接到电话通知，方连长和通信员刘四喜到伙房匆忙吃了口饭，便急急忙忙赶往营部。这时，竹覆树盖的山沟小路上，尚且黑影模糊。他俩深一脚浅一脚地摸出山沟，上了公路，视线才渐渐清晰起来。公路上有些安静，看不到过往行人，时而有载满物资的车辆擦肩而过。路边的深沟里不时传来水碓的舂米声。他俩哼着越南歌曲《解放南方》放开了脚步。
走了一会儿，深身就热了起来，汗从后背上渗出来，把灰衣服湿透了。鲜红的太阳升上来，粗通的12号公路上变得活跃了，不时见有兄弟部队在施工。有抡锤打眼的、有撬石清石的、有挖土装车的、有推车挑土的、还有浆砌边坡的，垒涵洞的、架桥梁的，楠云河上正抢建一座50米的钢索便桥，一处处火热的战斗场景在不断为他俩加油添劲。很快就到了奠边府。
具有重要战略位置的奠边府是块南北长18公里，东西宽8公里的盆地平原。这是越南西北越老边境上座落在坝区的一座小城。13年前的一次著名战役，使她闻名于世，成了具有传奇色彩的英雄城市。就是这次战役，使越南民主共和国取得了关键性的胜利，从而导至法国殖民者永远退出了“印度支那”。
这里山野环抱，丛林秀逸。原本该是一座多么秀美的边城啊?然而却被可咀咒的战争噬咬得遍体鳞伤，疮痍满目。
他俩走过一个废弃的飞机场，这里荒草遍地，弹坑累累，残垣断壁张着嘴，瞪着眼，象是历史的讲解员在讲述着往昔的残酷。
“连长，开完会回来时我们去那里看看吧。”通信员刘四喜说。
“行!只要有时间。”连长神情凝重地答道。
营部设在离公路往东十几里的一条山沟里。去营部要途经一个越南老乡的村寨。等他俩气喘吁吁地赶到时，人员已基本到齐。会议的第一项是传达毛主席的最新指示。所以所有人员都可参加。刘四喜和方连长坐在了一起。首先教导员带领大家敬祝最敬爱的伟大领袖，我们心中最红最红的红太阳毛主席万寿无疆!祝林副主席身体健康!然后宣读毛主席一系列的最新指示。同时又学习了两报一刊的重要文章。
有人带头喊起了革命口号，大家声音很响亮，胳膊举得既整齐又有力。心情显得很冲动。此时原副营长朱连贵已提升为营长。他神情严肃地介绍了目前越南战争形势。美帝国主义和谈阴谋破产之后即变本加利增兵至50多万，加紧了对越南北方的轰炸，同时更加紧了对施工部队的侦察和轰炸，重点转移到了公路和桥梁。他说:“目前的形势空前严峻。我们必须做好打大仗，打恶仗的一切准备，一丝不苟地完成上级交给的一切任务，用实际行动给美帝国主义以迎头痛击!”
他根据工程进度做了兵力调整。全营工作做了新的安排。路面要开始铺了，ka连二排轻车熟路继续负责片石开采。当兵的一听到任务，情绪马上转了过来，不管国内怎样，反正我们履行国际主义义务，努力完成党交给的各项任务没错。干吧!接到新的任务，连干部们马上各自在肚里打开了算盘，回去该怎么干!
最后朱营长宣布了六三年以前的老同志可以轮流回国探亲的通知，要各连回去后，根据情况立即做出安排，第一批马上就走。
散会后方连长带着通信员刘四喜找到朱营长说:“九月二日马上到了，为了和越南人民共同庆祝越南民主共和国国庆节，连队准备和当地军民搞一次联欢，想请营部翻译去帮忙。”
朱营长说:“可以啊，你们这个安排很好，现在就可以让翻译和你们一起回去。另外，还要告诉你一个好消息，什么好消息?恐怕你听了要举双手欢迎的。那就是考虑到你们连目前的特殊情况，马指导员因伤情严重，一时半会儿不可能回来，部队要马上进行送旧迎新，连队政治工作要加强。经请示团党委，决定由魏天亮同志暂时代理ka连指导员。这个决定将由教导员明天去你们连亲自宣布。你说这是个好消息吧?”
方连长一听乐了，连说:“好消息!是个好消息!我代表全连同志，谢谢上级党委对我们连的关怀。这真是雪中送炭呀!谢谢!谢谢!”
朱营长说:“看把你高兴的，走吧，吃饭去。”
吃罢饭，三个人便急匆匆往回返。看得出刘四喜今天格外兴奋，很可能在想:二排长代理指导员，自己去小虎班的事更好说了吧。走起路来，两个脚后跟象装了弹簧，一踮一踮的。营部翻译的背包在他身后一纵一纵地很精神。
方连长帮翻译提着装有脸盆杂物的网兜和翻译两人在后面走。边走边谈，相互询问一些情况。
营部翻译姓黄，三十多岁年纪，一米五、六身材，扁平脸，白净，五官很团结，双腮外突，牙缝较稀，说话嗲声嗲气，很有点伪娘的样子。他只背一只绿军用挎包，走起路来却嘘嘘带喘。他并非职业翻译，只因住在边境上，两国边民互相往来，语言互通又有些文化，就被临时调用来了。所以从他身上很难看到军人风范。当兵的走路都是风风火火，他跟起来就显得有些吃力。
他们走过一个村寨，说是村寨，不过是顺山沟散布着十来栋杆栏式建筑的吊脚楼，吊脚楼旁拴着猪和羊，鸡鸭随地乱跑，水牛可能已放上山了，楼下只留一坨坨大如锅盖的牛粪。几个妇女在小溪边洗衣裳，一个斜眼顽童在逗弄铁笼子里的一只小癞皮猴，猴子拿着一片三