五月初一，洛阳城中。
清风茶庄的书房内，一袭白衣的漱玉姑娘正手捧书卷，端坐在雕花南榆木大祥云书桌前。
房内小巧的三足莲花镂空香炉中散发出袅袅青烟，清香扑鼻。
一向冷静自持的漱玉姑娘此刻微微蹙着眉，就连最能安神舒缓的茉莉香薰，此刻也似乎全然无用了。
今天就是五月初一了，按照笛棉历代君主的旧例，郁久嘉明今日应该就会抵达碧瑶所在的小镇子吧，也不知道碧瑶她能否全身而退……漱玉心不在焉地又翻了几页手中的《笛棉图志》，随后无奈地放下书卷，长长地出了一口气。
唉，这书卷看了再多遍又有何用！我远在洛阳，远水解不了近渴，碧瑶若是真的出了什么事……罢了，何必庸人自扰。多想无益，碧瑶机敏，应付一个郁久嘉明岂不是绰绰有余……
漱玉急忙切断了思绪，又恢复了往日那副宠辱不惊的冷淡神情。
大漠小镇。
此刻，正在街市上缓缓前行的碧瑶，仿佛和漱玉姐姐心有灵犀一般，手心微微地渗出了些汗。虽然走在拥挤的人群里，但是对耳边的喧闹充耳不闻，边走边凝神想着漱玉那边的景况。
不知道姐姐人在洛阳过得怎样？那该死的李治歌何时能将姐姐娶回王府？来时听闻那闽王妃心思聪盈，父亲又是权势正盛的慕丞相，只怕不是个好惹的，希望不要和姐姐起了什么冲突才好……
正在碧瑶有些焦虑地想着心事之时，越来越喧闹的欢呼声将她的思绪拉了回来。
耳边一声声兴高采烈的欢呼，有喊“首领来了，首领来了！”的，有喊“嘉明王，嘉明王！”的，各种声音混杂在一起。
碧瑶定睛一看，一男一女带着一群护卫骑马而来。领头的男人骑着一匹汗血宝马，紧随其后的女子骑着一匹纯血良马。两人俱是笛棉贵族打扮，男子看上去二十五六岁的样子，着装浑然大气，一身高腰蓝袍既不失精致，又不失沉稳。女子看上去比碧瑶年长几岁，十七八岁的样子，一袭红装装精致艳丽，还戴着些五彩缤纷的配饰，有着浓浓的异域风情。
碧瑶神色一凛，心道这男子一定就是笛棉王郁久嘉明了，看他身后这女子，应该是他的表妹柔然公主。不过这两个人是怎么扯到一起去的？这柔然公主为何还千里迢迢地陪着郁久嘉明跑到这边关小镇来了？
由不得碧瑶细想，骑马的郁久嘉明已经离她越来越近，近的都能看清他高脚马靴上的牛皮纹路。
碧瑶赶紧换上了一副和周围人一样的敬仰神色，抬头仰望着郁久嘉明骑马缓缓离去。
嘉明一路享受着臣民的敬仰和欢呼，哪里会注意到瘦小的碧瑶？
眼见得郁久嘉明一行人早已消失在视线中，周围看热闹的笛棉人也渐渐散去，碧瑶身边的中年男子正色低声道：“我也不知柔然公主为何会出现在这里。王室关系错综复杂，咱们外人哪里能看得真切呢？”说到这里，男子转过身来看向碧瑶，眼底都是期待。
那眼神仿佛在说，咱们这些外人看不懂笛棉王室的爱恨纠葛，还是得靠你打入笛棉王室内部才行啊……
碧瑶神色一正，恭敬地开口道：“是，父亲，女儿这就出发。”
中年男子满意地点了点头，碧瑶又深深地行了一礼，这才独自朝着郁久嘉明消失的方向走去。
游牧民族没有太多的讲究，也不比中原地区的皇帝走到哪里都要住在行宫，尊贵至极。这小镇子上最大的旅店也不过只有两层，笛棉历代首领来到镇上都会下榻于此。
当然，这次来的郁久嘉明和柔然公主也不例外。
镇子中心的这家旅店里，郁久嘉明的随从早已安顿行李，也有人专门去后院拴马喂马。
旅馆里本就没什么客人，他们一来，也并没有人敢来打扰。
郁久嘉明见一切都收拾妥当了，吩咐随从安排好柔然公主的膳食，又让旅店老板做了十几样菜，安排自己的护卫和随从十余人在旅店一楼吃饭喝酒。
酒过三巡，菜过五味。侍卫们都吃饱喝足，想到明日还有公务在身，若是继续喝下去，只怕首领会不悦，于是便自觉地散了，回到各自的房中休息去了。
郁久嘉明倒觉得毫无倦意，住惯了大毡房的他又嫌旅店的小房屋太过憋闷，便决定撇下随从，自己出去在镇子上走一走。
今日天气不错，虽然天气一天天地热起来了，但是小风吹着，还是舒服自在，神清气爽。嘉明不由地来了兴致，在外边溜达了许久。
夜幕降临，街市上的小商小贩都收摊了，临街的店铺也都关了铺子。一弯月牙在天空中升起，零星的几颗星星在苍穹眨巴着眼睛。
嘉明正抬头望着那几颗孤零零的星星，突听得一旁黑漆漆的巷子里有男人诡异的轻笑声。
没想到此刻街上还有人？为何躲在巷子里怪笑？嘉明眉头微蹙，出于好奇，他又往前走了几步，渐渐听到了女子的低泣声……
周围静悄悄的，男女说话的声音虽低，嘉明在一旁却也听得分明。
“小娘子，看你这打扮还是中原人呐，莫不是打长安来的？”男子轻佻地问道。
“大哥，我在这镇子上土生土长……”女子的声音颤抖着。
“呦呵，笛棉话说得真好！”男子顿了顿，手摸上了女子的脸，补充道：“我管你是哪里人呢，这夜深人静的，既然到了我的手里，哥哥我可不会轻易放你走……