当然，这是后话，此处暂且不表。
横山通过各种情报，再根据前三次长沙会战时，中国军队的集结、调动和战术等等各方面的信息，基本上判断出薛岳集中兵力分由东、西两面实施夹击的战役企图。
既然知道了中国军队的意图，横山勇这只老狐狸怎么会不作出针对性的部署，他命令东、西两路日军集结兵力，加强对醴陵、宁乡方面的作战，以掩护中路日军进攻衡阳。
东路日军第13师团在师团长赤鹿理的指挥下，率先占领了醴陵，然后65联队继续南下，其部主力折而向东进攻，在刘公庙附近重创奉薛岳命令意图夹击日军的国军丁治磐部第26军，并迫使鲁道源部第58军和傅翼部第72军向东撤退，并且一路势如破竹般地攻击前进，江西萍乡也被赤鹿理强势占领。和师师长陈侃的好运比起来，鲁道源真是霉到家了，他部58军在向东撤退的过程中，遭遇了山本山男的日军第3师团主力，在萍乡以北地区被日军切断成了几块，一番血战后，58军受到重创，鲁道源只得再次率部后撤，再也无力执行薛岳夹击日军的命令。
也就是说薛岳和老蒋意图由第十军和十二军坚守衡阳，然后各部从周边夹击、中心开花的战术，此时实际上已经是宣告破产。
据守株洲的沈藻部暂2军，只遭到中路日军先遣部队的攻击，就全部退守到了渌水南岸，让出了这座湖南境内唯一的重工业城市。
因师团长不幸殉国，而由116师团师团长岩永汪统一指挥的第68师团第133联队，奉命西进，矛头指向了湘潭，沈藻代管的新23师，也同样是只作了稍稍抵抗之后，便退至涟水以南，转移到东台山一带。