深夜出车，于索兰是常态，但雪莉就必须靠咖啡提神了，好在医院不乏自动售货机，存着大量的罐装咖啡。索兰并不需要喝，在雪莉投硬币时，他只是若有所思地看着售货机。矿泉水和碳酸饮料，茶饮和罐装咖啡，与华盛顿大学不同，这里的售货机提供的只是雀巢，完全没看到神选者咖啡的影子。
“这真的是一种很麻烦的工作。”
车辆启动，七座的丰田霸道驶离医院停车场，准备向城南居民区开去。
“在茫茫人海中筛选，从作案现场追溯到肇事凶手，如果僵尸很容易就能被揪出来，那这么多年里，我们也早就被人类消灭得差不多了。相信我，雪莉，僵尸的本事和寿命是息息相关的，你绝不会希望同类只剩下老古董吧？”
雪莉正大口喝着咖啡，她从前天夜里就没能睡好觉，黑眼圈到现在还挂在脸上，现在又要出车捉拿坏人，真是喝得再多也不过分。
“你跟我这些……也没用啊。”她几口就喝光了一罐，空瓶放入置物箱：“你张口闭口一个僵尸，一个行尸的，自造词都出来了，我光是分辨它就够……那个沃克是行尸，对吧？”
雪莉难掩心中的忐忑，尽管索兰从头到尾都没口头承认过，更表现得如同一个善良的守护神，但事到如今，她哪能不知道前辈搭档的真实身份？强大得、似神似魔的僵尸，还有那群纯粹的行尸走肉，上帝啊，她甚至忍不住在心里庆幸，庆幸自己并一个极端虔诚信教者。
“有点思维能力的行尸，或者是饮食结构被改变的精神病患者，反正我是绝不会承认他是僵尸的，包括玛莎-沃克，等会见到了再吧。”索兰平静地道：“傀儡师可以很轻易地量产行尸，但僵尸……哼哼，它可不是这么产生的。”
轻轻的呢喃，伴随着外界城区的夜色，让雪莉心里再度打了个寒颤。她轻声惊呼道：“对啊，我都没问过你呢，索兰，你行尸是只有所谓的傀儡师才能制造的，对吧？那么僵尸……咬一口？还是施展什么魔法？不好意思，我只是实在忍不住了……”
看雪莉又好奇又紧张，且还忐忑不安的样子，索兰轻轻地笑了，他看了看导航仪，再过半英里就该驶下主干路了：“忍不住很正常。擎天柱第一次见到汤姆时，都知道应该先告诉他，自己是从萨博坦星球而来，要从霸天虎手里抢夺火种源呢。”
然而索兰却把自我介绍的过程省掉了，千里迢迢在山林中救下了雪莉，让她目睹了那么多奇异的事情，却马上就撒手不管了。可怜的雪莉，疲惫睡着再苏醒后，竟发现自己躺在了验尸间的解剖台上，那一对黑眼圈，可是蕴含着不知多少怨念的。
“嗯……”
雪莉不吭声了，只默默等着汽车抵达目的地。
索兰到底想搞什么鬼？
他和他的世界里还有多少待发掘的秘密？
雪莉心里当然有这种疑问，但索兰显然没精力给她上大课，或者是不想上，却偏偏又把她拽来通行了。这下可好，好奇心摆在这里，害得她必须抓住对方每一句话使劲琢磨，还必须保证自己的胡思乱想不能太离谱。
睡不着啊……
黑眼圈啊……
“都是你害的。”
索兰愕然转首：“你什么？”
“呃……哼，没事！”
雪莉又闹起情绪了，但索兰只是笑了笑，现在可没有心思理会这个。汽车已经驶入居民区，沃克家就在前方三个门牌号外。
他嗅了嗅鼻子，并未闻到空气中有怪异的气味，天空中月色清明，无人的街道上，夜蝇和白蛾绕着路灯飞舞，一切都显得十分太平，却也像暴风雨来临前，海面上最后的平静。
雪莉下车，第一件事就是掏出手枪，甚至戒备地弹开了保险。她把金色秀发梳成一个马尾，刘海也绝未遮挡视线，只是在夜里这个环境下，白色羽绒背心有些过于明显了。但考虑到对方应该不会动枪，这点暴露应当无伤大雅。
索兰拍拍她肩膀道：“放松肩膀，把力气集中在手腕和双腿上，你需要注意的，是灵活移位和掏枪的速度。”
雪莉嗯了一声，双肩的确不在紧绷着了。
雪莉固然紧张，但索兰自然毫无顾忌，他快步朝三个门牌外走去，沃克家的房子就在那里。骤一看来，这是栋很普通的双层美式木制民宅，但仔细一看，那些值得路人侧目的细节，却堪称遍地都是。
与周边邻里截然相反，理应平整干净的草坪，明显有一阵子没被修整了，但还不算太过糟糕，远未达到彻底荒废的夸张程度。但房屋的玻璃窗全都破碎了，显然是奥莱尔-沃克案情曝光后，被邻居抛石造成的，而且未亡人肯定无暇修复窗扇，或者她根本不屑于如此？
报箱被塞满了，地上也摊着好一些，包括报纸和邮件以及宣传画册，种类繁多内容丰富。索兰伸手点了点，抽取了两次，便精确地找到了最早一份报纸。但看日期，头盘头条上刊登着一篇报道奥林匹克火灾的新闻，作者正是妮娜。
“这两个家伙……真是把所有精神头都放在杀人上了。”索兰汗颜无比：“取报纸的活都不干吗？亏我发现得早，不然再要不了多久，他们就该被邻里的投诉淹没了吧？”
雪莉站在一旁，盯上了报纸首页的新闻，但她看的并非这篇再熟悉不过的文章，而是看向作者栏的那张头像。
“妮娜……”她轻声道：“她在知道你是……嗯……