雒阳，皇宫，西邸里，此时笙歌漫漫，一片靡靡之色。
大汉皇帝刘宏身处美轮美奂的御花园里，看着刚刚从西域选来的胡姬表演胡舞，耳边听着异域风情的胡舞，再有秀丽可人的宫女一旁服侍，身边一众中常侍宦官陪笑随从，端得是好不惬意。
“陛下，萧瑗等欲赎为庶人，允乎？”张让在一旁恭敬问道。
“恩？”刘宏脸色不佳，这些罔顾自己信任，平乱不利的家伙，还想赎罪？刚想拒绝，不过想到自己今年用钱的地方非常多，脸色稍缓，转头对张让道：“多加一百万钱，准！”
张让脸色一怔，原本陪笑的神情稍显不安，他以为皇帝看出来自己在皇帝允许的赎罪价格上又加了一层手脚，恨他贪财想要他吐出一些来。连忙抬头看了一眼刘宏，却发现皇帝是神色如常，这才心安，看来是他多想了，皇帝只是单纯的要钱而已，这倒没事，大不了自己再加价一番便好，反正除非那几人不怕遭罪，不然肯定会给自己的，只见张让笑着道：“诺！”
在伏泉之前被朝廷派去益州平定蛮乱的御史中丞萧瑗，以及他所监督的益州刺史等人，因为平蛮无果，被槛车征诣廷尉治罪，前几日结果已经出来了，判他们流放辽东，如今被关押在狱中，只等日子一到便流放。
不过汉代一直便有赎罪的政治规则，汉初的时候，当时的刑罚制度便按官员的俸禄规定：死刑有两种减免办法:一是拿五十万钱赎罪，二是受“腐刑”，相当于一种合法的保护官员性命和政治利益的手段。当然了，这一切有个前提，就是要皇帝允许才行，皇帝不允许，你就是想赎罪也没人搭理你，封建王朝里，皇帝掌权中央政府，他想让一个人死，那个人就很难活下来。
著名的就有司马迁当时因为声援李陵一事而被汉武帝治诬罔之罪，诬罔之罪属于大不敬之罪，按律当斩。当时得到汉武帝允许，司马迁完全可以用钱来赎罪，但是司马公可没那么多赎罪的钱，最终他面对大辟之刑，慕义而死，虽名节可保，然《史记》一书未成，名未立，这一死如九牛亡一毛，与蝼蚁之死无异。而后，在汉代这个“臧获婢妾犹能引决”的时代，司马迁毅然选择了以腐刑赎身死，从而忍辱负重，完成那本流传千古的绝唱。
所谓“腐刑”，又叫宫刑。宫者，淫刑也，男子割势，女人幽闭，次死之刑，其实说起来，男女都有惩罚宫刑，女性暂且不提，其实施方法，众说纷纭，较为复杂，而对男人则不需多言，就是阉割成太监。当然，若是当时司马迁有钱的话，完全可以用钱赎罪，根本不用受这种奇耻大辱，但他没钱，也只能如此“苟活”了。
至于其他的，像当时带兵救援李广的张骞由于失期，依罪当斩，他便是靠钱财爵位来赎罪，贬为庶人才免死的。而后来李广不欲被刀笔吏所辱而引刀自刭时，和他一起被治罪的右将军赵食其，也是被朝廷判为死罪，最后也是靠着以钱赎罪，贬为庶人才挽回一条性命的。
如今，数百年过去了，东汉立国以来，汉朝的这项赎罪制度依旧没变，不过因为现在不比汉初，向朝廷赎罪的钱财数额却是一再增加，就连赎死罪的方式也是增加不少。著名的便是汉和帝时，窦宪为赎死，出击北匈奴，燕然勒石，以功赎罪。而这次被治罪的萧瑗等人显然只是选择了以钱赎罪，毕竟被治罪的几人除了萧瑗，都是益州的封疆大吏，要说他们没和益州地方官吏合谋，苛政蛮人，谋取私利，能引起蛮乱吗？
即使是萧瑗，他也是大汉秩千石的御史中丞，手上也拥有一定钱财的，现在为了保命，谁还在乎需要花多少钱，先保命要紧，大不了以后起复，做官后再找其他法子弥补。因此，这才有赵忠向皇帝禀报赎罪一说。
御花园外，突然有了动静，只见一个急急忙忙的小寺人跑来求见，凌乱的脚步声一下子打破在这悠扬音乐飘扬的西邸，令闻声抬头看向那寺人的刘宏皱眉不已。
皇帝的神色当然逃不过他身边的宦官观察，这边张让还在思考如何和那几个赎罪官员加码加价，一旁的郭胜便跳了出来，对那小寺人大喊道：“竖子，岂可惊扰陛下！”
郭胜自从皇后宋氏突然诞下皇子后，心情一直忧虑，在他原本计划里，是想靠着自己和何家的关系，把“史侯”扶上皇位，可是没想到此刻出了这乱子。他们这伙宦官支持“史侯”上位的目标一直没有变过，现在皇后要截胡怎么能让她得逞，所以这些日子，他们一直在讨皇帝开心，就像今日这西邸里表演的胡姬，就是他们在了解皇帝喜爱胡人舞乐后，特地从西域派人选购的胡姬以及乐师，为的就是讨皇帝开心，这时候见刘宏面色不好，当然要喝斥那令皇帝不喜的小寺人了。
那小寺人看到郭胜喝斥自己，心中顿时一惊，他们这些人哪能和郭胜这种大宦官比，连忙道：“益州捷报！益州捷报！”
郭胜此时嘴里刚要再喝骂这寺人，听了他的话硬生生的咽了下去，连忙回头望向皇帝，他深知皇帝这几日一直对益州的蛮乱念念不忘。果然，只见原本心思都在胡人舞姬身上的皇帝，目光灼灼的望向那小宦官道：“快！快！速与朕览之！”说完，也不要其他人传递了，径直走了过来，他已经迫不及待了。
那小寺人不敢怠慢，连忙恭敬将手中捷报送到走近的皇帝刘宏身边，然后悄悄退到一边。<