“谁消极怠工了？”
“你们俩！”
“你管不着!”宁众一个字一个字地摔出一句。
“我就是要管!”蔡黑娃红着脸说。
“咯老子就是不让你管!”楚天舒也瞪起了眼。
“你跟谁充老子!”蔡黑哇把大锤一丢，气冲冲地走过来。
“咋着，你还想练练?”宁众也把大锤一摔，胳膊上暴出了青筋。楚天舒也把钢钎一扔站起来。气氛紧张，一触即发。
正在这时候，一边打眼的蒋黑顺、任小牛看到情况不妙，跑了过来。“团结为重，团结为重。”任小牛拦住了蔡黑娃。蒋黑顺把大锤捡起来递到宁众手里说:“到此为止，到此为止，这么热的天气，还发的哪门子火么?”
“大家都看你们哩，都少说一句。”
“有问题回去说么，工作要紧。”
蔡黑娃、宁众、楚天舒三人在蒋黑顺、任小牛的劝解下，终于各自回到各自的岗位。又在烈日下打起了炮眼，然而事态并没有画上句号。
晚饭后蔡黑娃找到班长气呼呼地告了宁众、楚天舒一状。侯小群本来就是个嫉恶如仇的性格，如今成了班长，更是见不得半点不利于班内建设的事情。恨不得让班里每一个人一夜之间都长上一双翅膀往前飞。他听了蔡黑娃的诉说，自然一股子火气油然而生，他想马上把宁众、楚天舒找来批评一顿。可是转而一想又冷静了下来。他意识到自己已是一班之长，办事可不能再象以前那样，三眼炮打兔子——没个准头了。他拍了拍自己的脑袋，吁出一口长气。他想该把事情先了解清楚。于是他先找到宁众，宁众正在气头上，自然好话难听进，出口不中听，他说蔡黑娃摆老资格，简单粗暴，有军阀残余;他说他从来不会消极怠工，他说蔡黑娃纯粹是当不了官想过官瘾。侯小群耐着性子做解释，可是宁众脖子一扭给他说起了“三句半”，话象挤牙膏，你说一大堆，他嘣两个字。侯小群看看谈不进去，也就先结束了。他又找到楚天舒，楚天舒言语中不乏傲气。他觉得什么样的走资派我没让他低过头，撅过腚？区区一个没文化的老兵怎能放在眼中。他油腔滑调地说:“蔡黑娃是拿着鸡毛当令箭;猪鼻子里插大葱——装象;屎克螂上公路——冒充小吉普。”
公说公有理，婆说婆有理。这让这个新上任的班长有点儿左右为难。他和副班长刘四喜商量，刘四喜说:“要不班务会上解决，开展批评自我批评。”
侯小群眼睛骨碌转了几圈说:“新同志脸皮薄，把问题公开化，有时倒不利问题的解决。按说这也算不得什么大问题，可是我们五班不同，五班是小虎班，尖子班，有问题不能拖，不能养着疖子等它化脓。要不，咱先底下谈谈，再分头做做工作看。”
刘四喜说:“行，就先再谈谈心。”
过了两天刘四喜跟侯小群说:“班长，我和楚天舒谈过了，我这水平太凹了，人家满嘴的革命词、毛主席的话，我这点文化可招架不了。可就是把马列主义装进手电筒里，只照别人不照自己，一付目空一切的架式。”
侯小群“哧”地笑了，说:“我也遇到对手了。当新兵时，我就是个‘鬼难拿’，让领导发了不少急。可是这个宁众比我还难拿。你猜他怎么说?我给他读毛主席的语录，讲团结的意义，他听着就是不往心里去。他说他没文化，年龄大，家里老婆孩子一大堆，没别的想法了，好赖当两年兵回家算了。班长您也别为我费心了，我这老榆木疙瘩化不开了。我逗他说:‘化不开我用斧子劈可以吧?’他说:‘那我夹你的斧子，让你劈不进去抽不出来。’我说:‘那我就放火里烧哩?’，他说:‘放火里烧，我只冒烟不冒火，让你烧不开还呛得流泪’。这样的兵，我可是服了。”
“那怎么着哇?”刘四喜为难地说，“要不，跟领导说说，把他俩调调班?”
“把包袱甩给别人，那不象话。”侯小群说，“实在没法，找领导取经吧。”
“这不是背着萝卜找擦床子吗?”
“嗯，这时候挨挨擦，我还巴不得哩。”
熄灯哨吹了好长时间了，侯小群睡不着。两个眼扑楞朴楞睁得老大，他想:当个小兵多好呀，领导指哪儿就打哪儿，流血流汗咱不怕，那多省心。当的什么班长呀?这不找罪受哩?
查铺查哨是军队干部自觉养成的良好习惯。魏天亮自提副排长以后就始终坚持熄灯后到各班转一圈，他说这起码有四个好处:一是检查岗哨有利于营区的安全防范。二是战士们劳累了一天，睡觉不老实，能盖盖被子，防止凉着冷着。三是能增进干群关系。四是能及时了解战士们的思想情绪。哪个战士有了思想问题，准睡不踏实。时间长了查铺查哨就成了习惯，一天不转就睡不着觉。这不，熄灯后魏天亮看了一份文件，又学习了会儿报纸就走了出来。他知道连长去了三排，他就转到了一排、二排，最后来到五班，他蹑手蹑脚地在屋里转了一圈。战士们都进入了梦乡。他支起耳朵一听，踮着脚尖走到侯小群的床头，轻声说:“别装了，我知道你没睡着，怎么了?”
侯小群“哧”地笑了说:“我也知道假呼噜瞒不过你，没事。”
“没事?不能吧?平时你是一沾枕头就着。”
“唉——，你让我当个老兵吧，我保证好好干，这个班长——可不是我干的。”
“哟，问题这么严重?还说没事，说说，到底怎么了?”