在接下来的几天当中，不论是旅行者号的维修还是与诺珊人之间的交流，一切都进展顺利。在周信他们的刻意避免之下，他们也没有在诺珊人的身上再见到之前那种古怪的反应。除了周信之外，其他人都以为他们与诺珊文明之间的交流就到此为止了，对他们的了解也以斯普雷德的猜测做为告终。但没想到的是，仅仅几天之后就发生了一些波澜。
当然，严格意义上来说，这件事并不是发生在双方交流的过程中。但是却仍然跟诺珊人有着莫大的联系，因为问题出在周信带回来的那些诺珊孩子们的身上。
让我们从头开始讲述这件事吧，这一天，周信正在听旅行者号汇报着飞船的维修进度。
“舰长阁下，飞船主引擎的维修进度已将近一半，整个动力系统的修复也已完成了百分之三十。如果一切顺利的话，本舰将在飞船时间十天之内恢复基本的起飞能力——”
旅行者号的话还没有说完，周信面前的通讯器就响起了来自舰内的紧急通讯。
示意旅行者号的报告暂停，周信按下了通讯器的按钮。顿时，雷恩医生的那张脸就出现在了屏幕当中。
“这么急着找我有什么事？”周信立即问道，“是船员的治疗出现了什么问题吗？”
摇了摇头，雷恩回答道：“那些受伤的船员都非常正常，能救回来的无论轻重全都处于康复之中，至于救不回来的那些——”话说到一半，他沉默了。
雷恩的话让周信脸上也露出了不自然的神色，他同样沉默了一会，然后才开口问道，“那你是为了什么事来找我。”
听到周信的话，雷恩也从沉默中回过神来，他回答道：“我要说的事跟你带回来的那些诺珊人有关。”说完这句话，他不由得停顿了一下才继续说道，“恐怕——我们不得不想办法摘除那些孩子们脑中的芯片了。”
“怎么？他们脑中的芯片出了什么问题？”周信追问道。
雷恩没有直接回答这个问题，而是问了一个看似不相关的问题，“你知道诺珊人的平均寿命是多少吗？”
“啊？”对于雷恩的问题，周信有些摸不着头脑，不过他还是回答道，“虽然不知道准确的数字，但我在街头的时候还是见到过不少老人的，想来应该不会很低吧。”
“是七十岁左右。”雷恩回答道，接着他继续问道，“那你知道你带回来的那些孩子们的平均寿命吗？”
听到这个问题，周信似乎有些明白了，他猜测道：“难道只有六十岁？”
摇了摇头，雷恩带着沉重的口气回答道：“只有不到三十岁。”眼见周信露出了难以置信的表情，他接着说道，“不要怀疑这个数字，这是我从你带回来的那个孩子口中了解到的。”
“怎么会差这么多？”周信惊讶地问道，“难道是因为他们的生活条件太差了？所以才导致平均年龄这么低？”
“一开始我也是这么想的。”雷恩回答道，“不过后来阿特拉斯的调查结果表明，实际情况恐怕并非如此。”
这个时候，阿特拉斯刚好接过了话头。周信注意到，此时小女孩的脸上带着罕有的凝重，“舰长哥哥，如果人家的分析没有错的话，恐怕那些孩子们脑中芯片才是影响他们寿命的最主要原因。”
“怎么可能？”周信明显不相信阿特拉斯的判断，“所有诺珊人的脑中不是都被植入了芯片吗？为什么其他人的寿命都很正常，只有他们这么短，而且他们脑中的芯片不是没有发挥作用吗？”
“正是因为没有发挥作用才导致了这种后果。”阿特拉斯解释道，“之前的检查结果舰长哥哥你也已经知道了。虽然芯片并没有在那些孩子们身上体现出任何作用，但其本身却仍在持续工作，不断地在他们脑中发出电信号。而导致那些孩子们的寿命如此之低的原因正是那些仍在不断发射的电信号。”
“这几天，人家花了很多时间对所有孩子脑中的芯片进行了详细检查，并把不同人的检查结果放在一起进行了比较。没想到居然发现了一个规律——随着孩子们年龄的增加，他们脑中的芯片所释放出的电信号也在逐渐增强。在那些三四岁的孩子们脑中，人家几乎检测不出任何异常的电信号存在，但是在那些十几岁的孩子们身上，这种现象已经非常明显了。特别是在那个叫努努的小女孩的脑中，强度甚至已经超过了她自身所形成的脑电波。”
“至于这种现象出现的原因，根据人家的推测，恐怕是因为他们脑中仍在工作的芯片还在尝试着与大脑进行融合。在始终不成功的情况下，芯片只能不断地增加信号的输出强度，试图依靠这种方式来增加融合的概率。只要不成功，那信号强度就会不断增加，一直到成功为止。”
“虽然我们这里年龄最大的诺珊人也就只有努努了，但是根据之前的推测，应该就可以推断那些比她年纪更大的无能者脑中芯片的状况。”阿特拉斯的口气突然变得沉重了起来，她慢慢说道，“随着年纪的增长，只要没有融合成功，那从芯片中所发射出来的电流将会越来越大，直到——他们的大脑再也无法承受为止。”
“当然，一开始这只是个推测，为了证实这个想法，我就去向努努询问了关于年龄的问题，从她那里得到的答案果然证实了我的推测。据她所说，像他们这样的无能者一般都很难活过三十岁，一般在二十多岁的时候都会