117团设的伏击圈没有派上用场，尽管新编三团孙东立部扮成被击溃的样子，边打边撤，可一段距离后，尾随的鬼子伪军便不再追赶，主动去攻击他们也不奏效，把他气得直叫唤。
孙玉民看到这样的情况，只得摇摇头叹息。
坐在吉普车上，刘文智愁眉紧锁，几天之前，率部往腾县开来时，他还没有这种感觉，那时的二十师是天之骄子，是民众眼中期盼的无敌之师，短短的几天过后，从原路返回，外人感觉不到什么，但是作为参谋长深知，这支部队已经不复昨日的光彩。
他不知道为什么，也弄不明白是什么原因，上层会突然间放弃这支部队，但是隐约间能够意识到这件事情多少会和陈芸他们有点关系。
坐在车上，孙玉民也同样的思绪万千，不管是谁，被人当作弃子一般，总是很不舒服。自己现在不是找寻原因的时候，最主要的是怎么能够即能够服从军令，又尽可能的保持有生力量。
也许是士兵们都感觉到了什么，和义气奋发出征不同，返程的队伍如同暮霭中的老人，死气沉沉。
…………
台儿庄战场。
1938年3月27日，得到增援后的日军对台儿庄城发动第3次攻击。日军炮轰台儿庄围墙，北城墙被炸塌，小北门亦被毁，守卫小北门的181团3营官兵牺牲殆尽，300多鬼子兵突入城内，惨烈的巷战开始，城内中国守军同日寇展开了激烈的巷战。尽管日军占据了全庄的三分之二，但坚守在南关一带的中国守军至死不退，死守阵地，目的是为了外线部队完成对日军的反包围。参谋长封裔忠部以部分兵力死守台儿庄，守军尽量拖住敌人，以便庄外的大军将日寇团团围住，来个瓮中捉鳖。
28日，日军攻入台儿庄西北角，谋取西门，切断中国守军第31师师部与庄内的联系。该师师长池峰城指挥，以强大炮火压制敌人，并组织数十名敢死队员，与敌肉搏格斗。汤恩伯军团关麟征第52军和王仲廉第85军在外线向枣庄、峄县日军侧背攻击。
3月29日，日军濑谷支队再以兵力支援，并占领了台儿庄东半部。29日，林蔚转述蒋介石的电令：台儿庄屏障徐海，关系第二期作战至巨，故以第二集团军全力保守，即存一兵一卒，亦须本牺牲精神，努力死拼，如果失守，不特全体官兵应加重罚，即李长官、白副总长、林次长亦有处分。
31日，国军守军将进入台儿庄地区的濑谷支队完全包围。是时，坂本支队由临沂转向台儿庄驰援，到达向城、爱曲地区，侧击第20军团。该军团即命第52军和刚到的第75军围攻坂本支队。激战数日，予日军以重创，使其救援濑谷支队的计划落空。
矶谷师团见救援无望，决定以死相拼，一个个杀红了眼。国民党军队虽以5倍的兵力围攻，并付出极大的伤亡代价，但难以将敌人消灭，战争一时呈胶着状态。
1938年4月3日，李宗仁下达总攻击令。第20军团汤恩伯部之第52军、第85军、第75军在台儿庄附近向敌展开猛烈攻势。日军拼力争夺，占领大部分街市。国军展开街垒战，逐次反击，肃清敌人，夺回被日军占领的街市。
4日，中国空军以27架飞机对台儿庄东北、西北日军阵地进行轰炸。当晚，日军濑谷支队力战不支，炸掉不易搬动的物资，向峄县溃逃。
4月6日，李宗仁赶到台儿庄附近，亲自指挥部队进行全线反击，4月7日凌晨1时，中国军队吹响了反攻的号角，以孙连仲第2集团军为主组成的左翼兵团和以汤恩伯第20军团为主组成的右翼兵团在台儿庄及其附近地区大举反攻。一直防守遭攻的孙连仲部，听说反击，神情振奋，命令一下，杀声震天。双方便展开了巷战、肉搏战，一时间，台儿庄城内枪林弹雨，血流成河。日军头一次遭到了国民党军队的如此顽强进攻，很快便溃不成军。台儿庄北面，枪炮声渐密，汤恩伯军团已向敌人开火。矶谷知已陷入反包围圈，开始动摇，下令部队全线撤退。此时敌军已成强弩之末，弹药汽油也用完，机动车多被击毁，全军丧魂落魄，狼狈逃窜。李宗仁命令部队猛追，敌兵遗尸遍野，各种辎重到处皆是，矶谷本人率残部拼命从枣庄方向突围，后在临沂坂桓师团的拼死救护下，终于逃出了生天，逃离了这个让他一辈子无法忘记的地点。
台儿庄会战，在张自忠部庞炳勋部抛弃前嫌，并肩浴血奋战在临沂城，把坂桓师团主力生生阻挡在徐海外围不能前进半步；在孙玉民第十师舍生忘死，前赴后继，用一个师的兵力，生生将华北日军派来救援第十师团的两个师团挡在了泰安附近不能动弹；在王铭章、池峰城等川军各部的舍生忘死，甚至是全军覆没的坚守下，在孙连仲西北军、汤恩伯中央军20军团和李、白桂系各部的紧密合作下，国军部队空前团结，集结了几十万人在台儿庄地区，击溃日军第5、第10两个精锐师团的主力，歼灭日军2万余人，缴获大批武器、弹药，严重地挫伤了日军的气焰，是正面战场在抗战初期取得的一次大胜利。
…………
台儿庄大胜了，可是陷在泰安附近疯狂的日军并没有因为第十师团、第五师团惨败，并已在临沂突围，就停止了进攻二十师的步伐，反而变本加利地拉长了战线的宽度，迫使兵力已经捉襟见纣的孙玉民，更是雪上加霜，几番向五战区请示增援和撤退，都得到了同一个结果，再坚