新年伊始,各位藩王入京朝见天子,这日夜里,朱棣特意与宁王朱权到御花园走走,他二人相聊甚欢,在回乾清宫的路上,朱棣说道:“当年靖难之时,朕答应与你中分天下。”朱权大惊失色,赶忙施礼,“四哥说笑了,臣弟对天下不敢兴趣,臣弟只对这些感兴趣。”说着,朱权从怀中掏出一张纸。朱棣将纸展开,马煜赶忙将灯笼凑上前去,朱棣念道:“纷纷雨竹翠纷纷,点点风花落绿阴。贫恨苦吟穷寞寞,乱愁牵断梦沉沉。昏昏岭隔重重信,渺渺江如寸寸心。因有事情闲默默,我于疏拙老骎骎。”朱权笑笑说道:“四哥将这诗倒过来再念。”朱棣看了一眼朱权,便将诗倒过来念道:“骎骎老拙疏于我,默默闲情事有因。心寸寸如江渺渺,信重重隔岭昏昏。沉沉梦断牵愁乱,寞寞穷吟苦恨贫。阴绿落花风点点,森森翠竹雨纷纷。”朱棣念完,不仅赞赏:“这叠字回文诗写得妙,老十七真乃才子。”“谢四哥夸赞,赋,治理天下还是四哥的事情。治理天下可是不易,就拿四哥来说,每日四鼓便起,深夜才睡。夜里梦到国事还会惊醒。臣弟可不受那份罪。”见朱棣将那叠字回文诗递了回来,朱权赶忙接在手中。
正在此时,突然一阵悠扬的箫声传了过来,朱权寻箫声而去,已是到了乾清宫外。朱权不由得赞道:“忽闻天外玉箫声,花下听来独自行。三十六宫秋一色,不知何处月偏明。”朱棣笑笑问道“这箫声是不是很美?吹箫的人更美。”朱权点点头,“能在乾清宫吹箫的,定是独得天宠的权贤妃。”“你平日不在南京都知道权贤妃?”朱权笑笑说道:“四哥为了贤妃娘娘都快罢黜六宫了,何人不知啊?也好,有人能活到四哥的心里,免得四哥孤苦。”“是啊,后宫当中,她最得朕意。朕忙国事的时候,只要有她在身边,朕便不觉乏累,不觉孤苦。时候不早了,你早些歇息,她独自吹箫,定是想朕了,朕先回去了。”待朱棣回了乾清宫,朱权擦了擦额头冒出的冷汗,把那叠字回文诗揣在了怀中。
转眼间到了永乐八年二月,朱棣率军五十万,亲征鞑靼,权梦初、朱高煦、杨荣、马煜、戴原礼等随行,太子朱高炽监国,杨士奇、杨溥、蹇义、黄淮等人留辅太子。
出征之前,朱棣在午门举行了隆重的亲征礼。待王公贵戚、文武百官、出征将士齐聚在午门,朱棣再次穿上了武弁服,在鼓乐声中行至午门之上,朱棣将广袖一挥,鼓乐之声戛然而止。只见朱棣端起了一碗美酒,出征众将士也将手中的酒碗高高举起,只听朱棣大声说道:“昔日太祖皇帝龙飞淮甸,汛扫区宇,东抵虞渊,西谕昆仑,南跨南交,北际潮海。而后,朕应天顺人,登基为帝,谨遵太祖遗训,日月所照,霜露所濡之处,其人民老少,皆欲使之遂其生业,而今鞑靼屡屡犯我天朝,践我河山,欺我百姓,辱我子民,是可忍孰不可忍,边境不肃,如何让大明国运昌盛,如何让百姓家给人足,斯民小康。为大明江山社稷,朕御驾亲征,扫除边患。朕用这碗中美酒,敬诸位良将士众,愿我大明君臣上下一心,三军将士齐心协力,逝扫北虏,兴我大明。”说完,朱棣将碗中美酒一饮而尽,待众将士跟着饮了碗中酒,朱棣将碗猛摔在地上,大喊一声:“逝扫北虏,兴我大明。”众将士也将碗摔在地上,齐声高呼:“逝扫北虏,兴我大明。”
在响彻山河的喊声中,朱棣拉着权梦初走到军中,待权梦初上了凤辇,朱棣便跨上战马,带着五十万大军踏上出征的道路。靖难之役八年后,朱棣又一次踏上了出征的道路,此时的朱棣已是权倾四海、威震天下的大明皇帝,童年丧母的悲痛,少年发奋的辛劳,中年起兵的艰辛,都已成为过往云烟,如今这位五十岁的皇帝率领大军踏上了御驾亲征的道路,他心中挂念着的是大明边境的安宁,是大明江山的稳固,是大明子民的安居。
朱棣御驾亲征,权梦初随行,王玉竹自是伤透了心,玉竹夜不能寐,便扶在长乐宫的宫墙上叹道:“随陛下亲征,当真是宠冠后宫,无人能及啊。”郁离忙跑过来扶着玉竹,“娘娘,外面凉,咱们去屋里坐着。”玉竹依然扶着宫墙流着泪,“‘男儿爱后妇,女子重前夫。’”“娘娘快别如此,等圣驾回京,陛下必是先来看望娘娘的。”“陛下哪里还记得本宫?陛下心中只有她。这么多年了,陛下何曾如此冷落过本宫?还是在燕王府的时候好,陛下从来不会不顾本宫的感受。为什么?为什么?为什么会有她?”偷偷潜伏在长乐宫的纪纲默默自语道:“玉竹,再等等,等到陛下回来,陛下身边就再也没有权贤妃了。”
大军火速行进,权梦初在车辇中觉得颠簸得很,正在通身不舒服时,突然车辇停了下来,只听朱棣在辇外说道:“梦初,行军过快,车辇中是不是很颠簸?若是坐得不舒服,出来同朕骑马如何?”梦初掀开辇帘,“可是陛下,妾不会骑马的。”朱棣笑笑,“朕当然知道你不会骑马,朕来教你如何?”梦初看着战马有些害怕,朱棣伸出手,“有朕在,别怕。”梦初走下车辇,将手放在了朱棣的手上,朱棣一把将梦初拉上马,带着梦初纵马驰骋。梦初喊道:“老四慢点,妾害怕。”朱棣笑着说道:“别怕,朕在你身后呢。咱们得快点,到大军的最前面去。”
大军终于出了居庸关,又行至邱福败师之地