与此同时，在暗中调查的杜玉清进展的也很不顺利。她先是拜访了几个义父老部下，他们虽然客气却并没有给她提供什么有用的信息。程炫君位高权重，平时又很威严，很少人能够亲近他，所以他们真对他的心态和意图说出个所以然来。而郑挺，即使有人耻笑说他是好好先生，也没有人对他的为人说出半点不是。她又走访了三个程炫君给她的人名，也收获甚微。当初她把程炫君给她的名单交给高西城时留了一个心眼，扣下一半人的名字。过了几天，她就听说另外三人被调到边远的卫所任职了，这更坚定了高西城是郑挺的人，而郑挺心中有鬼的判断，但怎样才能找到切实的证据呢？
杜玉清两天后去见了大哥杜文斌，杜文斌见到她自然是又惊又喜，有人说人生有三大幸：洞房花烛夜、金榜题名时和他乡遇故知。可见这些都是非常难得的事情，更何况是这样千里之外的亲人相会呢。杜文斌忙不迭地请她进屋，吩咐仆从去外边的铺子买来最好的点心，把原来见面时有些激动伤感的杜玉清逗得忍俊不禁。大哥在处事上成熟了许久，但在和人关系上却显露出更多的真性情来，这让她觉得挺好。
杜文斌是新来的，自然不能为她提供什么有用的信息，于是亲自陪着他去拜访了仇钺，后者仔细回忆了当时安化王造反时的前后经过，没有发现程炫君同谋的迹象，更没有找到郑挺的任何破绽，这让杜玉清十分沮丧。难道他们这次真的就是白跑了一趟吗？
回到固原的杜玉清悄悄地去了范斯远住宿的客栈和范斯远交流了彼此得到的信息，商议着以后行事的步骤。晚上便换上了夜行衣，她准备晚上去郑挺府上探探，希望能在那里找到什么有用的材料。
西北十一冬天的夜晚冷得会把人冻成冰块，杜玉清悄悄爬上郑宅的围墙。这里的院墙都是土坯围成，高大厚重，比京城都察院的围墙可好爬多了，因为晚上冷，巡视的护院不知躲到哪里去了，杜玉清带着耿家辉等人七拐八拐，躲过偶然冒出来的仆人，就直奔郑挺的书房而去。远远地就看见在一片黑暗中有一扇窗户上晃动着朦胧的灯光。
书房有人！
杜玉清和耿家辉相互换了一个眼色，蹑手蹑脚地走近门房，林升和陆福安机灵地留在院门口警戒。杜玉清用食指在舌头上沾湿了在窗户上捅了一个窟窿，眯缝着眼睛朝里看，耿家辉则走向门口，把耳朵贴在门板上，听着里面的动机。两人都听见了一个熟悉的声音，不由得俱是一怔，彼此又交换了一下眼神，仔细听着屋里两个人的说话声。
只听一个老成的声音道：“城儿，你究竟要错到什么时候？要不是我发现的早，你竟然要去杀了那个都察院派来的校检。你须知如果你杀了他，反而会引起朝廷的注意，都察院就会派更多的人来调查，你这样一错再错以后我也救不了你。”
一个年轻的声音说：“量小非君子无毒不丈夫，那校检到处问东问西，早晚会问出事情来，还不如简直把他给做了。”
这个人是高西城！只听他又冷冷地说道：“你救我？你可以不救啊，就像从前一样把我和我娘丢在乡里任我们死活！”
杜玉清大惊，高西城和郑挺到底是什么关系，事情的原由总是出于爱恨情仇吗？
c