纯熟境界，一套武功小成，能够以之在打斗中克敌制敌。
三流好手，已经是各大门派普通弟子中精英了，如果一个弟子能在十五岁前进入三流，那绝对将成为门派中的重点培养对象。
真气贯通了所有正经后，只要继续积累真气，当真气量足以同时运行于一条以上的十二正经，形成循环，就是内功小成的境界，在江湖上是二流高手了。能同时运行两条正经，就是二流初期；六条正经，是二流中期；九条正经，是二流后期；而当真气能运行于全部十二正经，真气全部收回丹田时丹田有饱满之感，也就是真气将丹田储满了，那是内功化境的境界，是二流巅峰的高手了。
二流巅峰是江湖上的一般内功，以及各大门派的基础内功所能达到的极限了。东方潇瀚现在修炼的《太和功》就是这样。
二流高手的外功，至少已经有几套小成，一套精通，并能相辅相成，在打斗时按照情况自由选择武功套路和招式。
二流高手是每个门派的中坚力量。二流高手的多少，决定了一个门派的整体实力和在江湖上的地位。在一流大派中，只有弟子到达二流，才有资格下山在江湖上行走。
对于二流以上的门派来说，他们重点培养的精英弟子基本在二十岁之前就能达到二流，比如青城派的青城四秀、华山派的令狐冲、嵩山派的史登达、狄修、衡山派的向大年、米为义等人。原著中刚出场的令狐冲差不多是二流巅峰，可以算作是二流和一流的分界线。
如果能够疏通奇经八脉，使奇经八脉与丹田、十二正经之间真气相吞吐，那就是一流高手了。
奇经八脉是人体经络走向的一个类别。奇经八脉是督脉、任脉、冲脉、带脉、阳维脉、阴维脉、阴蹻脉、阳蹻脉的总称。它们与十二正经不同，既不直属脏腑，又无表里配合关系，“别道奇行”，故称“奇经”。
奇经八脉交错地循行分布于十二经之间，其作用主要体现于两方面。其一，沟通了十二经脉之间的联系。奇经八脉将部位相近、功能相似的经脉联系起来，达到统摄有关经脉气血、协调阴阳的作用。其二，奇经八脉对十二经气血有蓄积和渗灌的调节作用。
对江湖中人来说，奇经八脉的重要性毋庸置疑。修炼内功的人修炼基础内功至大成后，如果想更进一步，就要修炼高阶内功，比如少林寺的《易筋经》，武当派的《纯阳无极功》等。这些高阶内功之所以被称为高阶内功，相当部分原因就是因为修炼它们能够打通奇经八脉。
正常人的奇经八脉中本就积累了大量气血，其粗壮程度一开始就比十二正经要大很多，只是其上的穴位限制了气血和真气的运行。所以，一旦打通了一条奇经八脉，无论是真气的运行速度，真气的修炼效率，真气的总量，还是真气质量都会有质的变化。另有一些内功，每打通奇经八脉的一条经脉，真气的性质都会有一些神奇的变化。比如嵩山派左冷禅的《寒冰真气》，如果没有打通奇经八脉中阴维脉或阴跷脉，是根本练不成的。
因为这个原因，从修习奇经八脉开始，各种内功之间真正拉开了差距，不同内功之间的境界差异很大。有的内功只打通一条奇经就算大成了，有的则能打通三四条，甚至全部打通。
评价一套内功的精深程度，就是看它大成之后所能到达的境界。
江湖中人一旦打通奇经八脉中的一条，就像是鲤鱼跳龙门一样，不但会功力大增，而且会身价倍增，无论在哪个门派，都会成为高层中的一员，在江湖上也是一流高手了。没打通奇经八脉的人，对阵打通了一条奇经八脉的高手，胜算不足两成。打通了两条奇经的高手，面对打通了一条奇经的高手，也有很大优势。不过如果不考虑功法的特殊属性，打通的奇经越多，这种优势反而会越小，但即使再小，也是很明显的。
打通一条奇经八脉，就是一流初期，代表人物是泰山派的天松，嵩山派白头仙翁卜沉，秃鹰沙天江，日月神教旗主中的强者和一般的总旗主基本都是这个层次。外功方面，一流初级至少将一门武功练至大成了，并可以根据自己的情况，将招式进行细微变化，使之使用起来更加顺手。天赋高的已经可以在外功上自出机杼了。
打通两条奇经，是一流中期，代表人物是青城派余沧海，万里独行田伯光，华山派宁中则，桃谷六仙，江南四友中的黑白子、秃笔翁、丹青生。事实上，武林中流传的内功，即使是上乘内功，大多数最高境界也就是这个地步。所以江湖中有很多人走到这一步就到头了，以后再也无法更进一步了，比如邪道中的夜猫子计无施，黄河老祖，塞北明驼木高峰等人。日月神教总旗主中的强者和堂长老、堂主中的弱者，一般的正道二流门派的掌门基本都是这个层次。因为内功难以突破，所以这个层次的人在外功上下的功夫很足。打通两