夕阳落在竹林的顶端，将那垂尾的枝丫间染成一片澄澄金色，青羽回身望那方亭，空寂无人。方才种种幻景早已消散不见，景由心生，她不是不懂这个道理。然而所见及自己诸般反应，憎恶与喜爱，欢欣与悲痛，颠颠倒倒真真假假，着实想不通透。
正思量，身后有人淡淡道：“此阵看似凶险，其实只困得住执迷不悟之人。”
青羽转过身，那人一身松茶色长袍，面容隐在暗处看不分明。她竟然并未察觉他在附近，心下不由暗惊，低头想了片刻方问道，“你可知云栖在哪里？”
那人沉默着，衣袍宽大舒阔，风过时竟似有随风而去之势。如此近的距离，且不说看不清神情，连气息也察觉不出，她不由得皱了皱眉头。
他倒忽然笑了笑，“她初次遇到我时，也是这个样子……”
青羽一怔，“你与她熟识？”
他转身而去，“随我来。”
竹林的尽头，一弯清泉自林间跌宕而出，在山石间回旋潺潺，顺着山势渐渐隐去。泉水上一道石桥古朴天成，对岸一座竹舍掩在翠巍之间。
二人过了石桥，入了竹舍，屋内陈设看似素简，所有器物皆无尖锐之处，行走其间极为便利。然而所用物件皆为上乘，锦丝软缎，白玉盏琉璃杯，错金瑞兽博山炉。烟气自炉中层层镂空的山峦中袅袅而出，水气腾腾，仿佛山海胜景。
绕过素色屏风，一女子正在案前研磨香粉，面前一座小巧的鎏银麒麟炉，内置乌木，宋玉顶，角端海兽诸样。浅樱色夏衫，软银霜曳地裙，眉目间含着笑意。听见动静，抬头问道：“你回来了……”说了一半，似是怔了怔，急忙起身，“小羽？是你么？”
青羽上前拉了她的手，“是我。”
云栖将她紧紧搂了搂，“你如何寻到这里？庄主可有为难你？”
“没有，不过在亭子里请我喝了杯茶。”
云栖轻拍她的手背，“上秋性子古怪了些，人是不坏的。对了，你一路劳顿，可要先休息一下？”
青羽看着她不同往日的欢愉之色，心下倒有些踌躇，“你……在这里可好？”
她拉着青羽在案边坐下，“这里日出而作日落而息，简单清净，比起外头自然是好了许多。”
“外头却是不大好了……”熟悉的声音在廊下响起，青羽抬头，之前领她进来的人早已没了影子。正施施然迈进屋子的，竟是商珏。
青羽下意识将云栖拦在身后，“商公子原来也清闲的很，不过，主意还是不要打到这里来。”
云栖脸色微变了变，“商公子，可是出了什么事情？”
商珏寻了处椅子坐下，“公主觅了这么一处世外桃源，不闻窗外事，在下羡慕得很。”他将四下打量了一番，“其实也没什么，不过是有人行刺了北朝将军，据说是南梁旧部干的。但又有传言是北朝行的苦肉计，意在重新挑起与六国的战事。可又听说西北边几个游牧族裔，也撇不开干系……”
云栖的脸色渐渐泛白，“文澄心遇刺……”
青羽抬眼看了看商珏，正抿着茶，从茶盏后面好整以暇地看着自己。她转向云栖，“我去见过文澄心，但是我并没有伤他性命……”
云栖怔住，仿佛听错了什么，缓缓转向她，“你伤了他？”
青羽明知她并不能看见，却还是下意识避开她的目光，“是……”
云栖不再作声，入定般沉默着。
青羽觉着，似乎自己应该解释一下，却又觉着不知如何解释。少许站起身，“既然你在这里一切都好，我就先走了。至于你，”她转向商珏，“商公子背后的人马，只怕也是劳心劳力一直没闲着。”
商珏笑了笑，“在下不才，为了公主奔忙些，也是应该的。”
“你若对她不利……”她的话没说完，商珏急忙接过，“这个，姑娘大可放心。西蜀与南梁自古就是友邦，命运又差不多，本是惺惺相惜，怎么说我也是站在公主这边的。”
青羽正待离开，云栖在身后忽然出声道：“你等一下，”说罢起身，转到她的面前，手中持着她方才面前的那盏香鼎，“小羽，我没有责怪你的意思，只是方才初闻有些惊讶，他与我……”她垂下头，露出好看的后颈，光洁而柔美，“小羽为我做了这许多，姐姐从来没有为你做过什么。这只鼎是我平日所用，很是喜欢，送给妹妹留个念想。”她伸手抚过青羽如云般的长发，“妹妹何时安定下来，每日里还是那样活泼跳脱，才是我的心愿。”
青羽心里，如暗夜透过了第一缕晨曦，跳跃了一下，许久不曾有的温暖感觉，渐渐浸入皮肤肌理五脏六腑。她似以往那样，将脑袋埋进云栖的怀里，很久才退了出来，“姐姐保重……”
青羽出了竹舍，手中是云栖的香鼎，那香鼎的一角，恰一瓣玉帘。她一时怔怔，指尖在那印记上细细摩挲。她不知为何，忽然想到那张带着面具的脸，和他倾倒于地的颓然。她忽然觉得心间扯得生痛，深深呼吸了几回，试图拉松那根绷紧的弦。
她其实可以很快就回到京中，却偏偏挑了水路，在河上晃晃悠悠了好些天。风里已有些凉意，河岸边早红的枫树已斑驳明艳起来。她早早披上了大氅，每日窝在船舱的窗边看河上风光。
入城的那一天，落着雨，她随着人群到了城门。队伍前进的很慢，每个人进入城门前，都去那块早已光滑如镜的砖上摸上一下。她走到