正在朱棣无计可施之时，铁铉伏在城头大骂：“燕贼，你借靖难之名，行篡位之实。你不忠不孝，你大逆不道。你快用火炮轰下这济南城呀，让太祖皇帝看看你这狗彘不若的谋逆乱臣。”朱棣愤怒之极，大喊道：“本王日后定要油烹了这铁铉。”朱棣气得在阵中踱来踱去，那铁铉还在城墙上喊骂：“燕贼！燕贼！”朱棣忍无可忍，大喊一声：“撤下火炮，攻城。攻下济南城，油烹了铁铉，本王重重有赏。”于是燕军撤下火炮，猛攻济南，铁铉、盛庸等人率济南军民拼死抵抗，这盛庸原为李景隆旧部，对朱棣用兵之道甚为熟悉，加之也是熟知兵法，骁勇善战，与铁铉一起将这济南城守得固若金汤，不论燕军如何卖力，就是攻不下这济南城，一连三月过去，燕军筋疲力竭，粮草即将用尽，再在此消耗下去对燕军极为不利，道衍看清了形势，便进言道：“殿下，长此下去，我军必士气大减，且在此消磨，粮草也不甚充足，不如回师北平，再作计议。”朱棣听道衍言之有理，于建文元年八月回师北平。
铁铉与盛庸见朱棣回师北平，乘胜追击，士气受挫且体力不支的燕军自然不敌，铁铉与盛庸借机收复了德州，朝廷军士气大振。铁铉与盛庸得胜的消息很快传至朱允炆耳中，朱允炆喜出望外，擢铁铉为兵部尚书，盛庸为平燕将军。
建文二年十月，朱允炆任命盛庸为总兵官，派盛庸、铁铉二人率军北上讨伐朱棣。朱棣得到消息，立即整军待发，可出乎所有人的意料，朱棣不是下令南下迎击朝廷大军，而是要攻打辽东，当众人疑惑不解之时，朱棣却露出了神秘的微笑。
朱棣在北平整军出征。此次出征，张玉之子张辅也一同随军，临行时，张清瑶带着婢女碧环送别父亲张玉与弟弟张辅。“父亲，弟弟都可随你们出征，清瑶自小随父亲习武，不如也让清瑶同去如何？”张玉笑着拍了拍着清瑶的肩，“你虽自小习武，可出征毕竟是丈夫之事。父亲与殿下出征，你与王妃照看王府，都是为殿下基业尽心。”张清瑶紧紧攥住张玉与张辅的手，“战场之上刀剑无眼，你二人定要仔细些。”张辅点点头，“姐姐放心，我同父亲一同出征，相互便可照应。”张玉看了看清瑶，语重心长地说道：“殿下他日大业成了，可不止多了王夫人一位妾，到时候天下的女人都是他的，你定要想开些。只要在殿下心中，你有一席地位便好，别苦了自己。看你这些年闷闷不乐，都清瘦成什么样子了。”张清瑶强忍着泪水，“清瑶不孝，劳父亲挂心着。”清瑶看了看父亲身上的斗篷，赶紧岔开话题，“女儿做的斗篷还合身？”张玉紧了紧斗篷，“清瑶亲自为父亲缝制，怎能不合身？”清瑶笑笑，“天气转寒了，女儿不能随父亲上战场，也只能做件斗篷为父亲御寒了。”张玉抚了抚女儿的头，“快回去，父亲要随殿下出征了，你在王府等我们回来。张清瑶点点头又叮嘱张辅：“好好照顾好父亲和你自己。”张辅点头应道：“姐姐放心。”他三人正说着，邱福走上前来，“世美，燕王殿下在等咱们呢，快些吧。”张玉回过头去，“我这便来。”张玉跨上战马，“清瑶，你在府中好生珍重，等我们回来。”清瑶用罗帕拭去泪水，“保重，我在王府等你们回来。”清瑶不舍地目送燕军远去，碧环赶忙在一旁相劝：“夫人，大军已走远，咱们回府吧。”张清瑶叹了口气，“战场上厮杀何等惨烈，我的父亲、弟弟与夫君都在战场之上，这让我如何放心得下？不知这‘靖难’何日能得胜？”“夫人切勿忧虑，燕王殿下向来用兵如神，张将军久经战阵，且有勇有谋，他们定能得胜归来。再者说，燕王殿下天命所归，不久大业可成，夫人放心便好。咱们还是回府吧。”张清瑶点点头，与碧环回了燕王府。
在去辽东的路上，张玉、朱能不断地询问朱棣为何要攻打辽东，朱棣一直沉默不语，就在行至直沽的时候，朱棣终于开了口：“张玉、朱能，咱们渡水改道沧州。”张玉终于明白了朱棣的用意，笑着说道：“原来殿下这是声东击西，突袭沧州，等在沧州打了大胜仗，便涨了我燕军士气。”朱棣点着头，“正是，济南攻了三个月都没有攻下，我燕军士气已然低迷，必须打一个胜仗给将士们信心。”于是燕军在直沽渡水突袭沧州，顺利拿下了毫无准备的沧州，燕军士气果然大振。待朱棣登上皇位后，那曾经改道的地方——直沽，朱棣亲自给它改了名字，“津”为水之意，取天子渡水之意，便叫它天津。
拿下沧州的朱棣继续南下，待到建文二年十二月廿五，燕军与朝廷军于东昌交战。朱棣仍旧冲锋在前，亲自率兵猛攻朝廷军左翼，盛庸却将战阵闪开，将朱棣诱入朝廷军阵中，待朱棣冲入阵中，盛庸立即下令合围，朱棣便被朝廷军重重包围在了敌阵当中。张玉、朱能、朱高煦见朱棣被包围，万分焦急，分别率军冲锋过去救援。终于朱能、朱高煦冲入阵中，拼死搏杀，救出了朱棣。而张玉不知朱棣已得救，也是冒死拼杀，冲入阵中，张玉找不到朱棣的身影，便不敢突围，只能在阵中左冲右杀，四处寻找着朱棣。朝廷军见张玉装扮，便知他乃是燕军重要将领，很快将张玉团团围住，奋勇拼杀的张玉在阵中斩杀了数十人，可最终还是独