刘协闻言笑了笑，伸手拍拍曹彰的肩膀，“好，曹子文就是曹子文，你这样我很满意，比你那个什么事都藏心里的大哥要让人放心。”
“圣上，曹彰只是想到什么说什么。”
“唔……既然这样，那我问你，你心里是不是也对投靠朝廷心有抵触。你父割据徐州，而身为人子，你却在为朝廷做事。”
“……是，曹彰的确有些想不通。”曹彰犹豫了片刻，咬牙点头道。
曹彰的话音刚落，刘协神色不变，关平眼神微动，高顺则暗暗向周围人示意，提高了对曹彰的警惕。
“呵呵……伯平，你不必再次陪我，咱们把轲比能的小儿子吊在这里，轲比能得到消息以后十有八九会来，你去准备一下，以防轲比能前来救人。子文，陪我走走，定国也一起来吧。”刘协忽然笑了，吩咐了一声高顺，对曹彰、关平招手道。
曹彰刚回答完就后悔了，他兄长曹昂曾经私下叮嘱过他，切记不要什么话都往外说，一定要分清什么话能说，什么话打死也不能说。可惜方才他一时嘴快，还是把心里话说出来了。
“子文，大道理我就不跟你说了，估计你也不爱听，我就跟你说些实际的。你在军中的时日也已经不断，你自己判断，若是朝廷发兵征讨你父，你父的胜算能有多少？”刘协带着曹彰、关平走到城头的一角，眼望城外问身后的曹彰道。
被刘协强征入伍，曹彰本打算借此机会弄清汉军的虚实，结果接触的时间越久，曹彰发现想要战胜汉军的希望越渺茫。这不是自己不承认就不会存在的事，而是客观存在的事实。当曹军还在四处抓壮丁为扩充队伍发愁的时候，汉军已经建立起了一套可以为军队提供源源不断的兵员的系统。
眼下曹家仅剩下一个徐州，无论是从财力还是人员方面考虑，都是朝廷这边占上风，一旦朝廷发兵征讨徐州，除非曹操可以联合袁熙、孙策、刘备一同众志成诚的抵抗，否则几乎没有胜算。
“你不说话我就当你认为你父的胜算不高了。其实事实上也正是如此，等到朝廷征讨徐州的时候，你父亲要么一死，要么投降。以你父亲的脾气，想要他投降很难，那剩下的一天路就是战死。可你父亲死了，曹家还在，你曹家总不会要全家为你父亲的霸业殉葬吧？既然要活着，那就要向前看。若是你们没有为朝廷效力，而是与你父亲生死与共，那等到朝廷收复了徐州，你曹家还是夏侯家那就都是叛逆，想要从轻发落是不可能的，即便是我这个皇帝开口，也会遭到大多数人的反对。但若是你们为朝廷效力了，那朝廷就可以从轻发落，你曹家就还有复兴的希望。这也是为何先前我与你父在萧关会面时他得知我留下你等而没有反对的原因，他也不希望曹家没落，留下你们，也是为曹家留条后路。”
“……曹彰明白了，圣上放心，以后曹彰不会再多想。”曹彰并不愚笨，而且刘协所说与曹彰跟曹昂私下商量朝廷所用意得出的结果类似，曹彰也就信了刘协所说。
见曹彰如此说，刘协便又对关平说道：“定国也是一样，留下你是想要为你关家留下一条后路。你父亲求仁得仁，以死报答了刘备的知遇之恩。但你与你父不同，刘备即便看在你父的情面上对你委以重任，可他自己也是泥菩萨过江，自身难保，又谈何抬举你？与其日后你再被汉军俘虏一回，倒不如直接投过来，毕竟你还有一大家子需要你照顾。”