雪千代微微侧过脸，正对上薰那恬静的睡颜。“过几天，向牛头天王祈愿的时候，也请那位大人庇佑薰吧……”
这时，薰突然呓语道：“哥哥有神明的庇护，一定不会消失不见的吧……”
雪千代笑笑：“除了这里，我还能去哪里呢……除了这里，没有哪个地方，是我想去的啊。”
之后的几日，雪千代也是在忙碌中度过的。拜访町众的事情自不必说，还有提灯迎神舆、洗神舆等仪式，都需要他的参与。提灯迎神舆，是在傍晚时分，让各山鉾町的民众代表提着灯，去八坂神社见证清洁神舆的仪式。清洁神舆所用的水，也是专门在四条大桥上，用木桶从鸭川里提出来的水。
这些，本来是氏子们自己的事情。所谓氏子，本来是指同一个神明的后代们。比如，那些在葵祭之前，参加‘贺茂竞马’的人，传说都是贺茂一族的后代。也即天神‘贺茂建角身命’的末嗣。这些人，便是贺茂建角身命的氏子。
不过，现在并没有这么严格的区分了。毕竟大部分人都不知道，自己祖上在传说中到底是不是某个神明的后代。而且，随着时代的变迁，找这些虚渺的东西意义也不是很大。
现在的氏子，可以指居住在某座神社周围，接受对方庇佑，并且参加该神社年中行事的人。所以，现在的氏子，更多的是以地域来划分，而不是真正靠所谓的族谱什么的……
就像雪千代一样，他那一块区域的地主神社是的北区的大将军神社。大将军神社里面的供奉主神是磐长姬命，一位代表着永恒的神明。而作为氏子的雪千代一家，平时也会去参加该神社的年中行事。其实，要不是今年雪千代接了祗园祭的差使，可能也会被选去大将军神社参加十月份的例祭。既然已经和更有名的素盏鸣命结下了契约，大将军神社的宫司也不好再让雪千代参与两个月多后的例祭。至少，今年是不行了……
不过，雪千代作为长刀鉾町的养子，也必须以长刀鉾町氏子的身份，去参加提灯迎神舆的仪式。姑且说一下，长刀鉾町并不是只有一个町，而是指以前共同负责营造长刀鉾的那几个町。实际上，也没有哪个町的名字是叫作‘长刀鉾町’的。
以前负责营造长刀鉾的，是四条通乌丸东边的堀之内町、立卖西町、童侍者町等等，总共七个町。而长刀鉾之所以特殊，并不仅仅是因为它是巡游开始时的第一座山鉾，也是因为它是现在唯一的，还真正承载了稚儿的山鉾。
其他的山鉾，比如函谷鉾、放下鉾等等。虽然上面也有童子的形象，但是都已经替换成了人偶，而不是真人。嗯，上面提到的函谷鉾，就是与中国相关的一座山鉾。展现的，正是孟尝君依靠门下的食客模仿鸡鸣，出函谷关的故事……
月上中天之时，为清洗神舆之际。一直都得到妥善保管的神舆，自然不可能是脏的。所谓的清洗，是拂去它所占上的尘俗罢了。神官用大大的杨桐枝（榊）蘸水，然后向神舆面上拂去。神舆四周的氏子们，也赶紧趋步上前，希望也能沾上一些飞沫。
“用于洗刷神舆的清水，对我们这些生于俗世，长于俗世，且注定终于俗世的人，真的有用吗……”尽管雪千代抱着这样的疑问，但是，却‘身不由己’地被长刀鉾町的一名健壮氏子抱了起来，走到了离神舆最近的地方。
感受着透过衣物，沁入皮肤的那阵清凉，雪千代心中突然有些悸动：“至少，还挺凉快的吧……嗯，提神醒脑……所谓的夏季，不正是应该寻找这些能够使自己清凉的东西吗？”