城隍爷走上讲台，双掌向下示意魂魄们坐下，然后自己也坐进讲台上的扶手圈椅里，他清了清嗓子开口说：
“学员同志们，欢迎你们来到城隍庙！难得一次同时到达这么多魂魄，本官认为这是一次集体学习共同进步的好机会，因此决定今天由本官亲自来给大家作一个简短的学习动员……学员同志们，这是你们踏上黄泉路的第一站，同时也是地府对你们实施考验的开始。你们将在此了解冥界的基本情况，学习地府主要律法的内容，了解阎罗殿审判的基本程序，学习如何遵守地府的律法规章，了解如何维护自己的合法权利，如何承担相应的义务……我们神圣英明的丰都大帝非常关心来到冥界的每一只魂魄，特别重视对魂魄们的思维意念教育，为此多次作出重要神意指引，殷切希望城隍庙切实搞好教戒工作，引导每一只魂魄端正意念、正视现实、认真学习、彻底改造，踏踏实实地走好黄泉之路的每一步。我们的丰都大帝日理万机，却能事无巨细地关心到基层事务，关心到每一个魂魄，可见……我们正直威严的五方鬼帝同样十分重视对魂魄们的教戒改造，屡次对教戒工作作出重要批示……我们公正严明的十殿阎王也十分关心魂魄们的学习，多次挤出宝贵时间轮流莅临城隍庙对教戒工作进行耐心指导……本官同样非常重视每一届学员的教戒工作，为此在城隍庙投入最好的教学设施，组建最优秀的师资队伍。在此本官郑重向你们提出三点希望，八条要求……学员们同志们，请你们牢牢记住，你们在生是人，死后是鬼，而不是在生是畜生，死后是魔鬼……学员们同志们，让我们谨以丰都大帝的神意为指引，以五方鬼帝、十殿阎王的悉心关怀为动力，端正意念，诚实做鬼，正视现实，面向未来，脚踏实地，刻苦勤奋，努力学习，全力以赴，为奔向光明幸福的极乐天堂而努力奋斗！”
城隍爷的动员讲话确实如他所说十分简短，只讲了八个时辰又十个小时。马小跑本想认真听清每一个字并牢牢记住，不知是因为路途劳累还是伤心疲惫，竟睡了十次醒了十次，没有记住城隍爷一句完整的讲话，他一面机械地鼓掌，一面非常担心，万一考题中涉及城隍爷的讲话该怎么办呢。
台下的魂魄们正睡的睡晕的晕，不知城隍爷的讲话简洁干脆，很快就结束了。墙角的教导员和秘书带头鼓掌，并偏头用眼神急切示意台下的魂魄们鼓掌。后面的阴兵也弓身在过道里来回穿梭，敲打醒每一只魂魄，嘴里不停地低声提醒着“快鼓掌快鼓掌”，于是教室里响起经久不息的热烈掌声。
城隍爷在雷鸣般掌声的欢送下离开讲台。
秃头鬼走上来打开讲义，助教发下学习资料，标志着这一届学员学习活动的正式开始。
第一项学习内容是阴曹地府律法条例。
地府的各类律法有数万种之多，对于将要到地府受审的魂魄而言，除必学《幽冥大法》这部阴曹地府的根本大法之外，还要接受三种律法的学习，第一种是《褒律》，即对于各种行善之鬼的相关褒奖规定，第二种是《戒律》，即对于不善不恶之鬼的相关教戒引导规定，第三种是《刑律》，即对于各式各样的恶魂厉鬼的相关惩处规定。教导员在上面口沫横飞地讲解着，马小跑极度认真地记住每一章每一条，生怕漏掉任何一处细节。
第二项学习内容是观看《极乐西方、祥和天堂》纪录片。
灯光暗下，银幕亮起，在一处阳光普照、祥云缭绕的光彩之地，仙花遍地、圣果飘香，众多神仙或独个或三五成群地游来踱去，有的游走花园，有的侧躺休憩，或谈天或下棋，或讲学或冥思。他们悠哉游哉地过活，虽然姿态不同，穿着各异，但脸上都呈现出祥和幸福的永恒笑容。
在教导员的讲授下，马小跑才认得各路神仙的姓名。那八角亭上坐着的五位神仙分别是孔子、孟子、老子、荀子、庄子，他们正你一言我一语地讨论着学问。
马小跑觉得五位神仙都不是他曾经想象中的圣人模样，就和常人差不多，稍显大学教授的气质而已。尤其是老子，作为道教的始祖，想象中应是须发尽白，身形峭瘦，极俱仙风道骨的神仙模样，可银幕上呈现的是一个矮而微胖、穿着褐衫短裤的常人形象，与一般农人没有多大区别。庄子倒是很瘦，额头相当前突，下巴溜尖，相貌简直不敢恭维。
不过这五位大神仙大学问家中，马小跑最喜爱的就是庄子。庄子的好些文章他能倒背如流，比如《德充符》、《逍遥游》。马小跑非常想请教一下庄子：此时此刻，究竟是鬼魂钻入了自己的梦，还是自己跑到鬼魂的梦里面去了。不论是谁钻进了谁的梦，如果只是一场梦，那该多好！自己醒来之后，依旧会与父母生活在一起，依旧会与元元牵手相拥，依旧会去上班，依旧会与朋友相聚……想到伤心处，马小跑禁不住掩面拭泪。
那边桃花树下的一张长案前，站着大禹，脸黑黑的，矮而壮实，他正伏案研究着案上的一张水利工程图，案侧站着瘦高个的李冰。两位神仙不时的交换一下意见。这位上古大帝啊，活过人间数十载，做了神仙几千年，还操万世洪水的心！李冰李大人应该为自己的千年杰作永远得意，那都江堰水利工程至今在为万千农人造着福呢！
一条清澈见底鱼儿畅游的溪水边，屈原边走边吟诵着，不过他的