听着外面越来越热闹，武白对篱落说道：“让人撤开屏风，咱们也看看这位士子的佳作！”
说实话武白还真有些好奇，剩下的五幅上联，这位周姓士子能对上来几副。
“山石岩前古木枯，此木当为柴！”
拆字联，这是个送分题，相对来说比较简单，武白很是想不通，为什么没人对这幅。
后面四幅，可就有些趣味了，首先是“凤落梧桐梧落凤！”。这是回文联，对联修辞中的一支奇花。用这种形式写成的对联，既可顺读，也可倒读，不仅它的意思不变，而且颇具趣味。
再则“烟沿掩燕烟燕眼！”。七字同音，勾勒出一副优美画卷。
然后“烟锁池塘柳！”，五行皆具，金木水火土。
最后“寂寞寒窗空守寡！”。在武白看来，学术性不提，论意境无出其右。
……
谪仙酒楼大堂中，孙掌柜专门留有一张空桌，周姓士子提笔书写。每写出一个字，四周围观之人都会大声读出来，传给看不到的人听。
酒楼小厮撤去屏风后，武白三人也在看着大堂。
只听见有人大声念出：“山石岩前古木枯，此木当为柴。白水泉边女子好，少女最是妙！”
周围士子一阵哈哈大笑，更有一些人讥讽道：“周兄，你还知道少女的妙处？不简单啊！”
周姓士子对旁人的讥讽充耳不闻，继续落笔书写
“凤落梧桐梧落凤，凰居桑海桑居凰。
寂寞寒窗空守寡，俊俏佳偶伴伶仃。”
三对一出，周围士子再无人讥讽，其余人皆是一片叫好。孙掌柜拿出百两白银交给了他。
一名刚才出言讥讽的士子，突然看见武白在二楼雅间。眼珠一转，大声说道：“武子瞻就在此处，可不让他点评一番！”
这位士子的一句话，将众人吸引，都随着这位士子的目光看向武白。被这么多人看着，小武诺有些惧怕，悄悄地从椅子上下来。躲在武白身后，紧紧抓着武白袖袍。
得到白银，正欲离去的周姓士子，也看向武白，眼神中有些期待。
看着周姓士子，一身洗的发白的儒袍，眼神中带着一丝怯懦。武白沉默片刻，觉得有必要说一句。便说道：
“诸位台爱，子瞻才疏学浅，若有不当之处。还望这位周兄海涵！”
周姓士子忙说不敢，武白接着说道：
“周兄文采，子瞻拜服。但子瞻以为，君子六艺，并非仅是学问。大丈夫立于世，应多几分阳刚之气。
白水泉边女子好，少女最是妙。长巾帐中十一士，止戈需动武！周兄以为然否？”
周姓士子思索片刻，眼神中那丝怯懦消失，被坚毅取而代之。一脸郑重的对武白保全说道：“多谢子瞻兄点醒，周某不胜感激！”
看着周姓士子的变化，武白有一种莫名的成就感。对他微笑说道：“周兄客气！”
周姓士子没有通名，武白也没去问。等到周姓士子离去，武白便让小厮吧屏风挪回原处，不再关注酒楼大堂。
不一会儿，孙掌柜亲自送来饭菜时，问武白道：“城主，那对出来的三副下联？”
武白说道：“就按这位士子所对挂出去吧！”
孙掌柜疑惑问道：“可您亲自做的怎么办？”
武白摇头一笑，说道：“游戏之作罢了，无妨！”
其实在武白看来，寂寞寒窗空守寡那幅上联，跟梧桐朽枕枉相栖（棲）才是绝配。
……
兰陵城南区，是平民居住之地。周曾离开谪仙酒楼后，一路急行赶到这里。
周曾，字弈农，是兰陵书院的一名生员。父亲是一名行脚商，十多年前惨死于赵国。母亲一人含辛茹苦将他与小妹养大。
开春时，母亲染病，家中贫寒没能及时救治，以至于落下病根。前些日子，周曾在谪仙酒楼得到白银百两。都花费在母亲身上。
如今已是五月，再有三个月，秋季乡试就要开考了。家中没有余钱，为了不耽误乡试，周曾苦思多日，再次去谪仙酒楼赢的百两白银。
急匆匆回到南区，十三岁的周家小妹，已经在巷子口翘首等待。见自家兄长归来，立马期待的问道：“大哥，赢的赏钱了吗？”
周曾从怀中拿出钱袋，在小妹眼前晃了晃。说道：“走，带你去买你爱吃的酥糕。”
说起来也是孙掌柜细心。知道百两白银携带不便，便给周曾百两银票。又多赠了几两碎银，美其名曰润笔。
周家小妹一听，便高兴的直拍手。但脚步没有挪动，说道：“大哥，我不吃酥糕的，这钱不能乱花，要留着给你打点乡试呢！”
周曾闻言，心中一阵欣慰。家中母亲病倒后，年仅十六岁的他，扛起了持家重任，才真正明白母亲的伟大。
小妹如此懂事，让周曾颇为欣慰，便说道：“无妨，酥糕值不了几个钱，咱们再去给母亲买些补品！”
兄妹二人说笑着走远。巷子里不远处的周家门前，周母已站了多时。有门墙的遮挡，兄妹二人没看见母亲。
听到一双儿女的对话，周母默默留下眼泪，喃喃自语道：“愿夫君在天有灵，保佑儿女平平安安……”
南区集市离得不远，周曾与自家小妹不到小半个时辰，便买了东西归家。
饭后，周母发现自家儿子的变化，相比之前，多了几分坚毅，少了几分怯懦。
犹豫许久，才说道：“人老喽，今日才发现我儿如此英武！”
周曾