且不说贾政的生辰，宁荣二府的人齐集庆贺，热闹非常。又有六宫都太监夏守忠来宣旨，请贾政在临敬殿上陛见，竟是宝玉的大姐贾元春晋封为凤藻宫尚书，加封贤德妃！
正可谓是喜上加喜，贾府上下莫不欣然踊跃，个个面上皆有得意之状，言笑鼎沸不绝。不在话下。
这日，因凤姐儿利钱账目有些不对，于是平儿一早与旺儿媳妇算账，便是由安琪与凤姐儿去向王夫人请安。
刚坐下，李纨也带着素云来了。
王夫人才向凤姐儿道：“昨儿听来人报信，琏儿与黛玉要回来了，你也该命人把房间打扫打扫，再做几件衣衫给你妹妹。”
凤姐儿一一答应了。
王夫人又嘱咐李纨道：“以后黛玉是要长住我们家了。虽说她身子弱针线不论多寡，但女工还是本分。书读得再多，又不能考状元！待她回来了，还是要在针线上让姑娘们用心。”
李纨只得点头答应。
王夫人这才领了她二人又来向贾母请安。
正说着话，忽听得有人来报，说贾琏与黛玉已经回府了。
贾母甚是欢喜，一时间已见黛玉和贾琏来请了安，又有贾政跟了来。贾母心中有些计较，便让紫鹃领着黛玉先歇息去了。
此时，房内只有贾母、贾政夫妇、贾琏夫妇与李纨。
贾母这才向贾政问道：“你这会子进来，是有什么要说的？”
贾政道：“自然是跟母亲商量省亲的事。”
贾母冷笑一声：“我如今老了，不过是活一天一天。这些事情，你自己拿主意便是。”
贾政向王夫人使了使眼色，王夫人便笑道：“这是咱们府上头等光荣的事，老爷是想办得体面些。”
贾母睨了贾政一眼，又转头向贾琏问道：“此次你去扬州回来的信说，如海留了三百多万两？”
贾琏点头笑道：“是呢，我已经交到库房了，只等老祖宗点收。”
贾母冷笑道：“也只有这个时候，你们才会理我这个老骨头。那银子是如海留给黛玉的，我也不过是暂时保管，将来还是要给她作嫁妆呢。你们有多大头便戴多大的帽子，难道还打这个主意不成？”
李纨笑道：“老祖宗您还看不出，黛玉与宝玉青梅竹马，将来若是能亲上加亲，那银子不是自然是咱们府中的么？不过是提前挪用罢了，看公公着急的样子，您也不忍心哪！”
王夫人素来看重宝钗，如今听了媳妇李纨这话，心里好不自在。偏偏又不好再多说什么，只怕惹得贾母不自在，搅黄了省亲的事。
几个子女中，贾母最疼爱的就是黛玉的母亲贾敏。爱屋及乌，若黛玉将来能与宝玉结成连理，她心里自然最欢喜。如今听了李纨这么一说，倒有了一些动摇。
凤姐儿瞧见，忙在旁打边鼓。
贾母便道：“既然如此，那么暂时先挪用罢。只是就瞒着那些孩子们罢，毕竟不是什么光彩的事。”
贾政自然欢喜，当即向贾母作了揖，匆忙出门去找了贾赦，一起去宁府找贾珍商量省亲的事了。
从贾母处出来，王夫人正色向李纨道：“自古婚姻大事乃父母之命，媒妁之言。我和老爷还健在呢，难道就由得你‘长嫂为母’了么？你的眼里，到底还有没有公公婆婆？”
李纨知道王夫人素来不喜欢黛玉，便道：“适才媳妇若不这么说，只怕老太太未必肯拿出银子来呢。”
凤姐儿瞧见，忙在一旁笑道：“这省亲是咱们家的荣耀，多少人盼还盼不到的。三百万两银子，老太太难免要犹豫一下，最后还不是要拿出来的。难道任由咱们家寒碜了皇帝不成？嫂子那话说得，却是有些多余了。”
李纨知道凤姐儿此刻是落井下石，只是当着王夫人的面也好反驳了。
凤姐儿越发得意道：“宝玉如今还小呢，现在说这些实在言之尚早。”
王夫人道：“今日这话我听说了一次，以后再不想听见。知道吗？”
“媳妇知道。”李纨垂首道。
王夫人这才悻悻地回自己的住处去了。
安琪在一旁瞧见，不禁替黛玉难过了一回，暗想：“看王夫人的模样，定是不喜欢黛玉了。将来若嫁了过去，还不知道怎么样呢？”
下午闲来无事，安琪便去了黛玉的卧室找她说话。此刻宝钗、迎春、宝玉等人都在这里。
原来黛玉从扬州带来了许多书籍，又将一些纸笔等物给了姊妹和宝玉等人。
宝玉又将北静王所赠的鹡鸰香串珠珍重地取了出来，要转赠给黛玉。
“什么臭男人拿过的！我不要他。”
黛玉说话间竟掷而不取，再不瞧一眼。
宝玉没了趣，只得收回袖中，与迎春等人出去了。
黛玉见安琪进来，便拉着她坐下说话。
安琪问：“怎么不见姑娘把杜若带来？”
黛玉叹气道：“杜若已经嫁人了，以前的一些丫鬟也都给打发了。如今我寄人篱下，不比往日在家里。况且往日我还有一个能做主的时候，更何况是如今。”想着自己如今没爹没娘，黛玉不禁垂泪哭泣起来。
安琪心中暗想：“如今她心里难受，若得知了遗产已落入贾府岂不是更加添堵？”如此一想，便索性瞒住黛玉，只是劝了一回。
且说安琪回到凤姐儿处，见贾蔷、贾蓉二人一并过来。
那贾蔷只上次在馒头庵被安琪浇了冷水，又见她与贾琛感情深厚，便想早早断了这个念头。如今见安琪只