但并非廖化这样的非天赋型选手就容许人轻视，他们经过战场的磨砺后，凭借老道的经验亦将绽放出骇人的光芒。
魏延之后，蜀汉设立汉中都督，王平、吴懿相继功封县侯，出任汉中都督就是这个道理。
在江油关歇息一日，第三日黎明……
在江油关驻守军队的列阵迎送下，刘永率领诸将和三千重甲骑兵继续前行。
骑队转出关隘后，一骑接着一骑，一盏茶的功夫，就消失于蜿蜒北向的山脉中。
刘永此次率军出征，不带粮草辎重，每人只带有限干粮，一路从蜀郡轻装急行到梓潼郡，沿途全靠地方郡县补给。但是出了江油关向北，千里范围内除了汉军游骑戒备的部队，了无人烟，军队很难得到补给，故而刘永下令在江油关停留一日，准备好剩余路程的干粮再上路。
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北方
话说吴大勇商队一行载蜀锦北上，从陈仓道入关中，一路途经长安、宛城抵达汝南，在汝南招徕邓艾后商队又继续北上许昌、洛阳，在洛阳滞留数日后商队再次启程，准备西行返蜀。
沿着来时的路线，从洛阳出发跨越整个弘农郡，抵达函谷故关——现在的弘农县，从弘农县进入潼关。等到吴大勇一行再次折返潼关，这已经是绍汉元年春三月的事情了。
潼关，近郊
骄阳悬空，万里无云
潼关关城建立在黄土塬上，潼关东五里外有一片小树林，小树林中，一支拥有二三十辆马车、驴车和牛车的商队正停驻下休息。
商队排头的一辆马车上，吴大勇捻捻两撇狗缨胡，猥琐的脸上挤出几丝不赖烦，他在潼关关外的这片小树林中已经呆了三天，足足三天了。
自从在汝南以百金征召邓艾后，与此子一路同行，吴大勇发现这个邓艾非常爱动脑筋，对于地形山水异常敏感，常常对着名川大山假设军队在何处扎营，何处据险而守，何处有偏僻小径可发动突袭。
迫近潼关，此子竟然要求队伍在此停下来滞留几日，很明显，邓艾是想要侦查潼关附近的地形。
吴大勇是个商人，商人的本性是趋利避害，出于本能的作法是断然拒绝邓艾的要求。但恰恰与此相反，吴大勇同意了，并且同意的相当爽快。
因为，一个单纯、本本分分的商人是不会有前途的，真正的巨贾，是有国家力量在其背后撑腰，作为回报，商人也需要为国家的支持付出代价！
从三天起，邓艾便独自一人，揣着干粮和水袋早上天未亮就外出，太阳完全下山才会归来。
吴大勇从不问他去做了什么，邓艾也一直一声不吭。
“还要等多久呀！”吴大勇不耐烦地抱怨一声。
忽然这时，车栏下的小四指指远处，冲吴大勇喊道：“嘿！主上，那口吃小子回来了！”
“咦？”吴大勇翘首一望，远处果然走近一个带着斗笠的人影，正是邓艾那小子无疑。
“今儿这厮怎么回来这么早呀？”吴大勇正暗暗疑惑时，倏地，一拍大腿，惊喜道：“小四！快通知大伙，收拾收拾齐备，咱们启程啦！”
半个时辰后……
停驻三日的蜀锦商队徐徐转出小树龄，走上通往潼关的函谷道上，继续踏上西行返蜀的道路。
邓艾和吴大勇驾车同行，嘴里叼着一根干草，瞳孔涣散，若有所思。
蜀主刘永特意遣人征召自己，别的邓艾不敢说，这至少体现了刘永的求贤若渴，而一个求贤若渴的君主通常是一位富有雄心壮志的君主，那么，一位充满野心的君王是不容许花费百金找来一个废物的！
初次见面，邓艾需要向刘永证明自己的价值，所以这一路他都在收集中原地理，渴望搜寻到有利于西蜀的东西。
而潼关，畿内首险、四镇咽喉，邓艾当然不会放过。
通过这三日的侦查，邓艾对于潼关已经有一个大概的了解。
潼关是函谷关的替代品，和函谷关一样，主要的防守方向是防御来自东面的威胁。
潼关北临黄河蒲津，南倚秦岭。
关之西，就是潼水及其支流禁沟。其中禁沟深数十米，其险峻超过了潼水，是潼关西面的屏障。然而，禁沟虽然阻断了东西，但禁沟之内仍可南北通行。
禁沟向南可以直抵秦岭，并通向武关，倘若敌人自禁沟北上，就可以到达潼关背后，因此禁谷的防御是潼关防守的重中之重，作为潼关防守的配套，在禁谷之中建立有十二个关隘，称作十二连城。
因此，潼关北依黄河，南靠秦岭，东有黄巷坂之险阻，西有禁沟之天堑，令所有进攻者望而生畏。
但天险纵是天险，却要有人来守，经过邓艾三日来的悉心观察，发现十二连城早就废弃。另外，通过判断每日黄昏潼关关城上升起的炊烟，邓艾可以肯定守关部队绝不上五千人。
这是邓艾从新野北迁，被编为众多屯田民中的一员所积累的经验。
魏庭对于潼关防御还真是掉以轻心呀！
作为曾经大魏朝廷的治下之民，邓艾心中发出悠悠一声叹息。
吴大勇商队一行穿过潼关后，马不停歇，往西又经过八日，抵达了龙首原上的雄城——长安城。
马车上，邓艾有些兴奋地朝吴大勇道：“吴公……公，长安……长安至矣！”
长安，巍峨雄城，帝王之都。
九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒。长安在西汉的强盛阶段一直充当着