“我皱眉头，自是担心辜负了圣上的信任。伯符，那朱灵被你生擒活捉，你准备如何处置？”
“这还用说吗？派人将其押送长安，听候圣上发落。”
“我觉得不妥。朱灵虽是袁熙麾下三大将之一，但袁熙并不完全信任朱灵，概因当年朝廷与鲜卑在并州交战是朱灵对待朝廷的态度有些暧昧，让袁熙生了疑心，即便朱灵之后兢兢业业，袁熙依旧对朱灵即用且防，若不是河北无有可替代朱灵的大将出现，朱灵很有可能遭到袁熙的闲置。”
“……公瑾，你我兄弟，说话何必瞻前顾后，你就直说你想干嘛吧。”孙策皱眉对周瑜道。
周瑜闻言一愣，随即笑笑，“伯符莫怪，我的意思是放朱灵返回河北。”
“啥？好不容易捉到了，放了他？”孙策先是一愣，随即有些不乐意的问道。
“对，伯符，岂不闻放长线才能钓大鱼。如今圣上已有收复河北之意，给我们的命令也是准许便宜行事，那你我自然要从全局考虑。朱灵一人死不足惜，但若是可用此人动摇河北的人心，那岂能错失良机？”
“放朱灵回河北就能动摇河北的人心？”孙策不信。
“伯符，你想想，朱灵若是回到河北，结果无非两个，要么同他家人一起在牢中相聚，随后一家老小随他一同为战败受罚，丢掉脑袋。还有一种就是袁熙不计前嫌，让朱灵戴罪立功，继续率军与我等作战。这种可能的可能性不小，但你想想，一个败军之将，何足为惧？”
“……你说的这些跟动摇河北人心有关系吗？”
“怎么会没关系呢？你想想，若是袁熙杀了朱灵一家老小，河北那些将官是否担心会面临与朱灵一样的下场，一旦这些将官的内心动摇了，在与朝廷作战的时候还能不能心无旁骛。就算朱灵好运得到戴罪立功的机会，可若是再败于朝廷之手，那是不是也打击了袁军的士气，让朝廷不可战胜的印象深入人心。”
“可好不容易才抓住的朱灵……”孙策还是有些舍不得放走朱灵这条大鱼，虽说圣上刘协已经准许二人便宜行事，可私纵敌将这个罪名可不小，孙策有些担心他跟周瑜背不起。
“伯符，勿需担心圣上那里。既然圣上命人送来准许你我便宜行事的旨意，那就说明我们无论做什么决定，圣上都会支持，即便不满，也只会在战事结束以后向你我抱怨，难道伯符你还怕圣上抱怨？”
“……我倒不是怕圣上抱怨，我是怕有人趁机向圣上进谗言说你我恃宠而骄，任意妄为。”
“伯符若是担心这个，那不如你我联名向圣上请罪，请求圣上责罚。”
“那朱灵……”
“该放还是要放。”周瑜坚持道。
论打仗冲锋陷阵，周瑜不如孙策，但说到运筹帷幄背后阴人，孙策不如周瑜多矣。既然周瑜坚持，孙策也只得听他的。而朱灵得知孙策要放了自己，并且还将派人用海船送他返回河北，先是不信，即便之后得到了孙策的亲口承认，依旧将信将疑，这种怀疑一直到朱灵被送到河北，眼看着汉军的战船逐渐消失在海平线上，朱灵才不得不相信，自己真的回到河北了。
得脱大难的朱灵并没有喜悦多久。刚刚步行到了乐陵城外，就被发现他行踪的袁军包围了。
“朱灵，败军之将也敢孤身回来。”乐陵郡守一脸正气的对朱灵大声喝道。